Архангел (тьма, надо бы как-нибудь выучить имена всех архангелов Правления!) огляделся и, узрев рядом со мной свободное пространство, попытался проскользнуть, но я была настроена решительно.
— Если вы мне не поможете, произойдет нечто ужасное, и это будет на вашей совести! Прошу, помогите! Скажите, когда можно застать в Храме Высшего архангела?
Он остановился.
— Если бы я знал, где его искать, то лично отвел бы тебя к нему!
— Ну когда-то же он бывает? Пусть не сейчас, пусть завтра! О, точно! У меня есть время до завтрашнего вечера. — Почувствовав его слабину, я молитвенно сложила руки и, не отводя глаз, шагнула ближе. — Прошу, скажите!
— Я не знаю! Сегодня он был на утренней Славе и, сменив ипостась, ушел. Сказал, что наведается к хранителям Пространства.
— Ёпэрэсэтэ… — невольно вспомнила я любимое ругательство Тара. — Это где же его искать?
— О чем и речь. — Архангел сочувствующе покивал, с тоской поглядывая на распахнутую дверь. — Хочешь — приходи завтра. К утренней Славе. Мы будем проводить аттестацию ангелов, окончивших высшую школу архангелов. Скорее всего, Высший будет. Хотя…
— Но…
— Если не сможешь, никаких проблем, — зачастил он, начиная подталкивать меня к двери. — Я обязательно передам ему, что ты его искала.
— Нет, я смогу. Непременно приду к утренней Славе.
— Вот и чудненько! — Вежливо вытолкнув меня в коридор, он с облегчением захлопнул дверь и по-настоящему счастливо улыбнулся. — До завтра!
— Угу. — Я проводила его взглядом и направилась следом.
Вот интересно, где же мне остановиться до утренней Славы? Особенно если учесть, что я не одна. Ладно, Ферзеля можно отпустить разорять сады архангелов, но куда деть Тара? Если судить по тому, что архангел Васиэль еще не разу не связался со мной, у моего подопечного пока есть время. И, конечно, для моего душевного спокойствия лучше, чтобы он был рядом.
Рядом! Воспоминания о Таре заставили меня прибавить шагу. Миновав резные двери, сквозь которые уже заглядывали в Храм нежно-розовые лучи заката, я выскочила на улицу и заторопилась вниз по аллейке. Неожиданно начавшийся легкий озноб усилил волнение. В конце концов едва не сбив двух небожителей, я ворвалась в парк.
— Тар! Та-ар!
Взгляд заметался по удивленно-равнодушным лицам небожителей.
— Гм, девушка, вы кого-то ищете?
Внезапно прозвучавший над ухом участливый голос заставил меня стремительно обернуться. Передо мной стоял розовощекий небожитель.
— Да. Сюда должны были прийти черноволосый молодой человек и с ним шестикрыл. Вы не видели их?
— Видел. Даже имел несчастье привечать их в своей закусочной.
«Имел несчастье»? Тьма и бесы, что еще эта парочка натворила?
— И… гм, — я кашлянула, пытаясь скрыть волнение, — и где они сейчас?
— Не имею ни малейшего понятия. За несколько мгновений до вашего эффектного появления их увел с собой кто-то с внешностью старика.
— Куда они пошли?
— Туда. — Толстяк махнул рукой в сторону густых, раскидистых деревьев. — Разорвали пространство и исчезли.
Тар
Тем временем страсти накалялись. Розовощекие официанты вновь уставили стол тарелками с манной, выполняя заказ шестикрыла, на что старик отреагировал мгновенно. Сцапав одну из тарелочек, он превратил вату в самый настоящий, насыпанный горкой плов и, ничуть не стесняясь укоризненных взглядов зверя, с аппетитом принялся его уничтожать.
— Нет, ну мы что, похожи на благотворительный фонд в пользу недоедающих манны небожителей?! — обиженно возопил Ферзель, когда пенсионер, разделавшись с пловом, с довольным видом подтянул к себе сразу два стакана с росой.
— Ой, помолчал бы! — парировал тот. — Вряд ли ты тут пируешь на собственные средства!
— Согласен, за все платит мой хозяин, но я, как верный друг, обязан оберегать его от неразумных трат!
— Неразумные траты — это ты и все что с тобой связано!
— Ну все, мое терпение лопнуло! Не нравится — не звали!
— Так, стоп! — До меня стало доходить. — Что значит — платит хозяин? У меня денег нет!
— Как нет? — Ферзель покосился на последнюю тарелку с «облачком» и с невинным видом отодвинул ее от себя. — А какого же… ты столько заказал?
— Я заказал?! — Ну теперь и мое терпение лопнуло с громким треском. — Да тем количеством еды, что ты сожрал, можно было бы слона накормить!
— А тебе что, жалко? — Зверь обиженно прижал уши к голове.
— Не жалко. Просто в следующий раз не забудь предупредить, за чей счет обедаем.
Словно в ответ на это у стола материализовался один из тех улыбчивых небожителей, что все это время усердно исполняли прихоти шестикрыла.
— Вы желаете покинуть нас?
Я покосился на Ферзеля и с улыбкой кивнул.
— Да. Все было очень вкусно! Хорошо, что друг затащил меня именно к вам! К слову сказать, — я мстительно взглянул на изобразившего ангельское недоумение зверя, — он за все и заплатит.
— А… ваш друг, он… — Толстяк запнулся. Озадаченно оглядел шестикрыла, затем перевел взгляд на попивающего молоко старика. — Он, наверное, к вам еще присоединится?
— Да ты че, братан? Я про этого зверя! Знает, падла, толк в таких забегаловках!
— Что-о-о-о?! — Рев, вырвавшийся сразу из двух глоток, был мне наградой. Кажется, мне удалось удивить и шестикрыла, не ожидавшего от меня такой подлости, и толстячка.
— За падлу — ответишь!
— Для шестикрылов есть отдельные закусочные… к тому же у нас не забегаловка! У нас самое элитное заведение. К слову сказать, к нам часто заходят даже архангелы Правления!
— Так вот откуда дыры в бюджете… — Старик глубокомысленно пожевал губами.
— При чем тут бюджет? — В улыбчивого небожителя словно черт вселился. — Чихал я на бюджет! Вы двое съели манны на пять золотых, а мне ее еще у айрлов покупать!
— Ну, к слову сказать, с воздушными элементалями еще два столетия назад подписан договор о росте цен на манну — не больше чем на золотой в полвека, и то при наличии инфляции. Но… — Старик поднялся и ссыпал на стол непонятно откуда взявшиеся в его руке желтые кругляши. — Любая работа стоит оплаты, а уж такая неблагодарная, как ваша, тем более.
— Почему же неблагодарная? — успокоенно заулыбался толстяк, сгребая монетки. — Очень даже, я бы сказал…
Он подал знак, и возле нашего стола захлопотали официанты, в мгновение ока убрав опустевшую посуду.
— Может, желаете что-нибудь еще? — Пересчитав деньги, круглощекий с обожанием взглянул на нашего неожиданного спасителя.
— Хочу забрать своих гостей. — Старик призывно махнул нам. Мы с Ферзелем не сговариваясь рванули к нему. — Надеюсь, вы не будете против, воспользоваться моим домом в качестве ночлега? Заметьте, совершенно бесплатно! В конце концов, здесь Лазурь. Возможно, кто-то за века жизни позабыл главное правило, а оно гласит: «Истинные ценности — милосердие и любовь!».
