Ознакомительная версия.
– Я себе не прощу, если с тобой, что случится!
Наташа только улыбнулась в ответ. Я повернулся к Геркулесу.
– Ты возьмешь на себя охрану.
– Все сделаю, командир!
И мы пошли ко дворцу. Какие мысли при этом у меня были? Не помню. Просто шел и считал шаги.
А стражники у ворот кажется поняли, что мы идем к ним и насторожились. Вперед выскочил командир охраны, и я открыл рот от удивления, у него были точно такие же усы, как у Примуса Сервия.
– Куда прете, грязные оборванцы? – грубо закричал он на нас.
Он хотел еще что-то добавить, но кулак Геркулеса опустился ему на голову, и центурион свалился к моим ногам. Двое стражников схватились за копья, но за них же схватился и Геркулес, потянул на себя, и стражники, громко стукнувшись друг о друга, разлетелись в разные стороны.
– Открывай ворота! – закричал сын Юпитера и пинком ноги вышиб толстые обитые медью ворота внутрь. За ними послышались жалобные крики. Кого-то там завалило.
Когда мы вошли внутрь, нам навстречу выскочили легионеры, где-то десяток, и у командовавшего ими центуриона опять, я не поверил глазам, были усы Примуса.
Повторилась все та же сцена, что была на рынке за городскими стенами. Мы изрядно повеселились, выбивая пыль из легионеров и валяя их по песочку. Обошлось без крови. Когда все было кончено, Геркулес схватил за шиворот центуриона, поднял и хорошенько встряхнул. Центурион открыл глаза и застонал.
– Не подскажете, как тут пройти в подземелье? – спросил я его.
Рука центуриона дернулась и вяло указала куда-то вправо. Геркулес разжал пальцы, и доблестный офицер непобедимой римской армии шмякнулся обратно в песок.
Быстрым шагом мы отправились в ту сторону, куда нам было указано. Римлянин не обманул. Буквально через несколько шагов мы обнаружили вход в подвал, у которого также сидели трое ленивых стражников. Увидев нас, они бросились в разные стороны и куда-то пропали.
– Пусть свободен! – объявил Геркулес. – Добро пожаловать в тюрьму!
Мы спустились по каменным ступенькам вниз, и дорогу нам преградила толстая решетка.
– Геркулес! – попросил я.
Нашему спецназовцу это было только в удовольствие. Он буквально вырвал ее из стены прямо с камнями. Один валун чуть не расшиб мне ногу. Я едва успел отпрыгнуть в сторону.
– Кто останется у входа? – спросил я. – Стелла?
Стелла кивнула, вынула обнаженный меч и поднялась наверх, чтобы занять оборону на случай, если появятся легионеры. А мы вступили в подземелье. Холод, сырость и мрак были так неожиданны после жаркого израильского солнца, что меня даже немного зазнобило. Наташа и Диоген по детски прижались друг к другу. Понадобилось несколько секунд, прежде чем наши глаза смогли видеть в новых условиях.
– Кто такие?
Два дюжих бритоголовых тюремщика с дубинками в руках и невероятно тупыми физиономиями шли прямо на нас.
– Ребята, – сказал я им. – Мы принесли для вас воздух свободы. Радуйтесь!
Кажется до них не дошло, потому что они даже не замедлили шаг.
Геркулес с дружеской улыбкой вышел им навстречу, и я зажмурил глаза, чтобы не видеть того, что будет. Если бы еще заткнул уши, то не услышал бы двух глухих ударов и звуков падающих тел. Затем последовали радостные крики.
Кричали заключенные. Когда я открыл глаза и вгляделся в темноту, то увидел, что подземелье набито ими до отказа. В каждой камере, а их здесь было по пять с каждой стороны, за решеткой толпились пятнадцать-двадцать человек. Исхудавшие, грязные и измученные, в каких-то немыслимых лохмотьях, они тянули в нашу сторону тощие костлявые руки, кричали и плакали. Мне стало понятно, что это политические узники. Борцы за свободу и независимость Земли Обетованной. Их вид так на меня подействовал, что я тут же попросил Геркулеса их освободить. Что тут началось! Шум, гам, грохот ломаемых Геркулесом дверей. Но самое главное началось, когда Диоген раздобыл где-то факел и осветил нашу компанию. Все уставились на нас, потом сразу же замолчали. Как будто выключили звук. Но только секунд на пять, после чего взрыв голосов буквально оглушил меня.
– Третий Брат! Третий Брат! Третий Брат пришел спасти нас. Святые братья были правы! Сбылось пророчество старика Изергиля!
Вот примерно, что они кричали, и я сразу вспомнил о цели своего прихода и громко объявил:
– Да я Третий Брат! Совершенно верно, что пришел спасти вас. Всем дарую свободу согласно статьям двадцатая и двадцать первая из конституции Российской Федерации. Темница пала и свобода вас встретит радостно у входа. А теперь быстрее дайте мне моих святых братьев, я хочу обнять их и прижать к сердцу!
И ликующие крики тут же стихли, горький плач и стенания пришли им на смену. В душу мои проникли нехорошие предчувствия.
– Что такое?
Вперед вышел какой-то длиннобородый старик с трясущимися руками и горящими глазами, он повалился передо мной на колени, схватил за полы моего хитона и сотрясаясь от волнения и приступов кашля заговорил:
– Ты опоздал, Третий Брат! Римляне увели твоих братьев на казнь.
– Как так? – я был потрясен. – Ведь казнь назначена на полдень, а сейчас еще только одиннадцать? Нарушение графика! Они за это ответят. Когда это произошло?
– Только что. Солдаты пришли и увели их. Братья успели крикнуть нам, что их собираются убить прямо во дворце.
Больше я спрашивать его не стал.
– За мной! Геркулес, Наташа!
Мы кинулись к выходу, и через несколько секунд снова были снаружи. За нами толпой повалили освобожденные узники.
– Их уже увели, – сообщил я Стелле, – чтобы убить прямо здесь во дворце. Вероятно они прознали, что я здесь в городе и решили не использовать публичную казнь, чтобы избежать массовых манифестаций. Если мы поторопимся, то еще можем успеть.
Стелла ничего не стала спрашивать, в руках у нее тут же сверкнул еще один меч, и она кинула один мне, затем сотворила другой для Геркулеса.
– Дайте и нам что-нибудь! – крикнул Диоген. – Мы тоже хотим сражаться!
Вот паразит, он уже успел взять Наташу за руку, прикрыл собой, и они стояли, как самые лучшие друзья.
Стелла тут же сотворила два легких арбалета, в каждом из которых было приготовлено для стрельбы по пять стрел.
– Нажимать здесь! – показала она, вручая им оружие. – Лучше с близкого расстояния. Не попадите в своих.
И наша великолепная пятерка побежала ко дворцу. Там нас уже ждали. Легионеры, человек тридцать, полукругом встали шит к щиту и загородили проход. Только пользы им это не принесло. Стелла с разбегу просто перепрыгнула их, и оказавшись в тылу противника тут же расстроила всю его оборону. А тут и мы с Геркулесом налетели на них словно два разъяренных коршуна на стаю кур, и наши мечи засверкали в воздухе.
Ознакомительная версия.
