— Жди здесь — произнес маленький довольно злобного вида карлик.
Кроме него в комнате оказались еще двое: — пятнистая рысь с очень умными глазами и очень похожий на лесного гнома старик с длинной бородой.
Вскоре появились двое людей, с которыми я общался в прошлый раз.
— Мне сказали, у тебя есть чем заплатить? — поинтересовался один из них.
— Да как договаривались — протянул я ему мешочек с самоцветами, имеющими определенные магические свойства.
Он развязал, мешочек, внимательно изучил содержимое, и кивнул, подтверждая:
— Да, все как договаривались — и повернувшись ко второму человеку сделал знак рукой.
Тот открыл внутреннюю дверцу, и в комнату словно ураган, влетел возбужденный куатар. Потом он взял себя в лапы, и важно так уселся, возле моих ног. Я бегло оглядел его, на вид мой друг вроде бы совершенно не изменился, а вот внутренняя сущность стала несколько иной. Продолжая обмениваться фразами, с жителями Нуара, мы с Куру между собой во всю использовали мыслеречь.
Выбравшись за пределы территории передельщиков, я не стал перемещать нас сразу в Вышень, решив пообщаться со своим куатаром, в лесных пределах, мы делились новостями по ходу движения и на привалах, пешим ходом двигаясь к столице.
ЛусиарПо прибытию в стольный град я первым делом отправился домой к Ульфару, поделился своими успехами, а потом поведал ему об этом странном зове, приходящим с территории исчезнувших княжеств. Он так же согласился с Феранаром, что мне следует отправляться туда немедленно, иначе житья не будет от этих призывов. Чтож делать нечего, — без всякой подготовки мы с Куру отправились, подвластными одному Ульфару путями мгновенного перехода.
С того момента как нас выбросило практически посередине, исходящей жаром пустыни, минуло уже пять светлиц, я шел практически по наитию, здесь не осталось ни чего, ни деревьев, ни руин, ни чего-либо еще напоминающего развитый край.
Идя следом за бежавшим впереди Куру, и разглядывая унылый, пейзаж, я все думал о тех, кто мог населять эти места раньше.
— Кто они? Почему не выстояли во время сражения как все остальные. Куда и как исчезли целые княжества? Должен же был хоть кто-то выжить?
А тем временем под ногами постоянно что-то хрустело, здесь, по-видимому, когда-то было море, или большое озеро, потому что из песка то тут то там выглядывали разнообразные ракушки, как целые, так и превратившиеся в крошево. Славия оказалась не везде одинакова, и в этом месте, откуда пришел странный зов, теперь была пустынная местность. Хотя когда-то, здесь была чудная страна, если верить додревним источникам, которые я просмотрел в домашних хранилищах Ульфара, за то коротко время что у меня было. Теперь же лишь коричневый песок да гоняющийся за всем живым сухой ветер, правда, оазисы попадались часто, и остатки древних скал тоже могли приютить на время привала, усталого путника, защищая от палящего солнца днем, и давая хоть какое-то укрытии ночью.
— Вразуми меня Творец, что я здесь делаю? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил я окружающее пространство. Жертвы отданная на затягивание раны в теле Упорядоченного даром не прошла, и теперь я стал обычным человеком, ну вернее почти обычным. В общем, стали обязательны отдых, сон, выросла потребность в жидкости. Единственное что и осталось, так это то, что мог долго не есть, но, учитывая то, что малую толику Силы мы получаем и от еды, то питаться все же лучше регулярно.
Мы шли уже шестой день, а вокруг ни чего так и не менялось, солнце начало клониться к закату, и нужно было подумать об остановке на ночь. Впереди замаячил остов когда-то огромного рифа, сейчас же из песка торчала лишь малая его часть, но, тем не менее, от ветра и пыли под ним можно было укрыться. Я окликнул Куру, чтоб тот услышал мой голос, мыслеречь уже достала за последний период времени, когда приходилось выдавать куатара за обычного барса.
— Давай-ка дружок к тому куску скалы, видишь, вон у самой земли виднеется что-то темное, может это вход в пещерку?
— А то. По-моему она поместит нас двоих, еще и место останется — откликнулся кот, направляясь в указанном направлении.
Там мы и провели темное время, суток, спать не хотелось и мы провели всю ночь в размышлении и разговорах. Едва рассвело, я вскарабкался на вершину импровизированной смотровой башни и принялся разглядывать окрестности. На довольно приличном расстоянии виднелась, видимо некогда крутая и обрывистая, а сейчас не высокая и оплывшая круча. А вот над ней… Над ней высилась громада, исполинского строения. Видимо нам следовало отправиться к нему.
До замка идти было легче, чем раньше, ноги не так утопали в песке, и по мере приближения, мы успели рассмотреть его чуть ли не до мельчайших деталей. Сразу же становилось ясным, что строение это очень древнее. И выстоять ему помогла не только крепость стен, и мастерство строителей, но и магия, вложенная в него неведомо, сколько лет назад… Когда то он возвышался над берегом большого озера, и был виден издали, не понять было, приставали ли сюда корабли, или же здесь находились опасные мели, и замок был совершенно не доступен с моря. Как и следовало ожидать, после недолгого подъёма, ворот мы не обнаружили, замок казался полностью заброшенным и обветшалым. Тогда я и понятия не имел, что внутри могут находиться десятки настороженных ловушек, не утративших силу не смотря ни на что, и мы с Куру бездумно принялись за осмотр двора, а после донжона и башен. Замок, как и стены, был сложен из громадных блоков, как неведомые строители, если конечно они были людьми, могли передвигать их, было не понятно. Все помещения были абсолютно пусты, лишь потемневший от времени камень и больше ничего. Двери во все покои отсутствовали, в окна заглядывало солнце, и залетал порезвиться ветер, принося с собой массу пыли и песка. За века он натягал сюда не мало, пола не было видно вовсе, ноги просто утопали в пыли по щиколотку, едва ступая на него. Лишь запустение и ощущение печали нашли мы в стенах древнего сооружения. Так побродив по замковым переходам и галереям, я решил, что больше здесь делать нечего, к тому же на беглый осмотр, мы убили с пол дня. Чутьё Куру тоже ни чего не подсказывало, он лишь часто чихал — поднятая нами пыль попадала и в глаза и в нос, оседала у меня на волосах и на шерсти Куру.
— Апри! Долго мы ещё будем здесь бродить — наконец не выдержал куатар, обращаясь ко мне мысленно, чтобы пыль не попала ещё и в пасть.
— Ты прав, давай скорее, покинем это место — ответил я, и добавил короткое ругательство, которому научился ещё в рейде со старейшиной Мирославом.
