— Учи, — буркнул волк. — Исследуй. Но потом, на пару с этим родичем. Начали, Ник?
— Да.
Второй айри оказался стар и высок. Пиран изуродовал его куда сильнее, чем более молодого Тимрэ. Лечить пришлось крайне долго, до истощения сил, — и не рассчитывая на благодарность. Юнтар с холодным презрением в светло-серых глазах смотрел на все усилия волвека и «человечки», смущая младшего родича.
Да, он вынужден быть признателен. Да, будем работать вместе и обязательно вернемся домой. И да, вы мне неприятны, жить я уйду в свободный сектор тора, близ рубки. Понадоблюсь — зовите, отказа не будет… Нет, общий ужин не посещу, там слишком много низших.
Так и сказал — «низших». Лайл усмехнулся, отмечая в душе странное уважение к упрямому старику. Он все точнее чувствовал людей и не-людей и был убежден, что Юнтар повел бы себя иначе, случись ему спасти корабль и волвеков. Это позволило бы великодушно смириться с их присутствием на «Тор-а-мире», разрешение на пользование кораблем он бы охотно дал.
Но наглые чужаки сами захватили каюты, рылись в грузовом отсеке и, хуже того, вылечили двух айри, виноватых в этом мире во всех бедах. Утративших корабль, что непростительно и позорно. Быть навсегда обязанным жизнью короткоживущим и полузверю? Жалкая доля.
Он гордо удалился, прихрамывая, тяжело горбясь и высоко задирая подбородок. В душе бурлило любопытство, невысказанная благодарность жгла, боль утраты капитана давила темным и горьким грузом.
— Тим, он замечательный, не оправдывайся, — рассмеялась Ника на отчаяние айри.
Пошли ужинать, я страшно голодна. Только на несколько минут заглянем в лаборатории, ладно?
В столовой припозднившихся ждало необычное зрелище. Весь «экипаж» сидел на одной стороне стола и усердно поглощал ужин, а по другую сторону Ринк исполнял свою мечту и с упоением собирал синяки. Точнее, черняки, под плотной шкурой волвека метины от ударов казались совсем темными. В паре с Элом он смотрелся странно — еще более огромный и массивный волвек возле очень сухого и невысокого айри. Оба «думали» демонстративно громко, явно по просьбе остальных, жадно следящих за каждым движением. Все учились. И уже давно, судя по тяжелому дыханию бойцов.
— Эл, ты покушал? — забеспокоилась Ника.
— Нет, — выдохнул айри, останавливаясь. — Мы пока лишь деремся за во-он тот кусок белка, в большой отдельной тарелке.
— Тогда садись и ешь, здесь еще полно, он же не последний, — с наигранным недоумением возмутилась она. — Я расскажу Ринку про мечи, он явно и это хочет знать. Даже дам пару шариков на ночь, пусть забавляется. Технику владения — у меня есть базовый курс, палка и шест, если Хо принес с «Птенца» все необходимое.
— Хо? — картинно удивился Ринк, деловито — явно подражая манере Эла — разрезая приз надвое. Себе он честно забрал меньший кусок: чистый проигрыш. — Кто это?
Если ты про моего щенка, то пока его никак не зовут, мал еще. Откликается на кличку Эйм, по месту проживания. Мы вас ждали, потому и заняли время игрой, про мечи я узнаю завтра. Что делать с куполом, вот общий вопрос.
— Знакомьтесь — это Тимрэ, он знает все про груз корабля, его оборудование и устройство. Умеет лечить. Вы назоветесь и поговорите потом. Очень прошу быть внимательными и уважительными ко второму айри, его имя Юнтар, он в преклонном возрасте и тем более имеет право на свое отношение к нам, нагло захватившим здесь место. Желательно кланяться и говорить не ты, а вы.
— Обойдусь, — старик стоял в дверях, сутулый и нахохленный. С явным усилием он сделал шаг вперед, под взгляды чужаков, добрел до ближнего от входа кресла. — Чем кормят?
— Эйм! — рыкнул Ринк.
— Да, старший.
Хо торопливо собрал на тарелку содержимое разных блюд, с поклоном поставил ее перед старым айри и отошел в сторонку. Юнтар тяжело вздохнул и попробовал пищу.
Сморщился.
— Паршиво кормят. Консервы. У нас есть и крупы, и иная нормальная еда. Сам займусь этим. Вы все делаете паршиво. Почему капитан не упокоен?
— Мы пока не нашли способ… — виновато начал Тимрэ.
— Я нашел. Пойдите, заверните в ткань, приготовленную на столе, и положите тело на кровать в его каюте, это возле рубки, первая дверь. Дверь закрыть!
— Рой, Лэл, — тихо сказал Ринк.
— Хоть бегать умеют, — вроде бы более довольно продолжил старик, проследив взглядом метнувшихся к двери волвеков. — Экраны контроля купола включены только внешние. Это очень плохо. Переведите наблюдателей в большой зал, я им показал, там отображаются теперь все пять десятков камер, и идет запись. Придумали еще со счетом глупость, недоросли! В моем-то возрасте — и переучиваться!
— Я прослежу, — Ринк мягко удалился.
— Про купол и само Гнездо я знаю больше всех. Я инженер, я их строил. Между десятым и одиннадцатым уровнями, если считать сверху, имеются крупные скальные пустоты. Там нет толкового шлюза и дублирующего аварийного туннеля, эти придурки торопили со стройкой. Если уйдет воздух, нижние ярусы будут полностью отрезаны, так сработает автоматика безопасности. А при обрушении породы у них и связи не станет. Если вызвать вниз центральный лифт, загнется и он. На дне холодильники, инкубаторы, ясли и самые гнусные лаборатории. И еще туда, на пятнадцатый, есть резервный вход с поверхности. Я рыл его на всякий случай. Они и не знают.
— Он цел?
— Я не делаю работу паршиво. Надо пройти незаметно до лифтов, подняться на одиннадцатый, заложить заряды и ждать. Потом убрать лишних мерзавцев и вывести остальных. Все правильно посчитать и сделать смогу только я, я строил купол, — он повторил это упрямо и с нажимом, явно виня себя в том, что строил недостаточно «паршиво» и других слабых мест нет. — Вы отвратительно все организовали, никак! Вы устали и хотите только спать, но сидите, не имея данных, лупите красные глаза, строите заведомо глупые планы…
— Он во всем прав, — убито склонил голову Эл, чуть заметно подыгрывая.
— Доедайте, слушайте заодно мое ворчание по бытовым вопросам, а затем идите спать. Вставайте поздно, я подам нормальный обед сюда к полудню, вызову по центральной связи. Потом снова расскажу про уровни, попроще, для самых диких, и все объясню. Ночью пойдем и отрежем у Гнезда дно.
* * *
Переписка старейших. Гнездо. Хьеррт.
1/6.2.5/4/7 от изоляции купола (14.02.359 года в десятичном счете) Высочайшему моэ-айри купола Гринхо, от старейшего Роллди, сектор контроля. Годовой отчет и дополнительные сведения по критическим обстоятельствам (сопроводительная записка).
Довожу до Вашего сведения, чтимый моэ-Гринхо, что мною подготовлен очередной отчет по жизнеспособности Гнезда и всего купола в целом. К сожалению, прогноз полностью подтверждается, жизнеспособность колонии мы сможем поддерживать не более дваввосьми годовых циклов при постоянном снижении качества жизни.
