Слезы заструились по щекам, скатываясь на землю. Почему так? Что я наделала! Почему я не послушалась Линда?!
Мама. Таура. Линд. Всё кончено.
Я рыдала навзрыд, захлебываясь слезами, но понимала, что ничего не изменить. Я опоздала.
Земля расступилась подо мной, и я полетела вниз, в пугающую черную пропасть…
***
Воздух дрожал от радужного света. Разноцветные искры - золотые, серебряные, голубые, зеленоватые и ослепительно белые - окружали меня со всех сторон, перемигиваясь между собой и дрожа, будто капли воды. Кроме них, не было ничего.
Я дотронулась до этих странных искр, и они откликнулись веселым мягким звоном. Мне сразу вспомнилась весна и журчание ручья, освободившегося от зимнего сна, и на душе стало легче и спокойнее.
Подняться мне, правда, не дали. Едва я попыталась встать на ноги, как искры зазвенели и расплылись в разные стороны, выпуская меня из своего дружелюбного плена. Падать с огромной высоты у меня скоро войдет в привычку, но, слава Создателю, на этот раз не пришлось лететь слишком долго, да и изумрудная полянка оказалась на удивление мягкой.
- -Проп… -- я осеклась и с подозрением осмотрелась. Мало ли что случится, если я вспомню про пропасть. Лететь снова через бесконечную бездну пространства, где нет ничего, кроме отчаяния, мне не хотелось. Да и покидать такое красочное место тоже. Оно было настолько нереальным, что мне пришлось несколько раз напомнить себе: в мире снов возможно все.
Картинку будто вырезали из книги или создали из фантазий. Легкий ветерок то пригибал траву к земле, то плавно наклонял тонкие стебельки в другую сторону, отчего казалось, будто это не трава, а настоящее зеленое море. Солнце купалось в зелени деревьев и лепестках цветов, опускалось в бирюзовый ручеек и поднималось из него разноцветной радугой. Я подняла голову и ахнула: чудесная радуга, которая даже издалека блестела искрами света. Выходит, я побывала внутри радуги? Надо же, теперь буду хвастаться.
Я поднялась на ноги и протянула руку к солнечному лучу. На пальцах осталась легкая пыльца, отчего кожа засветилась приглушенным светом.
- -Совсем как у фей, -- тихонько прошептала я и вздрогнула. Дзинь! Стоило мне вспомнить о ней, как я вспомнила еще кое-что.
Неужели я действительно умерла?
Мне почти захотелось, чтобы меня вдруг нашли феи и вышвырнули назад, как в прошлый раз. Но как найти малый народец в этом странном, необычном мире грез? Я могла поклясться, что нахожусь на твердой земле и никуда не провалюсь, но над пропастью я тоже не ожидала, что земля подо мной расступится. Здесь, похоже, тысяча уровней, и миллион трещин между мирами.
- -Помогите мне выбраться. Кто-нибудь, -- громко сказала я, не особо надеясь на успех. Разумеется, никто и не откликнулся. Горько усмехнувшись, я побрела вперед. Ну да, глупая маленькая девочка, которая ни на что не способна. И кто мне поможет? Кому нужна жалкая посредственность, не способная даже выполнить простейшие инструкции? Я одна - только я! - во все виновата. Мне даже обвинить некого, и это, наверное, самое обидное.
И ведь знала же, что ничего у меня не получится. У меня никогда ничего не получается, я всегда была на вторых ролях. Вроде бы и могла добиться успехов в учебе, и найти великую любовь - благо, внешность позволяет. Но нет. Вся жизнь проходит мимо меня, а я всегда остаюсь в тени других. Глупо - как глупо! - было надеяться на то, что у меня получится обрести редкий дар, спасти Тауру, себя, найти убийцу!
Я всхлипнула и вытерла слезы, закапавшие из глаз. Вечная игра в жизнь! Может, и хорошо, что она закончилась? Не так уж много в ней было смысла…
- -Бедная маленькая девочка.
Подозрительно знакомый голос прозвучал совсем рядом, буквально над ухом, и я обернулась, чтобы посмотреть на того… точнее, ту, кто это сказал.
- -Жалкое существо!
Я так и остановилась. Нет, уже ни в какие ворота не лезет!
Я - абсолютно точно я! - стояла, облокотившись о ветку дерева и презрительно разглядывая меня. У меня чуть волосы дыбом не встали: никогда не думала, что так страшно повстречать саму себя!
- -Ты кто?!
Другая я пожала плечами и изящным жестом откинула с лица волосы. Приглядевшись, я поняла, что это все-таки не совсем я. То есть у девушки было мое лицо, но какое-то… неуловимо другое. Она казалась красивей, благородней, уверенней, смелей… ну и так далее. Если бы только мне быть такой!
- -Ты меня не узнаешь? - и голос у нее лучше.
Я вздохнула, пытаясь подавить непонятное разочарование в душе. Мне хотелось быть ей, такой же идеальной и прекрасной.
- -Ты - я?
- -Вот еще! - девушка гневно сверкнула глазами и гордо подняла носик. - Неужели я похожа на жалкую замарашку, которая не способна даже следовать приказам?! Кто ты такая по сравнению со мной?!
Я вспыхнула и уже открыла рот, чтобы высказать моей копии все, что о ней думаю, но тут же сникла. А она-то права. Кто я? И кто она? Вон какая красивая.
- -И потом, твои волосы… до чего неаккуратный вид. А ногти? Ты давно в Мастерскую Красоты* ходила? Может быть, тебя за ручку взять и отвести? Вон сколько у твоих подруг парней, даже вокруг Ханны так и вьются! Между прочим, Неросу ты безразлична, а знаешь почему? Потому что в тебе нет огня, и ты абсолютно бестолкова и беспомощна!
- -Заткнись, -- тихо прошипела я, чувствуя, как внутри закипает злость.
- -Не слышу твоего жалкого писка, -- копия с омерзением посмотрела на меня и передернулась. - До чего ты жалка. Только не надо сопли распускать! Похоже, только это ты и умеешь!
- -Ложь!
- -Да ну? Подумай сама!
Злость потухла так же, как и возникла, и я снова опустила голову. Впервые мне говорили правду - так открыто и прямо. Я сама столько раз повторяла эти слова про себя… в душе я признавала правоту копии.
- -Скажешь, не так? - копия сделала ко мне шаг.
- -Так, -- прошептала я. Глубоко внутри будто открылась старая рана, которую я так долго и мучительно заживляла, стягивая края по сантиметру, понемногу. Я ни на что не способна: я всегда это знала, с того самого дня, когда поняла, что из всех Великих я одна без дара.
- -Да, жалкая бездарка. Никто даже не огорчится, если тебя не станет! А как Линд обрадуется!
- -Неправда, -- мне стало больно и тоскливо. Слова странной копии били в цель, и так точно! Всё - всё! - что я всегда подозревала, чувствовала, я услышала в кратких и сжатых фразах.
- -Правда, -- копия кивнула с той уверенностью, о которой я всегда мечтала. - Смирись. Тебе лучше никогда не возвращаться в реальность. От тебя там нет никакой пользы, один вред! Смирись!
Может быть, и правда, смириться? Я вздохнула. Кажется, она права. Что мне делать там, в реальности? И как это заманчиво… раствориться в грезах… исчезнуть… перестать думать, перестать жить и избавиться от проклятых мыслей и бессмысленной жизни.
