- Какие гости, - недобро улыбнулся я, разглядывая королеву.
Надо отдать ей должное, даже в призрачном виде она производила неизгладимое впечатление. Я покосился на своих спящих товарищей. Без заклятья не обошлось ибо они даже не почувствовали появления королевы.
- Это на всякий случай, - правильно поняла мою реакцию Измира, - чтобы они не мешали нашему разговору.
- Какой у нас разговор может быть? - я невольно почувствовал обиду. М-да, судя по всему предательство меня задело. Вот всегда думаю, что привык к таким вещам, а вечно оказывается наоборот.
- Я понимаю Свент, что ты на меня зол. - Измира внимательно смотрела на меня, - но пойми и поверь, если можешь. Я не хотела этого. Меня ввели в заблуждение те, кому я всецело доверяла. Они устроили заговор. Если бы не моя верная Корзон, я бы не разговаривала с тобой....
Королева ослепительно улыбнулась, но я держался как кремень.
- Ладно, давай перейдем к конкретике, - ответил я стараясь вложить в голос всю имеющуюся у меня суровость. Получилось это с трудом, так как несмотря на все обиды красота гостьи на меня действовала. - Зачем вы здесь?
- Не будь столь суровым, - покачала головой королева и посмотрела на меня виновато, - я прошу прощения у тебя.
Я невольно открыл рот. Ну что тут скажешь? Не припомню, чтобы на меня так смотрели особы королевской крови, и тем более просили прощения. Явно Измира сильно отличалась от тех, с кем я имел честь общаться ранее. А доводилось мне разговаривать и с королями и принцами и с принцессами.
- Проехали, - грубовато заметил я, стараясь скрыть свое смущение, - в чем цель вашего визита?
- Мне нужна твоя помощь Свент! - произнесла королева, и я к своему стыду не нашелся что ответить. Верх наглости. Убить меня, а потом просить помощи.
- Не бесплатно Свент! - поспешила заметить королева, - проси все что хочешь.
- Опасные слова Ваше Величество, - покачал я головой, - не все измеряется деньгами. Я должен хоть как-то доверять своему работодателю!
- Ну что мне сделать, чтобы ты меня простил? - в голосе Измиры зазвучали жалобные нотки,
- Я готов выслушать, какая вам помощь нужна, - я не переставал удивляться. Все-таки наверно я слабый человек.
- Я хочу вернуть свой трон, - немного помедлив, произнесла Измира.
- Нет, - твердо ответил я, - в ваши разборки я не полезу. Хватит уже, влез один раз. Моя задача забрать у Перрона то, что принадлежит мне! И не более!
- Прошу тебя Свент, подумай. Мы можем быть полезны друг другу.
- Интересно, каким образом? - полюбопытствовал я.
- Я помогу тебе получить жезл. А ты мне поможешь вернуть трон.
- Жезл я смогу получить и сам, - усмехнулся я.
- Я уже говорила, кроме этого бери все что хочешь. Вся казна, все магические библиотеки Стригхоста будут в твоем распоряжении! И ты можешь добиться большего.... - взгляд королевы был столь многообещающ, что я даже слегка покраснел прямо как мальчишка. Но Измира похоже не заметила этого.
- То есть, - я нахмурившись посмотрел на королеву, - я волен выбрать все что угодно?
- Да, - твердо ответила королева.
Я оказался в замешательстве. Очень заманчивым уж было предложение гарпии. Но весь вопрос в доверии. Признаюсь я почему то верил Измире. Ну, никак не походила она на интриганку. Однако даже если я согласился бы, одного моего согласия мало. Я все же не один. Мой вопрос Измира опередила.
- Что касается твоих спутников, на них тоже распространяются условия, которые я тебе предложила. Казна и библиотеки открыты для них.
- И вы не боитесь что останетесь без денег? - невольно улыбнувшись поинтересовался я.
- Если бы твои товарищи не были "стихийщиками" я не делала таких предложений.
- По моему вы переоцениваете честность "стихийщиков".
С подобным подходом я встречался впервые. Тем не менее уже знал, что моих спутников, скорее всего предложение заинтересует. Но сразу говорить не стал и вновь принял суровый вид, произнес.
- Единственное что вам могу обещать, утром мы обсудим ваше предложение. И дадим ответ.
- Спасибо Свент! Я оставлю следящее заклинание вы сможете активировать связь со мной в течении следующего дня. Спасибо за то, что ты веришь мне.
- Я вообще-то не сказал что верю... - начал я, но силуэт уже королевы растаял.
Честно говоря, я испытывал двойственные чувства. С одной стороны мне хотелось верить Измире, да и предложение заманчивое. С другой стороны она все-таки предала. И кто даст гарантирую что еще раз не предаст? Промучившись час я заснул решив утром посоветоваться с друзьями.
Проснувшись, я увидел что мои спутники уже завтракают. Погода выровнялась. Небо расчистилось и выглянуло солнышко.
- А разбудить можно? - проворчал я, сполоснув лицо из котелка и присаживаясь к костру.
- Ты так спал хорошо, - рассмеялся Морти, - Домна запретила тебя будить.
- Ты не бойся, мы тебе оставили мяса, - успокоила меня девушка.
- Спасибо друзья! - громко заявил я, не скрывая сарказма и беря протянутый мне кусок жареного мяса.
- У меня новости, - сообщил я, жуя аппетитную свинину.
- Интригующее начало, - нахмурился Морти, - почему-то мне кажется, что новости плохие.
- Не совсем, - хмыкнул я. - у нас был ночью гость. Точнее гостья.
- Кто? - вырвалось у Домны и мои собеседники переглянулись.
- Не угадаете никогда. Королева гарпий Измира собственной персоной!
- Ничего себе, - присвистнул Морти.
- Наверно ты ей запал в сердце, - рассмеялась Домна.
- Скорей не я, а наши способности, - парировал я, - итак нам поступило предложение от королевы гарпий. Предложение заключается в следующем. Она предлагает нам помочь ей восстановиться на престоле, то есть устранить Волха и его подручных. Взамен нам предоставляют право самим выбрать награду в казне и в библиотеках Стригхоста! Все что мы захотим!
Произнеся такую вот короткую речь, я с удовлетворением отметил, что она произвела впечатление на слушателей. Особенно последние ее слова.
- Любую вещь? - осторожно переспросил Кассел, - ты не ошибся?
- Нет.
- Ух ты, - вырвалось у Домны, - сильно видать королеву прижало.
- Еще бы, - задумчиво произнес Морти, - что ей делать? Союзников то нет.
- Чем она может помочь? - осведомилась у меня Домна, - у ней нет реальной власти. В области магии гарпии, насколько мне известно, слабоваты.
- Подожди, надо подумать, - добавил Морти. - в чем наша роль будет заключаться? Надо все оговорить. В принципе вчетвером Волха мы одолеем. Но, есть Перрон который не оставит гарпий в покое. То есть получается, что королева оказывается между двух огней. По-хорошему ей надо выждать, чем закончиться сражение между Волхом и магом, а потом просто взять изнуренных тяжелой борьбой врагов, голыми руками.
