Мы сидели все вместе, тихо капая кровью на траву. У меня все болело в шести местах. Забавно, что в драке я не заметила, но, кажется, меня всю располосовали к чертям. Отель мог залечить магические раны, но не физические. Что ж, это отучит меня влезать в неприятности, по крайней мере, на несколько недель.
Клацнула проволочная дверь. Я обернулась. Лорд Сорен, без брони и хромая, продвигался вперед. Он пересек границу отеля и опустился на траву рядом с Арландом.
Тот кивнул ему.
— Были ли случаи, когда чужаки служили свидетелями?
— Да, — ответил Лорд Сорен.
— Хорошо.
Небо над нами разверзлось. Ярко-красный шар появился в воздухе и сполз вниз тихим светящимся водопадом, оставив три незнакомых вампира на траве. Самый высокий выглядел как Арланд. Если бы они были людьми, я бы подумала, что кузен был примерно на шесть-семь лет старше, но с вампирами никогда нельзя сказать наверняка.
Арланд поднялся и подошел к ним.
— Почему?
Вампиры зарычали в ответ.
— Включите свой переводчик, — приказал Арланд. — Мои свидетели не говорят на нашем языке.
Я наклонилась к Лорду Сорену.
— Ориг ведь не ваш сын?
Потому что это было бы ужасно.
— Нет, — ответил вампир. — С другой стороны семьи.
Ориг уставился на Арланда горящим взглядом.
— Этот союз, это братство, в которое ты и твой отец затащили нас. Оно вредит всем. Мы два года жили в спокойствии. Два года без рейдов, без боев и без славы. Мы размякли и высохли. Тебе все равно, я осознал это. Ты достиг своего места, но остальные были не так удачливы. Не все могут стать золотым сыночком. Некоторым приходится зарабатывать свой ранг.
— У тебя были те же возможности, что и у меня, — отозвался Арланд. — Ты не поднялся по рангу, потому что ты недисциплинированный идиот. Хочешь узнать мой секрет? Прежде чем получить право раздавать команды, ты должен научиться слушаться их. Мы собирались осуществить совместную операцию против Дома Лон этой осенью. Она стала бы массивной и позволила бы нам распространить влияние по всему континенту. Операция прервана. Поздравляю, Ориг. Ты единолично уничтожил три года подготовки. Ты привел чужака, чтобы убить собственную тетю, и ты позволил ему запятнать свой герб. Пройдут годы, прежде чем мы сможем отмыть вонь твоей мерзкой души с нашего имени.
— А если я хочу суда? — спросил Ориг.
Арланд скинул наручи на траву. За ними последовала грудная пластина.
— Твой суд пройдет сейчас. Ты не вернешься в Дом, чтобы рисоваться там перед публикой. Я — Маршал Дома Крэр. Я провел свое расследование. Здесь, перед свидетелями, я признаю тебя виновным в измене родине. Защищайся.
Ориг обнажил клыки. Броня спала с него.
— Я похороню тебя на этой планете.
— Хвастун. Умри достойно. Хватит позорить Дом.
Они напали друг на друга. Без оружия, просто голые руки и клыки. Быстро и жестко. Мне очень хотелось закрыть глаза пару раз, но я была свидетелем, так что смотрела, пока Арланд не перекусил горло своему кузену. Он разок тряхнул свою добычу, как пес крысу, и выплюнул.
— Выбросите мусор.
Два вампира, прибывшие вместе с Оригом, забрали его тело. Лорд Сорен, неуклюже поднявшись, последовал за ними. Арланд вытер с губ кровь.
— Разве ты не собираешься уйти с ними? — поинтересовался Шон.
— Я подумал, что потревожу вас чуть дольше, — обратился Арланд ко мне. — Мне бы хотелось принять душ. И почистить зубы. Мне нужно смыть семейный привкус изо рта.
* * *
Сидя в холле, я пыталась читать роман о любви человеческой женщины и ангела. Книга была отличная, но не смогла затянуть меня. Отбросив чтение, я сделала себе чаю с ромашкой, но сон так и не шел.
Это было первое сражение на территории моей гостиницы. Я победила, но не чувствовала восторга или ликования. Я чувствовала себя… потерянной.
Из кухни появился Шон и поставил передо мной чашку с кофе. Кровь с лица он смыл.
— Привет.
— Привет, — промолвила я.
— Что собираешься делать? — спросил он.
— Все вернется в прежнее русло, — ответила я. — Ассамблея может прислать кого-то для расследования, но я смогу отговорить их. А чем займешься ты?
— Я должен Уилмосу услугу, — ответил Шон.
Нет. Внезапно я поняла, что произойдет.
Он посмотрел на свой кофе.
— Я точно знаю, что за услугу он хочет. Я подумал, что пойду и отплачу ему, прежде чем он что-нибудь еще придумает. Я хочу увидеть, что еще есть в мире. Хочу посмотреть Савву. Другие места. Ну, ты понимаешь.
Я знала. Я видела это в его глазах. Когда-то и у меня был такой взгляд, предвкушение изведать неизвестное, нечто за космическим горизонтом, нечто секретное и увлекательное, что ждет тебя. Нечто, что никогда не видел и, возможно, никогда не увидишь. Он всю жизнь искал свое место. Перед манящей неизвестностью не устоять.
— Ты уезжаешь.
— Не навсегда, — сказал он. — Я хочу оплатить долг Уилмосу. Не хочу быть единственным, кто не понимает, когда речь заходит о какой-нибудь планете или устройстве. Мне кажется, что я прошел через все это с полуприкрытыми глазами. Я хочу открыть их и увидеть.
Что-то во мне рухнуло. Я только осознала, насколько он мне нравится, а теперь он уезжает.
Я могла попросить его остаться. Возможно, он так бы и сделал. Я ему нравилась. По крайней мере, я так думала. Но он не будет счастлив и это долго не продлится. Великое Нечто зовет. Я знала, насколько сильный это был зов. Я сама ответила ему и бродила в космосе годами, прежде чем наконец вернуться домой. Время там длилось не всегда так же, как здесь.
Слова застряли в горле.
— Галактика огромна. Это заманило моего брата. Клаус еще где-то там. — Я подчеркнула. — За все время я так и не получила от него известий. Не будь таким, как он. Поддерживай связь.
— Я постараюсь.
— Хочешь, я открою тебе дверь?
Шон покачал головой.
— Уилмос дал мне устройство. Одностороннее перемещение в Баха-Чар.
— Там легко заблудиться. Будь осторожен.
— Обязательно, — сказал он.
По лестнице спустился Арланд. Он только что вышел из душа.
— Я хотел остаться подольше, но, кажется, дела Дома не позволят мне. Я расплатился, леди Дина. Мы с дядей были очень довольны своим визитом и вашей осмотрительностью.
Все уезжали. Это было одним из повседневных событий владельца отеля — гости уезжали. Но приезжали новые. Только я совершила ошибку, слишком привязавшись к одному из них. Больше я ее не повторю.
— Спасибо.
Арланд встал на колено передо мной.
— Я вынужден уехать, но я вернусь. И когда это случится, я надеюсь, что вы предоставите мне привилегии пребывания в гостинице.
