Ознакомительная версия.
Вдруг дверь в башню резко распахнулась, кто-то вскрикнул, и чья-то сорвавшаяся с тетивы стрела, описав легкую дугу, несильно воткнулась Оверблюму в седалище. Друид взвыл и вскочил на ноги, держась за раненое место. Остальные тоже вскочили, но за тем, чтобы подбежать к Эйбусу, возникшему в проеме с Абракадабром на руках. Стало ясно, что погоня не удалась.
В этот момент силы окончательно оставили Кая, и он таки упал со стены – правда, в нужном направлении, то есть в сторону башни, а не двора. В общей суматохе этого никто не заметил. Кай быстро пришел в себя и, пошатываясь, побрел к троллю. Распихав Мудрых, он увидел бесчувственного Главного Друида:
– Что с ним?
– Э-э-э… он упал.
– Откуда?
– М-м-м. С ног.
– Эммануила вы не догнали?
– Да… то есть нет… то есть не догнали.
– Понятно. Неси его в спальню. Бром, веди тролля и обеспечь Абракадабру покой и уход. Тромб, вытащи стрелу из Оверблюма или сделай так, чтобы он перестал орать. Все остальные, достаньте мне подробную карту Черных Дебрей и схему подземных ходов. Я попробую найти следы Эммануила.
Природный дар командира, каким обладал Кай, не вызывал у окружающих сомнений, и все быстро зашуршали плащами, выполняя его приказы. Абракадабра уложили в постель в самой тихой комнате Цитадели. Оверблюма избавили от стрелы, перебинтовали и пригрозили, что если он не прекратит ныть, то ему намажут голову зеленкой и наложат шину на нижнюю челюсть. Карты нашлись в библиотеке, и Кай умчался на разведку. Обессилевшие Мудрые расползлись по комнатам, оставив тролля на страже своего покоя. Эйбус сел в кресло и моментально задремал. Послеобеденная жара сдавила Цитадель Мудрых в своих объятиях, усыпляя ее обитателей. Спасение мира – дело хлопотливое, и прежде чем приступать к нему, следует хорошенько выспаться.
* * *
Рой потянулся и встал, отряхнув с одежды листья. Пора было готовить обед. За время экспедиции немногочисленные припасы были съедены, и надо было идти на охоту. Орки, в общем, неплохо проводили время, но понемногу становилось скучно. Гем и Мор постоянно играли в города, а поскольку знали их всего семь, то это занятие быстро перерастало в драку. Рой взял топор и пошел искать подопечных. Скорее всего, они торчали у небольшого озерца, им нравилось наблюдать за жизнью его обитателей. Спустившись с пригорка к зарослям осоки, Рой хмуро обвел взглядом живописные окрестности, но этих двух недоразумений видно не было. Вдруг справа послышались приглушенная ругань и какая-то возня. Затем над растительностью показалась голова Гема и сразу исчезла. Голоса зазвучали отчетливее.
– Я тебе сказал – Кронвейр!
– А я тебе сказал – Рурарук!
– Такого города нет!
– Есть!
– Нет!
– Есть! У меня там бабушка жила!
– Ты же вчера говорил, что бабушка жила в Перекрестке!
– Да! Говорил! А до этого она жила в Рарураке!
– В Рураруке?
– Да!
– Что «да»?
– А что?
– В Рураруке или Рарураке?
– Чего?
– Заврался, да?
– Кто заврался? Я? Да я вот тебе как дам щас по башке! Это ты всегда врешь!
– Да у тебя вообще бабушки никакой не было!
– Это у меня вообще никакой бабушки не было??? А вот на тебе!
Раздался глухой удар, и из осоки выкатился Мор, ткнувшись в сапоги командира. Рой взял его за шкирку, приподнял и встряхнул. Потом выскочил Гем с огромной корягой наперевес и тут же беспомощно повис в другой руке предводителя. Рой по очереди посмотрел на драчунов и лаконично подвел итог:
– Хватит. Пора обедать.
Гем и Мор дружно кивнули в знак согласия. Орки решили не ходить на охоту, а устроить рыбалку, тем более что озеро уже было рядом. Пока Гем искал подходящие палки для удилищ, Мор вытягивал из штанов нитки и плел из них веревочки, а Рой сделал крючки из колец со своего ремня и накопал червей. Наконец все трое уселись на берегу и закинули удочки. Поплавки из коры дуба мерно покачивались на воде, лавируя меж водомерок и стрекоз. Ничто не нарушало идиллии. Особенно рыба. Гем приложил ладонь ко лбу, вглядываясь вдаль, словно заправский моряк:
– Мор, а ты червяка насадил?
– А что я, по-твоему, на крючок ловлю?
– Ну, от тебя всего можно ожидать…
– Н-да? А кто вчера полез в дупло к дятлам за медом?
– А зачем ты мне сказал, что они дружат с пчелами и меняют у них перья на мед?
– Балбес, ты бы хоть подумал – на кой пчелам нужны перья?
– Ну, мало ли… зимой греться, например.
– Заткнитесь оба, – не выдержал Рой. – Несете всякую околесицу, да еще и рыбу распугиваете.
– Да было бы кого пугать… ее кто-то до нас всю распугал. – Гем смачно зевнул.
– Чего-то надоело мне рыбачить, – согласно кивнул Мор. – Может, пойдем лягушек ловить?
– Опять ты со своими лягушками…
– А чего? Я слышал, есть такой народ, который думает, что лягушки – самая вкусная еда.
– Ну, если питаться кореньями или овощами, как эти… как их…?
– Кого?
– Ну, которые приезжали к Хозяину весной. Худые все, как весла. Предлагали вступить в их Орден Большой Еды…
– Общество Здоровой Пищи, – снова не выдержал Рой.
– Точно. – Мор повернулся к командиру: – Как они себя называли?
– Вегетарианцы.
– Во-во, они самые.
– А что это значит? – Гем от скуки стал плести веночек из одуванчиков.
– Это такие люди, которые мяса не едят.
– А что они едят? Рыбу?
– Нет, только овощи и фрукты, – скривился Мор.
– И давно это с ними?
– Говорят, всю жизнь.
– Ненормальные какие-то…
– Все люди ненормальные. – Мор философски пожал плечами.
– Кроме Хозяина, – строго поправил Рой.
– Кроме Хозяина, – хором согласились Гем и Мор.
Вдруг в камышах раздался всплеск. Рой пригнулся и взял корягу:
– Тихо. Там кто-то крупный. Окружай!
– Может, не надо? – Гем округлил глаза. – Вдруг это опасно?
– Опасно спорить со мной! – зашипел Рой. – Давайте быстро!
Орки подкрались к камышу и замерли. Что-то шевельнулось прямо перед ними. Рой вскинул корягу и со всей силы огрел ею будущий обед. Тот ойкнул и выпал из зарослей. Рой разочарованно хмыкнул. Перед ними лежал человек с черной кожей и заботливо прижимал к себе внушительного вида кадку с фикусом. Обе части добычи не шевелились.
– Действительно крупный… – изрек Гем.
– Да, только странный какой-то… – засомневался Мор.
– Выгитариенец, наверно, – согласился Гем. – Хотя нам все равно, мы мясо едим.
– Его мы есть не будем, – отрезал Рой.
– Как, вообще? – расстроился Мор.
– Думаешь, испортился? – забеспокоился Гем.
– Он друг Хозяина. Я его видел в замке.
– Ну и что? Мы никому не скажем…
– А если Хозяин спросит?
– Соврем чего-нибудь…
– Да, только ты врать не умеешь.
Ознакомительная версия.
