— Что же здесь хорошего? — удивился Нибор.
— Хорошо, что это не заразно, — прямо ответил лекарь. — Проклятие очень серьезное, если не лечить, оно переползет на остальное тело. Как следствие вы окажетесь прикованы к постели. Но вы не переживайте, это излечимо. — Анрин потер уставшие глаза и добавил. — Есть одна трудность.
— Надеюсь, она не состоит в том, что вам не хватает трав. Потому что навыка травника у меня нет.
— Нет, тут дело в другом. Залечить кровоточащую рану, вправить и срастить кость, или отрастить пару пальцев могут простые заклинания, а вот с проклятьем всё намного сложнее. Чтобы его снять, нужно знать причину возникновения, а как показывает опыт, больной понятия не имеет, откуда оно взялось. Без этих знаний подобрать правильный ритуал очищения не получиться. Можно ещё использовать особый навык, но…
— Намек понял, — Нибор положил на стол лекаря несколько мешочков золота. — Здесь пара тысяч алов. Новый дом не купите, но на хорошую еду, одежду и инструмент должно хватить.
— Ваши деньги мне без надобности, оставьте их себе. Тут дело в другом. Навык, которым я могу снять проклятие, можно использовать лишь раз в три дня. Сниму его с вас, не смогу помочь кому-то другому. Есть альтернативный вариант. Как вы смотрите на то, что мы ампутируем руку, и таким образом не позволим проклятью перекинуться на всё тело?
— А как ты смотришь на то, чтобы я ампутировал тебе голову за такое предложение?!
— Не надо нервничать и повышать голос. Я просто спросил. Пожалуй, стоит выписать вам настойку из вишневых листьев, чтобы лишний раз не возникало желания рубить головы. Мы можем поступить так, я сниму проклятье, а взамен вы выполните мою маленькую просьбу.
— Чего вы хотите? — насторожился Нибор.
— Сущий пустяк. Покиньте деревню до рассвета.
— И это ваша просьба? Могу я поинтересоваться, в чем подвох?
— Конечно, можете, и я без утайки вам отвечу. Как вы заметили, жители этой деревни ведут ночной образ жизни. Работают, торгуют, веселятся всю ночь. Я пытаюсь им втолковать, что это пагубно для их здоровья, а они говорят, мол, ночью жизнь веселей. Даже уставшие путники с дороги, вместо того чтобы спать присоединяются к веселью до самого утра. Поэтому я и прошу вас покинуть деревню до рассвета. Чтобы у местных жителей не складывалось впечатления, что они правы.
— Я просто должен уйти до рассвета?
— Да. Я же говорю, просьба пустяковая.
— В таком случае мы договорились. Снимайте проклятие.
На лице Анрина возникла улыбка, которой лошадиный оскал добавлял жуткий и пугающий характер. Лекарь вскочил с табурета, принялся рыться в ящиках и под столом. Спустя несколько минут, он достал глубокую миску, налил в неё воды, воском свечи изобразил круг с треугольником внутри и принялся шептать молитвы. Вода в миске засияла, забурлила, а с последним словом молитвы и вовсе подскочила к потолку и, расплескавшись, вернулась в миску.
— Готово, — потирая уставшие глаза, произнес Анрин. — Теперь наложим компресс, и через час другой проклятье спадет.
Несмотря на свой жуткий вид, лекарь действовал быстро и осторожно, что подчеркивало его профессионализм. Он вымочил бинты в сияющей золотом воде и перевязал Нибору руку по плечо.
— Это точно сработает? — решил уточнить Нибор.
— Как сказать, — пожал плечами Анрин. — Снятие проклятий дело тонкое. Недаром их наложение считается редкой способностью и имеет перезарядку. В лучшем случае рука усохнет и отпадет, в худшем, проклятье поглотит всё тело, и вы умрете. Но вы не переживайте, на такой случай у меня всегда под рукой лопата.
— Подбодрили, так подбодрили. Давайте я вам всё-таки заплачу, а вы снимите проклятье как положено, без побочных эффектов в виде усохшей руки или летального исхода.
— Вынужден отказаться, — Анрин стал ещё мрачнее, чем прежде. Отстраненно уставился куда-то в сторону. — Я поклялся исцелять каждого, кто меня об этом попросит, даром. А теперь прошу оставить меня одного, нужно занести ваш случай в журнал. И не забывайте про наш уговор. Вы должны покинуть деревню до рассвета.
Нибор на словах поблагодарил странного лекаря за его труды и отправился исследовать деревню. Для него это была ещё неизведанная территория, на которой мог затаиться враг. Прогуливаясь меж деревянных домов, Нибор вглядывался в его жителей, прислушивался к разговорам, пытаясь уловить современные слова и движения, которые могли выделить Знать из толпы крестьян. От этого занятия его отвлек мужчина с белой, свисающей до пояса бородой. Это был местный торгаш по имени Клиффорд.
— Эй, странник, ты часом не авантюрист? — окликнул Нибора купец и преградил ему дорогу. — Гляжу, твоё снаряжение знавало лучших времен, особенно нагрудник. Не желаешь его обновить? У меня к слову есть вещи с утепленной подкладкой. Сможешь ночью бродить по лесу и мороза не знать.
— Покупать не обещаю, но готов оценить твой товар, — ответил заинтересованный подкладкой Бродяга.
— Сразу видно опытного авантюриста. Покупать не обязательно, но примерить, прицениться, дело святое. Заходи, покажу что есть.
Бородач привел Нибора в деревянный дом с низкими потолками и тут же нырнул за прилавок. Стал опустошать инвентарь, выкладывая на прилавок разнообразные редкие предметы. Нибор не успевал ознакомиться с описанием одного предмета, как Клиффорд выкладывал следующий. Среди них Бродяга оценил несколько действительно ценных и подходящих ему вещей.
— Почем этот кожаный нагрудник? — спросил Нибор, разглядывая предмет на 14 уровень.
— 20 тысяч, — без колебаний выпалил Клиффорд.
— 20? — удивился Бродяга. — За редкий предмет 14 уровня? На нем какое-то проклятье?
— Что ты, просто мне лучше продать по дешевке, чем вовсе не продавать. Деревня у нас не примечательная, бедная. Так что 20 тысяч это целое состояние.
— По твоему ассортименту так и не скажешь. Тут есть оружие и доспехи для любого авантюриста, от убийцы до мага.
— Да, коллекция у меня знатная. А знаешь что? Если придешь днем, отдам всё, что захочешь за полцены. Как тебе такое предложение?
— А понятно. Лекарь гонит гостей прочь, а вы наоборот пытаетесь их удержать.
— Не знаю о чем ты, — сделал непонимающий жест бровями купец. — У нас завтра ярмарка, праздник плодородия, а на них как водиться, нужно уступать в цене. Так что, возьмешь сейчас за 20 или днем за 10?
— Пожалуй, подожду до утра.
— Вот и славно, заходи не пожалеешь.
Закончив исследовать деревню, Нибор отправился на постоялый двор, где хорошо отужинал и за кружкой пива принялся утолять жажду знаний местных мужиков. Те расспрашивали обо всем, о чем только можно было спросить. Почем нынче стоит древесина, а акр земли? Нибор некоторое время поверхностно отвечал на их вопросы, а после вежливо попросил оставить его в покое, дескать устал с дороги и хочет побыть в тишине. Мужики нехотя разошлись по своим столам, а Нибор принялся снимать черные, как смоль бинты. Он был рад убедиться, что рука не усохла, а благополучно избавилась от проклятья. Уверенность в собственных силах вернулась вместе с рукой и двуручным мечом. Завидев сильного, воинственного мужика к Нибору подсели две молодые девицы. Стали заигрывать с ним, говорить, что авантюристы в них разжигают огонь и сокровенные желания.
«Монархи не станут сношаться с виртуальными шлюхами», рассуждал Нибор. «А значит, подобные спутницы могут быть проверкой одного игрока другим».
Исходя из этого, Нибор провел с ними горячую, бурную ночь. Как оказалось в сексе сразу с двумя девушками были свои плюсы. Нибор получил достижение «Страстный Любовник», наградой за которое было 100 опыта и +1 % к очкам здоровья.
«Жаль, что подобное достижение нельзя получить дважды» подумал Нибор, глядя на следующее достижение под названием «Аполлон».
Для его получения, было необходимо провести ночь как минимум с десятком женщин, что при его выносливости не представлялось возможным.
* * *
