— Вот всегда она так, — высокоуровневая девушка погладила довольного золотого котенка, сев на появившийся рядом красивый стул. — Не хочет даже весточку передать.
— Позвольте тогда встречный вопрос, — разговаривать с такими могущественными сущностями лучше всего вежливо. — Почему вы сами не навестите её, оставив на вратах хранителей?
— У нас есть определенные ограничения, связанные с нашими мирами, так что воочию видели друг друга мы лишь некоторое время после обретения разума. А хранителям тоже надо отдыхать, поэтому я часто их подменяю, позволяя отдохнуть от тяжёлой работы по распределению душ, — в голосе Зависти чувствовалась печаль. Я же внимательно слушал ее, так как уже получил немало интересной информации.
— А вы очень добрая, хотя изначально так не казалось, — улыбнулся я.
— Правда? — наигранно удивилась она. — Я думала, что выгляжу вполне приветливо. Если всё же на чистоту, то такие души, как ваши, встречаются мне не часто, что меня всегда печалило. Но моя работа и заключается в том, чтобы исправить остальных и позволить им отдохнуть, очиститься и дать возможность идти дальше, где у них появится шанс возродиться и вновь ощутить всю прелесть жизни.
— Вы можете сказать, сколько ещё миров нас ждёт впереди? — решил спросить я, чтобы хоть примерно представлять, какое время мне ещё потребуется, чтобы добраться до Смерти.
— Не знаю, разве что точно могу сказать, что за этими вратами вас будут ждать владения моей старшей сестры, — ответила она. — И раз уж вы оставили со мной столь ценный подарок, то я немного помогу. Гордыня очень непростая девушка, как и весь её мир. Вам придется справиться с собой, что может быть очень непросто, но раз уж вы вместе, то используйте это преимущество. Тогда вам будет куда проще добраться до финального испытания. Теперь же вы можете идти.
— Благодарю, — кивнул я и вместе с остальными направился к вратам, Арднор же остановился рядом с девушкой, которая встала со своего стула и положила на него котенка, после чего внимательно посмотрела на лешего.
— Ты ведь понимаешь, что я лишь заставляю справиться души с их чувствами. Мучить их не является моей задачей.
— Спасибо, что позволила мне увидеть любимую, — Арднор попросту обнял Зависть, заставив её ощутить ошеломление. Я на мгновение испугался за своего друга, но ничего страшного не случилось. Зависть ответила на объятия.
— Вот уж чего я точно не могу припомнить, так чтобы меня благодарили. Это очень приятно, — она погладила Арднора по голове, позволив ему скрыть лицо, уткнувшись в её серое платье. Лешему было очень тяжело, раз испытание так сильно повлияло на него. — Твоя любимая не попадала в мой мир, но я думаю, что ты ещё сможешь её найти. Смерть не откажет в помощи такой прекрасной душе. Иди дальше и не сомневайся в себе, ведь ты и так очень сильный.
— Но всё же недостаточно, — горько усмехнулся Арднор. — Спасибо тебе.
— Я надеюсь ещё как-нибудь встретиться, — улыбнулась Зависть, уже вскоре оставшись только с золотым котёнком на руках, который смотрел на нее чистыми аквамариновыми глазами.
* * *
После того, как мы вышли из портала, я задумался. Слишком быстро мы ушли. Нужно было остаться подольше и подробнее расспросить Зависть обо всём, но уж очень мне не нравилось, как она смотрела на Совесть, которая отвечала ей взглядом, взаимно наполненным раздражением. И случись что, я в этой битве вообще бы ничего не смог сделать. Казалось, что я нахожусь на сковородке, температура под которой стремительно растёт. Так что придётся думать самим, как тут с чем бороться. Возможно, удастся расспросить здешних хранителей. Осталось только до них добраться.
— Алексей, — позвала меня Одра, после чего спросила. — Как ты думаешь, это действительно дождь? — девушка подставила руку, и я отчётливо увидел, как на нее приземлилась крупная капля.
Небо было затянуто тучами, которые вот-вот грозили опрокинуть всё своё добро на землю. Мне бы не хотелось попасть под дождь, ведь я совсем на него не рассчитывал, да и как-то я не задумывался, что погода здесь может меняться.
Темный лес расположился чуть в стороне от врат, как это было и в некоторых других мирах, вот только его листва была жёлтой, напоминая об осени, однако опадать она совсем не спешила. Вроде бы самый обычный мир во второй половине октября, но здешняя энергия не давала поддаться такой иллюзии. Эта энергия была неподъемно тяжелой и будто заставляла склониться к земле. Ну уж нет, падать на землю я не собираюсь. Слишком много врагов желали этого, но не смогли справиться со мной, поэтому и здешней хозяйке это не удастся.
— Нам стоит поспешить и укрыться в лесу, — сказал я, хватая всех лианами и прыгая в кротовую нору, так как деревья по-прежнему не хотели становиться маяками для силы лешего.
— Я так давно не видела дождя, что уже и забыла о существовании чего-то подобного, — радовалась Одра, когда капли уже падали целыми гроздьями.
Мелкий дождь перерос в ливень. Арднор создал рядом с нами куст с большими листьями, которые очень даже неплохо укрывали нас от разыгравшейся стихии. Вот только воительница совершенно не желала прятаться от холодного дождя. Она бегала рядом и радовалась, словно ребенок. Её волосы намокли и стали чуть более темными, а на её лице появилась искренняя радость. Мало для счастья надо: страшный лес, ливень и неизвестный мир в Садах Смерти.
Я же тем временем раздумывал о наших дальнейших шагах. В этом мире у нас нет проводников и на чью-либо помощь рассчитывать не стоит. Более того, по той энергии, что давила на нас, можно с уверенностью сказать, что нам здесь не рады. А помимо этого были и другие проблемы.
— Алексей, нам нужно внимательно изучить этот мир, возможно, душа Лиары бродит где-то здесь, — сказал Арднор, полностью утратив над собой обладание. Леший не мог нормально контролировать свои эмоции и явно разрывался на части, стоя на одном месте.
— Арднор, разве тебе не пора возвращаться? — решил спросить я, вспомнив недавний разговор.
— Нет, теперь я просто не могу этого сделать, когда зашёл так далеко, — покачал он головой.
— Ты точно уверен?
— Я смог поддерживать в себе жизнь только ради этого момента: момента встречи с любимой, значит, меня должно хватить до тех пор, пока этого не случится. И уж в этот раз я вернусь обратно не один, — уже более уверенно ответил он, взяв эмоции под контроль, а точнее направив их в несколько иное русло.
— Арднор, у тебя попросту не хватит времени, чтобы обойти этот мир, однако хранители наверняка смогут вспомнить Лиару, если она проходила через врата, а заодно скажут, сколько ещё миров нас ожидает дальше, — сказал я темному хранителю. — Сейчас же нам нужно собрать все силы, чтобы найти выход отсюда как можно скорее.
— Не стоит мне указывать, Алексей, — вдруг ответил он, а в его глазах при этом легко читалась злоба. — Я намного старше тебя и уже попадал в трудные ситуации. И с этой я тоже смогу разобраться.
Мне подобные перемены не понравились, совсем не понравились. Арднор за это время зарекомендовал себя как очень спокойный и добрый человек, устойчивый к любым воздействиям. Сейчас же было видно, что этот мир оказывает на него сильное влияние. Полагаю, что всему виной предыдущее испытание и вплотную приблизившийся предел, после преодоления которого Арднор уже не сможет вернуться обратно. И самое страшное, что это его уже не сильно заботило. Нехорошо.
— Одра, мне потребуется твоя помощь, — обратился я к воительнице, но та по-прежнему скакала под дождем подобно маленькой девочке и не обращала на меня никакого внимания.
Совесть излучала неподдельное недовольство этим миром, выжимая свои длинные белые волосы, а потом поправила платье, слегка оттопырив его в районе груди, после чего вернула обратно. Ткань же хлопнула её по чувствительному месту, заставив показать свои острые зубки. Эта погода её сильно злила, и было видно, что она не может себя сдерживать. Надо встать подальше, иначе она от меня кусочек ненароком откусит, а мне все эти кусочки самому нужны.
