Тому, кто лишил его всего самого сокровенного в этой жизни…
* * *
Проснувшись ближе к полудню после тяжелой ночи, Ронан решил поставить в известность Фэнриса и Миранду об исходе битвы. Руфус же, за неимением собственных воспоминаний, решил присоединиться к Верховному магу в качестве личного помощника, а эльф вовсе и не был против.
Бу дучи в стане Повелителя Тьмы, паренек мог подсобить какой-нибудь важной информацией о своем теперь уже враге…
Устало вздохнув, Верховный маг открыл портал в город магов, где их пару в назначенном месте ждал Фэнрис.
Рыжеволосый правитель города старался сохранять невозмутимое выражение лица, но от него так и веяло волнением.
— Доброго дня вам, Ронан и… его друг, — эльф слегка замялся, засмотревшись на необычного гостя. — Идемте в мою башню — там мы и обсудим дальнейшие новости.
Маг проводил собеседников в свои покои, где уже вся троица уселась на два мягких дивана — Руфус и Ронан сели рядом, а Фэнрис — напротив.
— Итак, какие новости вы хотели мне сообщить?
— К сожалению, коллега, новости не самые приятные… — начал Глэнфарен, старательно сдерживая эмоции. — Верховная Жрица Кэти была поймана врагом и теперь Повелитель Тьмы завладел ее силой и душой… У нас есть подозрение, что Маркус может в любой момент напасть на этот город — ведь здесь учатся и живут достаточно сильные маги. Захват города и его жителей стали бы огромной утратой для армии нашего мира.
Фэнрис побегал глазами по сторонам, словно думая над ответом.
— Прими мои искренние соболезнования, Ронан. Уже не в первый раз тебе приходится терять близких сердцу людей… И хоть формально Элана осталась в живых, но потеря ее как Верховной Жрицы для Храма Света все же имеет место.
— Спасибо, конечно, но Ардайн сообщил нам, что Кэти еще можно спасти! Нам нужно лишь как можно скорее совершить финальную атаку на логово Повелителя Тьмы… И думаю ты понимаешь, что твои маги пришлись бы здесь как раз кстати.
— Но ведь вы сказали, что на город планируется нападение, разве нет?
— Это наиболее вероятный исход. Наша армия поможет вам отбить атаку, а далее я прошу тебя и других магов Эорана принять участие в главной битве.
Немного пораздумав, рыжеволосый правитель дал ответ.
— Я не против помощи в битве. Но с одним условием: приоритетом остается максимальное сохранение жизней горожан!
— Конечно! Мы тоже не собираемся солдатами просто так раскидываться, но оборону возле города небольшую все же выстроили…
Пока Ронан рассказывал, взгляд Фэнриса то и дело падал на его спутника. Сам Руфус тоже с неподдельным интересом разглядывал окружающую обстановку. Он испытывал ощущение дежавю, но почему именно здесь и сейчас — этого парень не понимал.
Выдержав паузу и отставив на столик чашку с чаем, рыжеволосый эльф все же решил немного полюбопытствовать.
— Вас что-то заинтересовало? Я определенно чувствую ваше замешательство.
Осознав, что его раскусили, бывший пленник Маркуса невольно дернулся и отвел взгляд.
— Прошу прощения. Не хотел бы вызвать подозрений, просто… Меня не покидает ощущение, что я когда-то здесь бывал. Вот только я не помню ничего, кроме тех дней, когда служил Повелителю Тьмы.
Голос собеседника заставил Фэнриса замереть от еще более сильного чувства дежавю. Оглядев парня с головы до ног, эльф задал волнующий вопрос
— Руфус? Это ты?
Серые глаза гостя заметно округлились.
— Откуда вы меня знаете?
В этот момент Фэнрис, кажется, забыл как дышать.
— Поверить не могу… Руфус, ты все-таки вернулся! — шустрая рука эльфа с волнением схватилась за руку собеседника, дружески ее качая вверх-вниз.
— Эм, не понимаю о чем вы… — сероглазый бедняга совсем перестал понимать что здесь происходит.
Заприметив замешательство парня, Фэнрис решил объяснить в чем дело.
— Ты этого не помнишь, но… Ты обладал магией воздуха и был одним из лучших учителей в академии магов! Очень давно ты получил приглашение от родных на важный прием, а чуть позже до нас дошли известия, что в той деревне случилось нападение войск Повелителя Тьмы. Моим людям не удалось получить информации о том жив ты или же мертв… Для всех ты пропал без вести, а коллеги и ученики долго горевали по тебе… И вот сейчас ты здесь! Пусть волосы белые и клыки немного торчат, но ты живой!
И снова Фэнрис на радостях схватил руку недоумевающего паренька, сжимая ее крепкой дружеской хваткой.
— Я был бы очень рад если бы ты вернулся в академию!
— Но у меня же нет магии… — замялся беловолосый.
Рыжеволосый маг лишь с улыбкой усмехнулся.
— Это ли беда? Хорошему учителю можно и не магическую специальность подобрать. Да и уже не раз случалось так, что к жертвам Повелителя Тьмы возвращались магические силы после освобождения. Так что же ты скажешь?
Серые глаза парня сверкнули интересом. Он уже на радостях раскрыл рот, чтобы высказать свое согласие, но голос его перебила громкая сирена, завывшая на весь город.
Фэнрис вздрогнул: более века ему не доводилось слышать этот звук, и он бы с радостью не слышал его еще столько же…
— Кажется Маркус решил навестить нас быстрее, чем мы думали. Идемте, поможем спрятать жителей и подготовимся к битве!
Кивок его собеседников стал знаком согласия, после которого вся компания поспешила заняться делом. Сообщив Сандре о нападении, Ронан стал помогать другим жителям с эвакуацией.
Чем меньше мирных жителей увидят ужасы происходящей здесь битвы, тем лучше…
* * *
Еще несколько секунд назад Кристина изнывала от жуткой боли, пронзившей ее тело из-за пытки ее матери… Сейчас же она видит себя среди какого-то странного, темного пространства: все вокруг словно состоит из кромешной тьмы, даже пол, на котором она стоит…
— Где я? Почему я здесь? — задалась вопросом Криси, разглядывая странное, неизвестное ей измерение.
Ее глаза нервно бегали из стороны в сторону в желании понять происходящее, а тело ее от волнения покрылось мурашками. Невольно взор сапфировых очей падает на ее силуэт — ассасин явно выглядит как обычно, но при этом форма ее словно немного призрачная. Оглядев себя с головы до ног и убедившись в наличии всех конечностей, Кристина стала тихонько шагать по этой странной темноте, желая найти если не путь, так хотя бы зацепку к разгадке возникшей тайны.
Вскоре ассасин увидела далеко впереди небольшое оранжево-желтое пятнышко. Оно чем-то напоминало ей сгусток Света. Не долго думая, Криси осторожно пошла в сторону огонька, который с уменьшением расстояния стал приобретать все более отчётливые, человеческие формы. Приблизившись вплотную, она никак не могла поверить своим глазам — на полу перед ней лежал призрак Кэти. Глаза девушки были закрыты, а сама она лежала на боку, слегка скрючившись. Спящего, почти не подающего признаков жизни призрака окружали странные сгустки темной энергии. Они обволакивали и терзали свою жертву — видимо намереваясь захватить бедняжку в свою власть.
Шустро присев рядом и схватив призрачную руку матери, Криси дрожащим взглядом стала причитать о судьбе близкого друга.
— Мамочка, любимая… Я вновь не сберегла тебя и теперь ты лежишь тут, будучи не в силах противостоять Тьме… Прости меня… Я никудышная дочь и ученица…
Пустив слезу и закрыв глаза, девушка прижимает к своей груди жёлтую светящуюся руку.
— Хотя нет… Ещё не все потеряно! Тьма не заберёт тебя у нас! Я не допущу этого!
Криси легла рядом с Кэти на бок, ни на секунду не выпуская ее руку. Закрыв глаза и сосредоточившись, девушка стала пытаться отогнать Тьму, что терзала ее мать.
— Я буду всеми силами помогать тебе, поддерживать твою жизнь! Если понадобится, я отдам ради этого всю свою магическую силу! Лучше пусть у меня не будет магии, чем я окончательно потеряю тебя… — рассуждала она мысленно, направляя в тело призрака исцеляющую, поддерживающую жизнь энергию.
И это действие принесло свои плоды — девушек окружил яркий, теплый Свет и гадкая Тьма отступила от своей жертвы, но этого явно было мало чтобы привести ее в чувство.
