— Что ж, раз все в сборе, можем начинать.
Фиэль оглядел всех присутствующих пронизывающим взглядом, и продолжил.
— Вы все прекрасно знаете, какая сейчас сложилась ситуация. Кто-то, будем называть его неизвестным, планомерно и настойчиво сталкивает древние расы между собой. Все его диверсии очень удачно спланированы. Тайорн не надо морщится, сейчас говорю, глядя на ситуацию со стороны, и не могу не отметить, что наш неизвестный очень хорошо просчитывает все свои ходы. Ещё ни одного раза никто не заметил, откуда берётся напасть, и куда потом исчезает. Проще говоря, мы не смогли никого поймать за руку. А это о многом говорит.
— О чем именно, — не выдержал Лавр, — о том, что наш противник умён, или о том, что у него очень хорошие помощники. И потом, не все его планы сработали, разве не так. Ведь история с майрой закончилась вполне благополучно. О чём теперь, когда многоуважаемый Владыка Криэль сидит рядом с нами, я могу сказать с полной уверенностью.
Эльф слегка кивнул головой, показывая, что благодарен за участие в его судьбе. А Лавр между тем продолжал.
— Он ошибся, всего один раз, но этого достаточно, чтобы понять, что и ему свойственно ошибаться. И мы выяснили ещё одно, в попытке внести разброд в душах тёмных эльфов виноват светлый.
После этих слов все взгляды обратились на Криэля. Он тяжело вздохнул и ответил на невысказанный вопрос.
— Да, маг призвавший в ваши леса майру, действительно из наших. Мы проверили всех изгоев, и поняли, что он не имеет к ним никакого отношения. Значит, враг живёт рядом с нами, и мы постараемся выяснить, кто он. Мы заинтересованы в этом не меньше вас. Ведь если вредит кто-то из своих, тогда понятно, почему никто не замечает что начинает гибнуть лес. Он отлично скрывает свои чары, и наши патрули обнаруживают заражённые участки слишком поздно. Что у вас Лавр? Я некоторое время был не в форме, и сведения из ваших лесов не поступали уже давно.
— Они и не поступят. — Оборотень тяжело вздохнул. — Наши стали пропадать. В основном это разведка и отдельные охотники, но участились и случаи пропажи гонцов. Наши послания не доходят до адресатов, и мы не знаем в какой стороне искать врага.
— Что ж, в этой ситуации остаётся только одно — объединить наши усилия.
Под непонимающими взглядами всех присутствующих Фиэль успокаивающе поднял руку.
— Владыка Криэль, если я не ошибаюсь, вы уже обсудили дальнейшую линию поведения с Повелителем Волоргом? — Дождавшись утвердительного кивка эльфа, Фиэль продолжил. — Насколько я могу судить, вы договорились о совместных рейдах, как думаете, если в отрядах появится ещё по паре наших, это не слишком испортит ваши планы.
— Никоим образом. Я считаю, что всестороннее рассмотрение проблемы как нельзя кстати. У наших народов свои методы получения информации, и объединив усилия, мы сможем добиться максимального результата.
— Значит, если поблизости от отрядов будут, как бы невзначай пробегать наши ребята, вы не будете против. — Неожиданно подал голос Лавр.
— Осталось придумать, как замаскировать отряды. Ведь если по землям людей будут ходить хорошо вооружённые войны в количестве нескольких штук, да ещё и самой что ни на есть различной расовой принадлежности, это может насторожить человеческие спецслужбы. — Задумчиво проговорил Фиэль.
— Ещё бы, — пробормотал себе под нос Тайорн, — я бы тоже насторожился, если бы нашему лесу шарился отряд королевских рыцарей в полном облачении, и делал вид что собирает цветочки для гербария.
Фиэль бросил на него хмурый взгляд, но одёргивать, в общем-то, в чём-то правого сына не стал.
* * *
Отъезд, назначенный на утро, именно утром и состоялся. К своему удивлению Дриер не выспался. Он сам не ожидал, что так быстро привыкнет ощущать хрупкое женское тело в своих объятиях и как следствие, проворочавшись полночи, так и не смог нормально уснуть. Лавр глядя не злую физиономию демона, ехидно оскалился, ему не составило труда понять причину дурного настроения соперника, и он втайне злорадствовал. Впрочем, ему с девушкой до отъезда встретится, тоже не удалось. В голове оборотня никак не укладывалась мысль, что его вчерашнее поведение могло девушке не понравиться, и потому он ждал удобного случая, чтобы остаться с ней наедине и ещё раз попробовать пойти с ним по-хорошему. Увести её по-плохому он всегда успеет.
Айра же пребывала в очень плохом расположении духа. В последнее время все мужчины вокруг вели себя настолько странно, что голова шла кругом, она понимала, что ей просто необходимо время, чтобы во всём разобраться и прежде всего, ей необходимо было разобраться в себе. Конечно, идеально было бы уйти именно сейчас, по пути к дому демонов, но поручение Повелителя и умоляющие глаза Шейда заставляли её вернуться. Ничего она всё равно сбежит, даже из дворца демонов. Удавалось же ей до сих пор уходить от Дриера, а он не самый последний маг с которым ей приходилось сталкиваться, так что и с другими справиться. Просто ей придётся быть более внимательной и осторожной. Как ни странно, но обратная дорога заняла намного меньше времени, чем путь к Тёмным. Чем это объяснить Айра не знала да если честно не очень то и хотела. Когда впереди показались стены придворцовой стены, Айра невольно вздохнула. Попадать внутрь ей очень не хотелось, но она не могла ослушаться приказа Повелителя. По сути, не являясь полноценным демоном, она уже не могла противиться его воли. Это и пугало и обнадёживало одновременно. Может быть когда-нибудь и отец… Но нет, нельзя так себя накручивать, надо смотреть правде в глаза, если бы отец хотел, он бы уже давно приблизил её к себе, но этого не случилось, и вряд ли когда либо случится.
Кайя видела, что Айру что-то гнетет, но расспрашивать смысла не было, всё равно рассказать она не могла, да и вряд ли захотела бы. Конечно, она спрятала девушку от гнева брата, но сделала это только в последнюю их ночь в Дионте. Надо было раньше её защитить, а теперь в глазах девушки затаилась тоска, и только богам было известно, к чему всё это приведёт.
Всю дорогу Айра старательно избегала оборотня, её терзали смутные подозрения, что просто так, оборотень от неё не отстанет, и самым страшным для неё было то, что зверь внутри неё совершенно не был против остаться с белым тигром наедине. Под конец пути оборотень не скрывал своей досады, порядком удивив своим поведением демонов. Проклятая девчонка умело избегала встреч с ним, и она никогда не оставалась одна. Временами ему хотелось схватить её за плечи и хорошенько встряхнуть. Неужели она не понимает, какая жизнь ждёт её среди демонов. Дриер никогда не предложит ей стать даже официальной любовницей, не то что женой, но она упорно шла в пасть голодного тигра, совершенно не считаясь с потерями.
