— Я уже вернулся. По крайней мере, на пару месяцев. Пока строят мой город, я наделаю оружие из неолита для ветеранов. А потом отвезу его в портальные заставы.
— Это же замечательно! Ну что, рассказывай о своих приключениях в подробностях. Я хочу знать всё!
Разговор наш продлился до самого вечера. Ровно до того момента, как я получил магического вестника. Это маги земли догнали не только меня, но и магов воздуха, которые принялись за работу сразу, как только я ушёл. Видимо, работать с песком действительно сложно.
Я попрощался с роем, оставил у него яйца виверны и вернулся на поверхность. Виверны очень интересные существа. Они размножаются крайне медленно. Да за один раз они сносят несколько яиц, но это бывает всего один раз в их жизни. Возможно, поэтому их яйца начинают высиживаться только тогда, когда попадают в нужную среду. Если их оттуда убрать, то процесс высидки останавливается и как бы «замораживается» до тех пор, пока они снова не попадут в нужную среду.
Поэтому я не переживал за их сохранность и оставил все яйца у Роя, запретив ему их есть.
Королевство АОрия.
Так прошло беззаботных четыре луны. Ко мне частенько наведывались инквизиторы. Даже отец Виларит приезжал по моему приглашению. Ульрих сказал, что в храмах он разбирается лучше всех, а храм в этом городе мне определённо нужен, Вот только подземелья мне сделали неглубокие и совсем немного. Мне и катакомб тут хватит, обойдусь без подземелий. Архимагов я отпустил буквально седмицу назад. Они не только выполнили весь план, но и перевыполнили его. Сейчас у меня стояли фундаменты под каждый дом, даже в трущобах. Вот удивятся простолюдины, когда приедут в мой город и увидят свои дома.
Сегодня мне пришёл магический вестник из королевской канцелярии. Мне сообщили, что Его Величество ждёт меня, как можно скорее в своём замке, и для этого за мной сегодня прибудет королевский порталист. Сначала он телепортируется в Семерион, а потом в сопровождении охраны доберётся и в мой строящийся город, Откуда мы и перенесёмся в королевский замок.
— Господин барон, к вам прибыл королевский порталист, — сообщил мне слуга, которого я, как и десяток других нанял в Семерионе.
Я вышел на улицу и увидел мнущегося мужчину.
— Ваша милость, поторопитесь, пожалуйста. Его Величество просил вас доставить к нему в кабинет максимально быстро.
— Мы перенесёмся прямо в кабинет к королю? — удивился я.
— Именно.
— Ну, хорошо, чертите круг.
— У меня уже всё готово. Встаньте, пожалуйста, рядом со мной.
Я встал рядом с протолистом, и он начал читать какое-то заклинание, в результате чего у нас под ногами, прямо на песке засветился портальный круг, и вскоре нас перенесло в кабинет Аринта Брослава мудрого. Я огляделся и увидел, что помимо короля в кабинете находится ещё и Кира.
Пока я был занят стройкой, я старался не думать о ней и мне это помогало. Работа всегда помогает отвлечься от чего угодно. Но сейчас то чувство, которое я все эти месяцы гнал от себя, снова нахлынуло. Блин, а я уже думал, что всё прошло. Видать, не так просто отделаться от чувств, которые я испытываю к Кире.
— Здравствуйте, Ваше Величество. Привет Кира, — поприветствовал я короля и свою фиктивную невесту, отметив, что у короля сегодня особенно нарядный китель. На нём пришиты пуговицы инкрустированные алмазами.
— Привет, — ответила девушка. Того холода, который был в её голосе в прошлый раз, в этот раз не было, но в нём осталось безразличие. Судя по нему, я не являюсь для неё посторонним человеком, но самое правильное определение, которое можно дать исходя из её тона, это «знакомый». Ни больше, ни меньше. Я лишь человек, с которым она знакома и всё.
— Здравствуй, Сэм. Прости, что так срочно тебя выдернул, но есть задание, с которым можешь справиться только ты. Я бы тебя не побеспокоил, но ветераны сказали, что без тебя даже не возьмутся за него. А сами они тебя вызывать не станут. Каждый из ветеранов заслужил право жить так, как он этого хочет, и я полностью с ними согласен.
Всё дело в том, что был похищен один из сильнейших артефактов. Это не боевой артефакт и он абсолютно безвреден. Более того мы им пользуемся очень редко, но пользуемся и без него мы лишимся некоторого преимущества в определённой области. Прости, я не могу тебе рассказать всего но, он действительно важен. Мы узнали, что этот артефакт был вывезен на территорию отчуждённых земель и там спрятан.
Леди КираОна и леди Эмилия уже дали своё согласие. Ветераны согласились их охранять, но они сразу сказали, что найти этот артефакт сможешь только ты. Поэтому я прошу тебя помочь королевству и найти этот артефакт.
Я взглянул на безразличное выражение лица Киры, и мне резко расхотелось находиться рядом с ней всё время поисков. Очень не хочу испытывать эти чувства, в то время как сам безразличен ей. Да и оружия из неолита для ветеранов я наделал недостаточно.
— Простите, Ваше Величество, но я отказываюсь.
— Почему? Если дело в награде, то проси, что пожелаешь. Хочешь, камнем и деревом оплатим, хочешь деньгами, рудой, самоцветами, землёй. Просто скажи, что тебе нужно, и я предоставлю тебе это даже авансом.
— Нет, Ваше Величество. Дело не в оплате. Я не желаю браться за это задание. Простите, но я не хочу больше тратить ваше время. До свидания, — ответил я, встал и направился к двери, но когда я взялся за ручку, король произнес слова, которых я не слышал очень давно:
— Мне нужна твоя помощь, дхархи.
Эти слова, звучащие не от ветерана, как красная тряпка для быка. Только в случае с нами быком является внутренний зверь, который сидит в каждом из нас.
Меня моментально окунуло с головой в море ярости. Я взглянул на короля, но он сидел неподвижно и смотрел мне в глаза.
Рывок, мгновение и я уже за спиной Аринта Брослава мудрого.
— Нет! — Крикнула Кира и рванула ко мне. А я уже дёрнул Его Величество за воротник кителя и рубашки так, что его алмазные пуговицы отлетели и покатились по полу.
Я оголил левую лопатку короля, при этом занеся свою правую руку, для того чтобы оторвать ему голову, если я не найду на ней татуировку.
Вот только в такой позе я и замер с открытым ртом. Мгновения мне показались вечностью. Это продолжалось настолько долго, что даже Кира успела подбежать ко мне и схватить за руку, которой я замахнулся. Но потом она опустила взгляд и застыла в этой же позе с открытым ртом.
Мы оба пялились на блекло светящийся круг татуировки ветерана, в центре которого было написано его имя… «Прынц».
Я уже могу одеться? — подал голос король, и только после этого мы оба пришли в себя. Я вернул его китель с рубашкой на место. Вернулся в своё кресло и спросил:
— Чем я могу помочь тебе дхархи?
— Я прошу тебя найти этот артефакт. Леди Кирона и леди Эмилия помогут тебе в этой миссии. Поверь, я тебе их не навязываю, они действительно будут полезны. Когда ты найдёшь этот артефакт, они смогут поместить его в специальный контейнер. Кроме них этого не сможет сделать никто. Разве что я или родная мать Киры. Вот тебе бумага и писчие принадлежности. Составь список того, что ты хочешь получить в награду. Кира и Эми уже составили такие списки. Ветераны тоже назвали свою цену. Остался только ты. Я не шутил, когда говорил, что ты можешь просить всё что захочешь, — ответил король.
Составлял список я недолго. Я чётко знал чего хочу и, что мне нужно, поэтому довольно быстро вернул листок бумаги Аринту. Тот внимательно вчитался в строки, потом посмотрел на меня и задал всего один вопрос:
— Ты понимаешь, что если ты не справишься, то последствия уничтожат мою репутацию полностью?
— Понимаю, — ответил я, глядя ему в глаза.
— Это всё, что мне нужно знать. Если вы вернёте артефакт мне, то ты всё это получишь. А сейчас, не стоит терять времени. Вы отправляетесь в портальные заставы.
— Могу я попросить, чтобы нас сначала переместили в мой город. Мне нужно оттуда кое-что забрать? — спросил я.
