Но все время, пока я находился, был окружен переглядами, шепотом, тайными знаками.
Великую упоминали через фразу. Явно дело было нечисто. Много раз уже пожалел, что сунулся сюда. Жили без бумаги нормально, нет, захотелось дураку фантиков.
Но все вроде обошлось, я был выпущен, кажется, за мной даже не следили. А по возможности постарался как можно быстрее выбраться из города.
Через час был на дороге ведущей в мертвую деревню, где меня с нетерпением ждали девушки. Торопился, как мог, приехал полностью вымотанный. Девушки ожидали моего появления еще вчера вечером и поэтому переживавшие, умудрившиеся опять и поссориться и помириться, обе обрадовались, наперебой спрашивая, что случилось, и почему так долго, как там и т.д.
Обещал все рассказать, но сначала передохнуть, и попить, можно и поесть, а потом снять обруч и выпустить темную, чтобы забыть о ней навсегда. Та тоже не могла дождаться этого момента. Но, зная, что после этого уже ничего от меня не узнает, со снятием слегка тянула, спрашивала про обстановку в городе, что говорят, сплетни, слухи...
Ответил, что если ей так интересно, то могу, прям сейчас, перед едой снять обруч и пусть узнаёт в живую, на месте. А Мария рассказала, что пока меня не было, Малигинэ выковырнула пару камешков с висков, и теперь вернуться сюда никогда не сможет. К обоюдному счастью девушек.
Мария, планируя сразу же уехать отсюда, пошла собирать вещи, чтобы погрузить их на лошадь.
Но жизнь распорядилась иначе.
Я уже заканчивал есть, когда от лошади прозвучал вопль. Животный, страшный.
Перевернув чашки, бросился на крик.
Девушка сидела перед лошадью и убивалась. В прямом смысле слова, - билась головой о землю.
Когда обхватил её, оказалась, что она в несколько раз сильнее меня, откинув меня в сторону, поднялась и побежала.. Была ночь, я не сразу сориентировался, но получилось вскочить на коня и я поскакал за бегущей девушкой. Наверно больше часа продолжалась скачка.. Лошадь была уже уставшая, на ней вначале висел тюк с чем-то, уже прикрепленный для похода. Сразу не заметил, потом отцепил, он где-то брякнул в темноте..
Мда, никогда не предполагал, что даже верхом не так просто нагнать эльфийку, хорошо сам не побежал.
Когда нагнал, она уже не убегала. Подбежал, обнял, прижал к себе.. Сначала оттолкнула, потом прижалась и затихла.
Целовал, гладил, говорил, что все будет хорошо...
Сам в все это время пытался понять, а что вообще произошло?!
С большим трудом посадил в седло, сел сзади и мы поехали искать дорогу обратно.
Вернувшись, поинтересовался: может быть помочь чем? Оказалось, что там сейчас только Мария. Темная ушла в себя и не отвечает, поэтому что случилось непонятно. Весь концерт именно она и закатила - загнала себя так, что теперь ходит то с трудом. Встал вопрос - что делать с ошейником. Планировали же разъединить сразу, но что-то случилось.
Решили дождаться утра, а заодно и Малигинэ, и уже узнав о проблеме, пытаться её решать.
Утро было ранее. Мне не спалось, по своим следам сходил, поискал сброшенный узел.
Оказалось, внутри лопнул один из мешочков с мукой, все испачкав. Вот и все потери. Позавтракали, собрались, поехали не спеша обратно. Малигинэ не появлялась. День был теплый и солнечный, немного проехав, решили остановиться около небольшой группы высоких деревьев. В их тени растительность была не такая высокая. А далее расстилались луга поросшие травой и кустарником. Изредка росли деревья. Вот в их тени планировали пообедать, а заодно и отдохнуть. Прошлый день и вечер меня утомили. Было тихо, клонило в сон. Решил постелить плащ и полежать на нем. Первой на него улеглась Мария.
Неожиданно девушка выхватила мой лук и, перекатившись, мимоходом треснула меня ногой так, что упал как подкошенный. Она наоборот вскочила пружиной, и пока я приходил в себя колчан опустел. Выхватив кинжал, бросила 'за мной' и побежала в сторону, куда стреляла.
Пробежав с сотню метров, был шокирован открывшейся картиной. Тут была бойня. Человек с двадцать лежали в невысокой траве пораженные стрелами. Эльфийка сейчас занималась осмотром трупов и извлечением стрел. Снова вооружившись кивнула мне, и пошла в ближайшие кусты. Оттуда за шкирку вытащила мужичка в богатой одежде, вооруженного мечом и кинжалом, которые он не спешил пускать в дело, быстро его разоружила, и для меня непривычно-жестким тоном проговорила :
- рассказывай!
Тот сбиваясь, всё выложил. Оказалось, сегодня ночью сгорела центральная башня в королевском дворце, и виновным был назначен я, - Тут же всплыло, что муж светлой эльфийки. Который накануне появился и шпионил в городе. И аккурат, после моего торопливого бегства, все и произошло. Теперь ищут меня, и уважаемую светлую (которая, кстати, его за шкирку и держит) по стране.
Им сообщили, что мы долго жили в деревне 'Лесная'. Поэтому приказали двигаться в этом направлении. А они, совсем не за нами скакали, их цель была только проверить Лесную и ничего не предпринимать. А за нами идет другой отряд, там и эльфы, и рыцари, и маги. Просто пока те собираются... А сейчас они просто планировали немножко пообедать, и конечно же ни на кого, даже в мыслях, нападать не собирались, тем более, на такую уважаемую светлую. Конечно, он зла не держит, ну бывает, ошиблись приняв их за врагов. Если его отпустят, все сразу забудет. Даже как говорить забудет, а не то что встречал кого... вот, деньги есть, они, вообще-то отряду принадлежали, но в связи с его отсутствием было бы правильно... не дослушав, темная, одним ударом его убила.
Теперь, надеюсь, вы мне доверяете? Зло прохрипела она в мою сторону. Отдышалась и продолжила. Думаю, надо убрать за собой. Там, за кустами их кони. Погрузим и отвезем с дороги. Можешь пока обыскать трупы. У тебя в этом опыт есть... и зло отвернувшись продолжила собирать дальше стрелы.
Ну да, опыт,.. Один раз получилось, да и то, все висело на поясе. Но тут она права, у погибшего отряда должны быть и припасы, и деньги. Еще оружие можно глянуть. А то когда сегодня темной понадобился лук, не задумываясь, воспользовалась моими. Нет, все обернулось удачно.. Но вот те моменты, когда пришлось бежать за ней без него.
Впрочем, эльфийка сама уже подобрала один из луков и здоровенный тесак. Интересно, как Мария к ним отнесется, когда темная все-таки нас покинет?
Вот только я не вижу больше от неё этого стремления. За сегодняшний день ни разу не напомнила. Даже не так, если бы оба камня не были у меня, - подумал бы, по какой такой причине еще ночью не исчезла?
После моего осмотра и сбора всех трофеев, оказался обладателем кучи железа и мешочка с мелочью. У каждого трупа имелся кошель, набитый в основном медью, также нашли небольшой ящичек с серебром и золотом - скорее всего казна отряда. После меня прошлась темная, и собрала еще с десяток золотых и с усмешкой бросила мне.
