Наконец после пары месяцев блуждания по Подземью я смог приступить к тому ради чего и спустился сюда – изучению алхимии троглодитов. Захват пары воинов и мага использовавшего алхимические имплантаты прошёл невероятно легко и просто, вообще нападение прошло как по нотам. Ава сумел незаметно провести нас ко всем трём выходам пещеры, в которой обитало это племя троглодитов. Так что атака была неожиданной и осуществлялась со всех сторон. Троглодиты не слишком уступали минотаврам в плане комплекции и физической силы, к тому же их было в три раза больше. Но шансов у них почти не было, ведь лишь четверть троглодитов были взрослыми воинами, к тому же никто из них не имел нормального снаряжения. А единственный кто мог доставить неприятности атакующим – низкорослый троглодит, окутавшийся густым зелёным облаком, был в самом начале выведен из боя амулетом, который мне дал Небин. В результате ни я, ни мои ученики, ни Ава так и не успели поучаствовать в схватке. Да и самой схватки не было, вырубили мага и пять воинов, схватили их и потащили к месту нашего обитания, связывал пленный Ава светящийся паутиной уже на бегу. Задерживаться в грязной и вонючей пещере и вырезать всё племя ни у кого не было ни малейшего желания, тем более троглодиты не признавали золота и не имели хорошего снаряжения, делая набеги только для пополнения рациона, так что искать здесь ценности было бессмысленно. Вернувшись на заранее подготовленную стоянку, все занялись своими делами. Большинство минотавров, не стоявших в дозоре, завалилась спать. Некоторые решили потренироваться, к ним присоединился Дал и Зир, а его брат Шем опять принялся за упражнения в телекинезе. Тун попытался найти себе партнёра в какой-нибудь азартной игре. А я начал сооружать вокруг пленника конструкцию, объясняя по ходу дела её предназначение читайну.
– Смотри Ава, это всё материальные компоненты ритуала познания живого существа, разработанного мной совместно с одним гномом-волшебником по имени Варрин. Цепи, которыми скован троглодит не просто держат его без сознания, они поддерживают нормальную работу его организма, и позволяют регулировать его обмен веществ. – Я уже смог убедится в эрудированности читайна, и был уверен, что он поймёт мои объяснения. – Амулеты, расположенные по кругу создают различные слабые магические воздействия на исследуемого. Теперь взгляни на вот этот большой кристалл кварца на треноге, который находится прямо над центром обозначенного амулетами круга. Он определяет, как изменяются созданные амулетами магические потоки…
"- Э-э-э Урб этот амулет не так работает.
– Да, что ты Пятачок говоришь. А то это не я его принцип действия разрабатывал. Или ты думаешь, я мог это забыть?!!
– Нет, но почему ты не сказал Аве реальный механизм работы этого ритуала?
– Ава конечно умён и знает весьма многое, но я сомневаюсь что механика эхолокации и исследование объектов по отражённым от них сигналов будет для него понятно. В конце концов, он мне на полном серьёзе рассказывал о духах пещер и опустевших жилищ, создающих эхо."
– … Таким образом, я могу узнать, какие магические процессы сопровождают процессы биологические.
– Которые ты узнаешь благодаря этой своей эксасонике?
– Экстрасенсорике. Да именно при помощи неё я узнаю внутренне строение организма исследуемого и биологические процессы, проходящие в нём.
– Понятно. А почему ты решил исследовать обычного троглодита, а не мага? Боишься, что ритуал всё-таки убьёт исследуемого???
– Ава я уже говорил, что ритуал полностью безопасен. Когда мы его с Варрином разрабатывали, то конечные испытания друг на друге проводили. А потом провели ритуал над тремя сотнями разумных, получивших за это по паре монет. И никто из них даже легкого недомогания не заработал. А воина я исследую, чтобы узнать строение обычного троглодита, не обременённого алхимическими улучшениями.
И вот уже пятый день я почти без перерыва на сон и еду изучаю организм пойманных троглодитов. И даже изучение обычных троглодитов принесло неимоверное число открытий. Во-первых, троглодиты оказались похожи друг на друга словно клоны. У каждого живого существа есть внутри видовой разброс признаков, отличие в форме рогов, ушей, узора папиллярных линий [81], какие-то мелкие отличия есть всегда. А у троглодитов их не было. Во-вторых, отклики их ауры чрезвычайно сильно напоминали багбиров, троглодиты подобно им имели "фонящие" в магическом плане мускулы. Как я понял у них, не имевших аурных мускулов, мускулы физические были сильнее за счёт магии. И, в-третьих, они имели большое количество костей, с точки зрения биологии явно излишних. Например, рёбра до тазовой кости, дополнительные кости в руках и ногах, совершенно не нужных для управления конечностями, но защищающие их как доспехи. Из всего я сделал весьма интересный вывод об искусственном происхождении расы. Хотя по большому счёту эта информация была из раздела любопытное и бесполезное. А вот то, что троглодиты были похожи как клоны и демонстрировали полное отсутствие отклонений фенотипа [82], позволяло мне точно определить, что именно в организме алхимика искусственное.
Исследование троглодита с алхимическими имплантатами откровенно разочаровало. В его теле было почти два десятка искусственных органов, и он с их помощи мог вытворять весьма необычные вещи. Все имплантаты были новыми органами, не встречающимися у обычных троглодитов, а не заменой реальных органов как я надеялся. Я мог повторить большинство этих имплантатов, благо вершиной алхимической науки они не были, но заменить свои весьма изношенные потроха я не мог. Ещё одной проблемой был способ управления и контроля этих искусственных органов, который был полностью магическим. Эти алхимики оказались чародеями, которые тренировались в управлении искусственными органами. Но и с этой проблемой я мог бы справится, достаточно немного переделать имплантаты и я смог бы ими управлять телекенетически. Но самым главным препятствием на пути использования имплантатов были их функции. Эти искусственные органы могли использоваться для атаки и защиты, они позволяли обнаружить затаившегося врага, позволяли мгновенно вводить в организм боевые и лечебные эликсиры. Но они совершенно точно не могли продлить естественный срок жизни своему владельцу. Так что были для меня бесполезны.
Трудно передать разочарование, охватившее меня, когда я трижды перепроверил функции имплантатов. Ведь мне пошёл уже четвёртый десяток в этом теле, практически старость по меркам гоблинов. Я, конечно, был в отличной форме, в основном благодаря постоянным инъекциям строго подобранным эликсирам во внутренне органы. Но всё имеет свою цену, и долгая молодость организма, пару лет назад начала оборачиваться его стремительным износом. Так что если я ничего не придумаю, то года через три превращусь развалину, у которого органы отказывают один за другим.
