Череп исчез. Наконец-то.
Она была свободна.
* * *
Каватина нетерпеливо ждала, когда Корл применит своё заклинание. Зеркало из полированного серебра висело на одной из стен, усиленное магией броши волшебника, снятой с его пивафви. Корл внимательно всматривался в него, не обращая внимания на жестокий свет, отражённый от Фаэрз’ресс. Голубое сияние было болезненно ярким. Каватина смотрела искоса, свет всё ещё ранил её глаза. Подсвечиваемые сиянием с одной стороны голова и плечи Корла превратились в сплошной чёрный силуэт.
— Можешь что-нибудь видеть? — спросила она. — Мазиир сказала Куилью, что она нашла путь в Акрополис. Она упоминала трещину в скале.
— И череп, — добавил Элдринн. — Ты сказала, она упоминала череп.
Он стоял рядом с Даффиром, нервно поигрывая пузырьком, который держал. Если мальчик не будет осторожен, он просто выронит своё снадобье.
Карас протолкался мимо него.
— Что на счёт Телмиза? Есть ли какие-нибудь новости от него?
— Терпение, друзья, — сказал Корл, щёлкнув пальцами возле зеркала, словно переворачивая страницу. — Провидение не может быть настолько быстрым.
Гилкриз стоял в стороне, скрестив руки на груди и нервно постукивая себя пальцами. Один из его волшебников пропал. Возможно, худшее уже произошло. Согласно словам Куилью, речь Мазиир была несвязной, и её сообщение резко прервалось. Это — и последовавшая тишина — не служило хорошим предзнаменованием.
Остальные поисковые группы вернулись благополучно, но без результатов. Несмотря на то, что на поиски было потрачено более одного дня, ни один не нашёл путь в Акрополь.
Рука Корла опустилась.
— Зеркало ничего не показало, — взмахом руки он, заставил зеркало сжаться обратно до размеров броши.
— Вызовите снова провидящее око, — приказала Каватина. — Мы должны найти Мазиир и Телмиза.
Корл твёрдо покачал головой.
— Второе применение этого заклинания приведёт точно к такому же результату.
Каватина повернулась к человеческому волшебнику.
— Даффир?
Тот вежливо склонил свою голову.
— Я попробую, мадам.
Как только Даффир применил заклинание, Каватина погрузилась в размышления. Сообщение о Мазиир и Телмизе не было единственным от Куилью. Было ещё два других послания от высшей жрицы спустя некоторое время после этого. Первое содержало удивительные новости: Халисстра жива! Она каким-то образом сбежала из Ям Паутины Демонов и была замечена в лесу Шилмист. Жрицы и Ночные Тени умирали там от рук миньона Лолс. Халисстре, однако, удалось сбежать через портал святыни.
Она переместилась в Лунную Впадину, где была замечена К'арлиндом. Не удивительно, что он не узнал свою собственную сестру. Халисстра блуждала где-то в туннелях между Лунной Впадиной и местом, где отдыхал отряд.
Каватина хотела приказать разыскать Халисстру, но Куилью запретила. Сама Эйлистри предупредила высшую жрицу, что Халисстра играла какую-то роль в атаке на храм — роль, которая могла быть разрушена, если слишком многие узнают о её присутствии. Каватина должна верить богине, что та позволит Халисстре найти свой собственный путь в танце.
Это терзало Каватину, но приказ есть приказ. Рыцарь Тёмной Песни всегда выполняла свои обязанности.
В одном она была уверена. Чем дольше Каватина и другие задержатся тут, тем вероятнее возможность, что Халисстра сама наткнётся на них. Зная это, Каватина приказала двум жрицам охранять шахту, которая была единственной точкой доступа к этому туннелю и отправить ей послание сразу, как только они заметят что-либо напоминающее демона, и не вступать в бой самостоятельно — позволить ей, единственному Рыцарю Тёмной Песни в отряде, разобраться с любыми порождениями Абисса.
Каватина повернулась к человеческому магу.
— Даффир. Есть что-то ещё?
Даффир опёрся на посох, его глаза закрылись.
— Мазиир и Телмиз в пещере.
— В Акрополе?
— Нет, — Даффир открыл глаза. — Это всё. Немного, но, по крайней мере, точно. Достигли ли они его? Слово «Танатос» звенит в моём мозгу как колокольчик.
— Они всё ещё под водой? — Спросил Карас.
Даффир покачал головой.
— Этого я сказать не могу.
Каватина изо всех сил пыталась не показать своего разочарования.
— Продолжай пытаться, — сказала она магу.
Рыцарь повернулась, чтобы вернуться к основанию шахты, где другие сооружали укрепление, но Карас поймал её за руку.
— Телмиз мёртв, — сказал он ей. — Это было неправильно, идти туда.
Каватина обернулась.
— Мы этого не знаем.
— Нет, знаем. Молитва, которая позволяла ему дышать водой, давным-давно закончилась. Если он всё ещё погружён в воду, то он мёртв.
— Тогда мы вернём его тело. Вернём его в Променад, где сможем воскресить.
Карас отмахнулся.
— Оно того не стоит.
Каватина была склонна согласиться с ним по нескольким причинам. Но всё же её обязанности были ясны.
— Наше количество слишком мало. Мы не можем позволить себе потерять даже одного из верующих Эйлистри.
— Именно, — согласился Карас. — Поэтому мы должны оставить этот маршрут и попробовать другой. Ты слышала доклады поисковых команд. Там запутанный лабиринт проходов. Попытки выяснить, который из них ведёт к Акрополю — если какой-то вообще ведёт туда — могут занять дни. Мы должны следовать известным нам путём. Тем, который будет нам стоить меньшего количества жизней.
— Это единственный вход, — ответила Каватина. — Карги будут наблюдать за другими.
— Ты сказала, что Мазиир упоминала череп. Даже если она и нашла «чёрный ход», о котором сказали глубинные гномы, сейчас это может быть не таким уж и секретом.
— Он прав, — сказал Гилкриз, приблизившись. — И чем дольше мы здесь торчим, тем больше шансов, что нас обнаружат. Что если ваши «союзники» свирфнеблины солгали, и это всего лишь тупик? Я не хочу быть пойманным в ловушку здесь внизу.
Каватина пристально взглянула на него.
— Вы оставите Мазиир здесь?
Гилкриз вынул руки из рукавов и расправил золотистую ткань. Несмотря на спуск в Лунную Впадину его одежда была безупречно чистой.
— Если она мертва, то да, — маг кивнул на Фаэрз’ресс. — Решить нашу проблему так быстро, как только сможем, вот что важнее.
Каватина впилась в него яростным взглядом. Но она понимала, что Гилкриз прав. Как и Карас.
— Я передумала, — сказала им рыцарь. — Мы войдём другим путём. Одним из тех, которые так нравятся Карасу.
