«Интересно, а Слава знает с кем свела её судьба?» — я бросил взгляд на невозмутимо идущую возле меня девушку, по всему выходило, что она не слышала разговора идущих впереди. — «Ну надо же, жертвенная печать, кто бы мог подумать».
Впереди послышался шум и какая-то возня. Переглянувшись с Ладиславой, мы ни слова не говоря рванули вперёд. Я уже ощущал как из зала, куда успели зайти первые воины из группы в разные стороны, разлетается магическая энергия и слышатся крики. Вбежав в зал, я увидел, самую настоящую свалку и кавардак. Люди всеми силами противостояли нескольким тёмным сущностям изнанки, набросившихся на них. Благо тварей оказалось не так много, но…
Несколько безликих и воинов одной из банд сцепились с чёрным существом изнанки, сильно напоминающее ту тварь, с которой я сталкивался в квартире Алексея, когда помогал ему. Без духовного оружия сражаться с этим уродом не самое простое занятие, однако у них пока всё получалось. Куда хуже дела обстояли у лидера и его нескольких помощников, оказавшихся в окружении каких-то невероятно юрких сущностей, с длинными изогнутыми чёрными клинками вместо рук. За те несколько мгновений пока мы со Славой добирались до зала эти уроды успели исполосовать одного из телохранителей лидера, а двое других держались уже из последних сил, явно неспособные уследить за скоростью противника.
В этот же момент, где-то в глубине я почувствовал растущий голод, Звезда, даже не говоря ничего оставлял о себе яркое напоминание. Мне пришлось усилием воли подавить этот всплеск, похоже, голод Утренней Звезды каким-то образом вырывался наружу. Не скажу, что это меня радовало.
— Олег Павлович! — Слава выбросила вперёд руку и в ту же секунду одно из существ оказалось схвачено появившейся прямо из-под каменного пола зелёной лозой на доли мгновения, останавливая его.
Этого оказалось более чем достаточно. Стремительное мелькание копья и вот уже тварь с противным воем пропадает во вспышке небольшого пламени.
«Значит, я оказался прав — это копьё действительно духовное оружие», — мелькнула мысль у меня в голове и в тот же миг рукоять Одинокого слегка дрогнула.
Я почувствовал его ярость и сильную жажду. Духовный клинок буквально рвался в бой, желая поглотить мелькающих повсюду сущностей изнанки. В этом он очень походил на Звезду, только вот в отличие от последней, Одинокий всей душой яростно ненавидел выходцев с изнанки. Оставалось только гадать, в чём была причина такой лютой ненависти.
В голове стремительно пронёсся ворох мыслей:
«Хоть это и мастера жертвенных печатей, но они единственные, кто может помочь выбраться из этого лабиринта как можно быстрее, да и Слава с ними. Надо помочь».
Я бросился к одной из шустрых тварей, используя полную скорость боевого искусства Создателей. Одинокой в моей руке тут же завопил от радости, предвкушая самый настоящий пир.
Каким-то образом сущность, что наседала на помощников лидера смогла почувствовать моё приближение и в самый последний момент попытаться отскочить в сторону. Свист клинка и вот уже Одинокий лишь по касательной ранит тварь, этого хватает — меч в одно мгновенье выпивает всю силу сущности при этом часть этой энергии просачивается в меня из-за чего в голове на миг проясняется, полученная сила начинает исцелять меня, вот только её оказывается слишком мало, чтобы дать хоть какой-то эффект.
Рывок в сторону к ещё одной сущности, которую в это время успела схватить Ладислава используя силу своих лиан, но не успеваю. Копьё мужчины оказывается быстрее. В моей руке Одинокий беснуется в ярости. Он явно не хотел отпускать, такую близкую и такую лакомую добычу.
В это же время со своим грозным противником справились и другие, фактически задавив тварь численностью и общей магической силой. Ещё пара минут у воинов ушло на то, чтобы проверить всех сражённых. Я видел, как лидер с товарищами быстро обходят тела нескольких павших, пытаясь найти среди них выживших. Все торопились, чёрные капли срывались с потолка всё чаще. Хоть концентрация магии разложения в них на порядок уменьшилась, она всё ещё оставалось опасной для неприкрытой кожи. К тому же если всё продолжится так, как сейчас, коллектор, несомненно, окажется затоплен чёрной жижей уже в течение этого часа.
Слава сделал всё, что было в её силах, чтобы поднять тех, кого можно, остальных, кто не мог сам передвигаться, понесли на себе другие. С каждым пройденным метром группа всё ускоряла шаг.
— У тебя интересный клинок, парень, — заметил Олег Павлович, поравнявшись со мной.
— Ваше копьё не хуже, — мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы мои движения казались внешне спокойными.
— Да, духовное оружие оно такое, с гордым видом кивнул мужчина. -
«Не хватало ещё, чтобы он захотел забрать Одинокого. Со всеми эти людьми мне не справиться, это даже если не считать мастера жертвенных печатей, о котором я ничего не знаю», — подумалось мне. — «Седьмой, пока мы находимся возле этих людей, попробуй обнаружить его. Дед говорил, что этих людей можно вычислить по едва различимой кровавой ауре».
«Не думаю, что это возможно, даже по остаточным признакам почувствовать кровавую ауру в нынешней ситуации очень сложно. Слишком много магической энергии разлито повсюду. Но я постараюсь, Носитель».
«На всякий случай. Не думаю, что это пригодиться нам сейчас, но в будущем… кто знает?»
До выхода мы добирались почти тридцать минут. И с каждым шагом сущностей-шпионов около нас становилось всё больше. Не знаю, кто управлял этими тварями, но мы сильно заинтересовали его. Седьмой сразу же отверг моё предположение по поводу кого-то из числа Когорты, по его словам, эти существа по какой-то причине не пользовались соглядатаями.
Значит, оставался логичный вывод, единственной причиной всего того, что происходило, являлось то существо, что было выпущено гвардией в районе Цветов. Получив возможность после уничтожения жертвенных печатей попасть внутрь коллектора, оно нашло нас и сейчас пыталось оценить, готовясь к чему-то. Об этом говорило то, что на нас больше никто из сущностей не нападал. Лишь одни мелкие шпионы крутились под ногами.
К тем же выводам пришёл и Олег Павлович и потому постоянно подгонял своих людей, чуть ли не переходя на самый настоящий бег, жаль только с ранеными это было не так просто. Выбраться в квартале кланов и натравить неизвестную сущность на Старшие Кланы, будь я на его месте, рассуждал бы примерно так. Оставалось только успеть к выходу до того, как на нас попытаются напасть во второй раз и до того, как чёрная вода затопит всё вокруг.
Я взглянул под ноги, из-за чёрной жидкости пола уже не было видно, а телеметрия боевой брони указывало на то, что под ногами у меня самая настоящая опасная кислотная среда. Не знаю, как у других, но защита «Жука» без особых проблем справлялась с подобной проблемой. Оставалось надеяться, что простые люди к этому времени уже добрались до выхода и сумели найти убежище на поверхности.
— Кажется, добрались, — Наконец, с облегчением выдохнула Ладислава, кивнув куда-то вперёд. — Вон выход уже виднеется. И тварей поблизости нет. Думаю, обошлось.
На лицах других людей я также заметил оттенки облегчения. Вот только сам почему-то таких чувств не испытывал. Что-то не складывалось. Что-то было не так. Седьмой точно ждал этого, чтобы вклиниться:
«Носитель, я ощущаю присутствие сразу трёх отголосков Изменённых и сфокусированное на вас внимание четвёртого».
***
Аудитор нервно стоял перед монитором, на котором сейчас демонстрировалось изображение Императора. Старик задумчиво смотрел на Аудитора, выслушивая его отчёт. Время от времени земля в очередной раз содрогалась, начиная ходить ходуном, а с потолка сыпалась белая штукатурка. Изображение Императора в этот момент всегда начинало рябить, из-за чего Аудитор ещё больше начинал нервничать, но свой доклад не прерывал. Обстоятельно и подробно он рассказывал о текущей ситуации в городе М. пытаясь выглядеть как можно увереннее.
