Тракт из Коорхана делал крюк обходя горы, слишком неудобные, чтобы проложить дорогу через них. К тому живущие там коротышки-гномы навряд ли оценили бы попытки прогрызть свое имущество. К счастью начало гор было не так уж далеко, но круг все равно выходил знатный.
Еще одним минусом данного тракта было странное правило, помогать всем и составлять компанию одиноким путникам. Так что Анвар умолял Тьму не допускать их появления. До сих пор Тьма помогал, тракт был пуст и тих.
Анвар и Кит молча ехали впереди, бок о бок. Женщины сзади, обсуждая по большей части подарки кочевников, девочка сидела перед Морганой и любопытно разглядывала нависающие над дорогой камни.
В этом месте дорога делала очень крутой, обратный, поворот. Слева вместо обочины тянулся невысокий, но довольно крутой каменистый склон, за которым начинался местный лес. Густой, словно паутиной арахны заплетенный лианами и другими растениями, закрывавшими любой доступ в тень деревьев. Справа поднимался камень, длинный и слоистый, выходивший острым краем к дороге. От основных скал они уже отъехали, и булыжник был последним их вестником. Именно из-за него и делала дорога эту петлю, обтекая преграду.
Из-за этого куска скалы, надежно скрывавшего свернувший тракт и глушившего любые звуки, не позволяя им пробиться к путникам, и не заметили приближавшихся.
Сперва из-за поворота выехали одна за другой две телеги, прижимая путников к неровной стене камня. А в следующий момент между телегами и скалой, в лоб Анвару и Киту, едва сумев притормозить разгоряченных коней, выехали пятеро людей. Смазанные лица делали их похожими друг на друга и при этом абсолютно незапоминающимися.
Под ругань с одной и другой стороны все замерли на мгновение, пытаясь сообразить, что произошло. Первым, заорав — назад! — и стегнув коня квартерона по шее, отмер Анвар. Следующими разобрались в ситуации чужаки, выхватывая мечи и тут же пытаясь пустить их в дело.
Конь Анвара, не привычный к битвам и тому, что над его драгоценными ушами будут махать железом, попытался встать на дыбы, забыв, что нынче он нагружен большим количеством различной ерунды, подаренной кочевниками. Вес сумок и Всадника потянул пугливое животное назад. Переступив несколько раз на задних ногах, удержать равновесие он все же не смог, заваливаясь на спину.
Несущий смерть соскочил, перекатившись в пыли, и едва не попал под копыта чужого коня. Увернулся, схватил наездника за ворот рубахи и потянул вниз, одновременно вскидывая руку с ножом. Смотреть, жив ли упавший, не стал, вместо этого взял его коня за повод, разворачивая крупом к врагам. Толкая животное, он прижимал чужаков к камню и все еще пытавшемуся подняться коню.
Сзади завизжали разом Моргана и Акара. Сауле за время жизни в замке привыкшая к потасовкам темных резво соскочила с лошади и потянула вниз визжащую парочку и вместе с ними и подбежавшим, подхватившим дочь на руки Китом убралась подальше от схватки.
Дорога, до этого казавшаяся весьма широкой, для девяти верховых оказалась все же узковатой. Кони сбились в кучу. Наездники, пытаясь выправить их и при этом достать Всадника, закрутились и заматерились.
— Анвар, — крик Сауле, как не странно, своевременный. Из-за нервно машущего головой коня Анвар не сразу заметил, что один из охотников направил на него зажатый в руке медальон и едва успел отклониться от пронесшегося, обжигающего сгустка.
Сзади полыхнуло и загудело. Артефакт оказался гораздо сильнее, чем тот, что носил на всякий случай сам Анвар. Заряд угодил аккурат в середину лавки выехавшей второй телеги. В стороны полетело дерево, вещи и тела. Лошадь испуганно присела на задние ноги и рванула вперед, опрокидывая еще цепляющийся к ней возок. С грохотом и треском тот пронесся мимо сражающихся пугнув и без того тревожно дергающегося тяглового первой телеги.
Испуганно взвизгнув, тот понес вперед, стараясь оказаться как можно дальше от толпы. Правые колеса возка съехали на обрыв, потянув за собой остальную телегу. Та встала на бок, опрокидывая все добро, двух верещащих мальчишек и ругающегося старика, так и не выпустившего поводья. Оглобля, сперва попытавшись поднять безумного коня, все же выскочила из гужи, разворачивая его привязанного ко второй и к деду на месте.
— Ах ты, скрыг, — тихо выругался Анвар, пытаясь добраться до остальных противников. С земли это оказалось не очень удобно. Ворочая недовольного таким обращением коня павшего врага, Всаднику удалось прижать еще одного, крупом к себе. Сидящий на нем темный развернулся, пытаясь ткнуть Анвара мечом, но сам получил удар под ребра со спины и тихо сполз на землю. Вместе с ним слетели и личины оставшихся троих: два демона и орк.
— Гаржаг, — зашипел Всадник, узнав одного из них.
Демон оскалился: не очень приятно, когда Несущий смерть произносит твое имя таким тоном.
К сожалению, конь Анвара уже встал, освобождая путь отхода для охотников. Медлить Всадник не стал, запрыгнул на удерживаемого коня и, развернув его к врагам, первым рубанул того, что был ближе. Кровь из распоротого горла хлынула потоком, орк захрипел, хватаясь за шею.
Выбыл.
— Справа заходи, — зашипел Гаржаг второму демону, видно забыв, что перед ним Всадник.
Под ним конечно не Гурдгай, но это не проблема, а лишь небольшое неудобство. Через минуту все было кончено. Оба демона, с отрубленными конечностями валялись на земле. Кони, более привычные к битвам, чем купленные в Коорхане, вновь сбились в кучу, недоуменно тряся головами. У перевернутой телеги стонал, отбив разные части старик и скулили мальчишки. От места взрыва слышались причитания. Повернувшись, Анвар разглядел девушку, совсем молодую, пышнотелую… всю в крови. Она сидела над неопрятной, кровавой кучей и попеременно хватаясь то за лежащих, то за голову выла и звала, повторяя как заведенная: «мама, папа, мама, папа».
Анвар отвернулся. Увиденная картина больно резанула, вызывая воспоминания и принося забытую давно боль.
— Анвар, — стоило спешиться, подлетела к нему Сауле и, утирая слезы, вцепилась, обхватив руками.
— Тише, не сейчас, — попросил он, погладив девушку по голове. Как ни странно, Сауле тут же отлепилась, согласно кивнув, — нужно уезжать.
— Нельзя, — Кит, бледный и испуганный, старался глядеть себе под ноги, но даже земля несла на себе слишком красочные признаки недавнего сражения. Пришлось все же поднять глаза на Анвара, — если уедем и бросим их, за нами вышлют отряд — это слишком подозрительно.
Всадник поморщился, Кит был прав, но и встречаться со стражниками Анвар не планировал. Немного подумав он все же решил сделать все необхолимое и только тогда убраться.
Подходить к завывающей девчонке Анвар не решился, отправил Сауле. Кит и Моргана остались успокаивать плачущую дочь. Сам Анвар пошел к старику, узнать, какая помощь нужна.
Как ни странно телега уцелела, разбились и поломались лишь некоторые вещи. Старый Вито с оханьем и аханьем попытался собрать их в кучу, но вскоре плюнул на это бесполезное дело. Нужно было для начала вернуть телегу на дорогу и уже в нее отбирать уцелевшее.
Немного поменялись местами, Вито, как более-менее знакомый отправился к плачущей девушке. Сауле удалось привести ее в чувство, но успокоить, никак не получалось. Моргана качала всхлипывающую дочь, а Сауле вместе с мальчишками занялась сортировкой вещей, относя уцелевшие к вернувшейся в нормальное состояние телеге. Коня удалось успокоить и запрячь вновь, и уже с помощью него вытянуть возок на дорогу где он теперь стоял и ждал наполнения.
Немного проследив за кипящей работой, Анвар занялся конями. Выбрав себе одного из темных, более устойчивых к приключениям, остальных привязал к телеге. Продадут, будет хоть какая компенсация.
Пока разобрались со всем, сложили погребальный костер, на дороге появились следующие путники, едущие в Коорхан. Их попросили передать стражам, что здесь случилось.
Выехали с места уже в сумерках, так и не дождавшись блюстителей порядка, но закончив все необходимое, ночевать на месте побоища не желал никто.
