Вот хитрец!
Что ж, вся наша жизнь — борьба. Но нижним бельем я запасусь впрок, и никто не заставит меня отказаться от него в пользу того безобразия, за которое когда-то Дэн принимал мою пижаму. Недавно была на выставке: панталоны и сорочки на манекенах вызвали ажиотаж, но носить такое — увольте!
Распорядок дня был очень насыщенный, учитывая, что из спальни мы выползли довольно поздно. Урок устного и письменного языка, встреча с лекарем, после обеда выезд в город. Вечером Дэн планировал собрать всех своих, чтобы объявить-таки о помолвке. Непривычная сверкающая тяжесть на месте прежнего обручального колечка должна была произвести фурор среди нашего окружения с обеих сторон.
Сначала я обозрела гардероб, припасенный для моей, несомненно, важной персоны. Нуте-с, что у нас здесь? Поскольку с прислугой я обращаться не умела, сразу спровадила всех, сказав, что справлюсь без посторонней помощи. Не хватало еще, чтобы меня одевали, словно ребенка. А вот теперь поняла — зря. Наверное, кто-то из них в курсе, куда девали мои вещи, собранные вчера под окнами. Потому что гардероб, так сказать, не соответствовал моим вкусам и представлениям о жизни. Кто-то очень старательный скупил в дорогих бутиках одежду моего размера, но на этом наши взгляды далеко расходились. Только не говорите, что это был Дэн, не поверю. Я, конечно, выберу, что надеть, но обязательно поинтересуюсь — он в самом деле ждет, что я буду одеваться модно и дорого, при этом выглядеть, как… в общем, как разряженная дура. Совершенно непрактично и неудобно, да и просто смешно в подобных нарядах ходить по нашим улицам. С другой стороны, а в чем ходят королевы в повседневной жизни? Кто их знает! В принципе не мне это стирать и гладить, и вообще королеве полагается думать только о собственном комфорте. Кажется, вон в том уголке имеется что-то более скромное…
Когда заглянул Дэн, я в лучших женских традициях была не готова и все еще пропадала в недрах гардеробной. Ну не в моем вкусе высокая мода. И нелепо. Даже в самых простых костюмах обязательно есть что-нибудь эдакое. Нарочно, что ли?
— Ты еще не одета? Что стряслось? — подошел Дэн.
— Скажи, на это барахло много истратили? — махнула я в сторону гардероба.
— Не знаю, а что?
— Посмотри сам. Тебе здесь что-нибудь нравится?
— Э-э… а можно я промолчу? — попытался отвертеться любимый.
— Да ладно. Можешь не стесняться в выражениях. Мне тоже тут ничего не нравится.
— Правда? — обрадовался он, но тут же помрачнел. — Выходит, тебе ничего не подошло?
— Мне наверняка все подходит, просто я такое не ношу.
— Где прислуга? Сейчас мы… Портного сюда! — взял Дэн быка за рога.
Я прямо почувствовала, как раскручивается маховик, но коридорам бегут люди…
Что за ерунда? Ее высочество изволит капризничать? Скоро ей придется ходить в гораздо более экстремальных нарядах и не пикать. Так что пусть заткнется и оценит заботу людей. Потому что мы и так запаздываем, а лишних часов в сутках пока не прибавилось.
— Подожди. Не надо никого. Я определилась.
Синее платье прямого кроя, вырез лодочкой, атласные и кружевные ленточки от груди к талии, на подоле пониже колен цветы со стразами, да и пусть, зато я готова. И не нужен мне парикмахер, убью всякого, кто скажет, что мои волосы, заплетенные в косу, плохо смотрятся.
Через десять минут перед нами сидел господин Гритал — молодой человек, которому предстояло заниматься со мной языком и который изо всех сил пытался показаться солидным и невозмутимым. Пока нас представляли друг другу и разъясняли задачу, он старался не пялиться на меня, а я — скрыть улыбку. Первый час Дэн сидел тут же, предложив себя в качестве носителя языка, потом сеанс устной речи был завершен, и он покинул нас, сославшись на занятость. Гритал продолжил урок, с переменным успехом справляясь с волнением.
А не так плох мой учитель. Кажется, база языка у меня есть, потому что после этого говорили мы только на лаэнте, и я практически все понимала. Вот это прогресс! Письмо тоже не вызвало большого затруднения. Главное было запомнить начертание букв, а сопоставлять их с имеющимся запасом слов уже просто. Память работала как часы, подозреваю, что в течение урока действовало заклинание абсолютной памяти или его аналог. Учебник, предложенный мне для практики по чтению, напомнил наши книги для начальной школы. Гритал так долго и пространно извинялся, объясняя, что взрослых учить лаэнту с нуля ему еще не приходилось, что я заподозрила, что с этой книгой что-то неладно. Дочитав ее на следующий день до конца, я так и не поняла, в чем дело, и лишь много позже узнала, что предлагать женщине высшего круга детский учебник — по сути, оскорбление, но указания короля были однозначны: на каждом этапе обучения я должна полностью справляться с материалом и нагрузкой, и моему первому учителю приходилось выкручиваться с наглядными пособиями. А книжка вообще забавная — с поучительными историями о шаловливых детях и добрых волшебниках. В конце урока я получила домашнее задание в виде пожелания, мол, неплохо бы мне попрактиковаться в письме. Конечно, по возможности, если меня не затруднит и все в таком духе. Я обещала найти время, чтобы к завтрашнему дню не забыть, как пишется та или иная буква. В целом уроком я была довольна, небольшие заскоки учителя списала на его молодость, и, когда за мной явился лекарь собственной персоной, легко поддержала разговор на лаэнте. Причем сделала это осознанно, с одной стороны, вслушиваясь в певучие слова, а с другой — с удовольствием понимая, что мне говорят и что я отвечаю.
Господин Тиан, вместо того чтобы заниматься лечением, привел меня в уютную светлую гостиную, где принялся потчевать разносолами с переменами блюд, одновременно развлекая беседой. Казалось, он решил проверить мои познания в лаэнте. Только проницательные серые глаза внимательно наблюдали. В результате лекарь потер руки, пробормотал нечто в духе «ситуация ясна, попробуем» и решительно уселся напротив. Попросив меня хранить молчание, пока он не даст разрешение говорить, господин Тиан начал что-то вычерчивать передо мной на столе. В какой-то момент он поводил руками вокруг моей головы и шеи и снова с сосредоточенным видом углубился в свою невидимую схему. Честное слово, я подсмотрела только разок. Магическим зрением в смысле. Пришла в ужас и восхитилась одновременно, потому что ничего не поняла в переплетении дымчатых символов и линий, которые густо покрывали стол, и, от греха подальше, отключила магическое, чтобы не возникло соблазна спросить или потрогать.
Видимо, лекарь вошел во вкус, потому что бесшумно появившийся Дэн заставил его поморщиться и стереть начертанное.
