Торн убегала вдаль, становясь все меньше и меньше.
Я почувствовала грусть.
Глава 30. Хорошие новости, и плохие
Как только я вошла во владения Пана, я подняла свою юбку и посмотрела на знак на моем бедре.
Сначала я была в ужасе: он выглядит как полная черная луна, как и предупреждала Агнесса. Но я не почувствовала никакой разницы, и присмотревшись, мне показалось, что она еще не совсем полная.
Надежда все еще есть.
Я пошла искать Пана, к месту где мы последний раз разговаривали. В прошлый раз он сидел на бревне, и играл на флейте. Он сидел на том самом месте и сейчас, и мне показалось, что я вовсе и не отсутствовала, что я лишь моргнула глазами, а все произошедшее во тьме – всего лишь какой-то странный сон.
Светловолосый мальчик приятно смотрел на меня, от человека его отличали лишь заостренные уши и зеленые вьющиеся ногти на ногах.
Он убрал флейту ото рта и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.
- У тебя получилось! – воскликнул он, указывая на кинжал у меня за поясом.
- Надеюсь, - ответила я. – У меня есть кинжал, но не слишком ли поздно я вернулась? Сколько времени прошло на земле? Хэллоуин еще не настал и не прошел?
- Сегодня тридцатое сентября. До Хэллоуина еще целый месяц. Ты не опоздала. Но прежде чем ты отправишься в свой мир, ты должна заплатить мне цену, за то, что вошла в мои владения без приглашения.
- Тогда скажи мне, что я должна сделать, - сказала я, в страхе затаив дыхание, ожидая его ответа.
Он снова улыбнулся.
- Я помог тебе. Все что я прошу – помоги мне.
- Чем я могу тебе помочь?
- Пока не время знать это. Когда придет час – я тебе расскажу. Цена проста – просто будь готова откликнуться на мой зов, и помочь мне. Когда ты услышишь игру моей флейты, сразу иди на ее звук. Ты понимаешь?
- Да, я понимаю, - ответила я. Мне так отчаянно хотелось поскорее найти Тома, что я была готова согласиться на все.
- И ты сделаешь, что я попрошу?
- Да. Когда я услышу звук твоей флейты – я приду к тебе.
Что еще я могла сказать? Если я не соглашусь, он не отпустит меня домой.
- Тогда пришло время тебе вернуться в свой мир, - промолвил он.
Казалось, все вокруг меня закрутилось. Мне стало плохо, и я закрыла глаза.
Когда я открыла глаза, то обнаружила что сижу на траве, спиной к дереву. Я снова оказалась в лесу, недалеко от реки.
Я дома.
Я сразу отправилась назад к Чипендену. Я с нетерпением ждала встречи с Томом. У нас есть немного времени побыть вместе – до ритуала еще месяц. Мы моем провести это время с пользой.
День постепенно клонился к вечеру, солнце светило над головой. Хорошая погода в последний день сентября для Графства. Я видела как дым выходит из дымохода дома Ведьмака, и поднимается над деревьями. Я свернула налево; этот путь приведет меня прямо к дому Джона Грегори.
Но на склоне меня кто-то ждал, укрывшись в тени деревьев.
Это была Грималкин.
Давно она ждет меня здесь? Без сомнения она воспользовалась магией, чтобы предвидеть мое возвращение из тьмы. Я с облегчением увидела, что кожаный мешок с головой Дьявола внутри все еще у нее за спиной. Но в ее второй руке было что-то еще. Похоже на книгу – оплетенную кожей.
- У меня для тебя есть хорошие новости, и плохие, - сообщила мне Грималкин. Она выглядела мрачной, и мое сердце начало биться быстрее.
- С Томом все в порядке? – спросила я, пытаясь справиться с наплывшей на меня тревогой. – С ним ведь ничего не случилось?
- Том в безопасности, Алиса. То что я хочу тебе сказать, его не касается. На самом деле будет лучше, если он ничего не узнает.
- Что тогда? Что не так?
- Плохая новость заключается в том, что тебе не нужно было отправляться во тьму. Кинжал, который ты держись в руках – не нужен. Хорошая новость – ты не умрешь от этого кинжала, а Тому не нужно убивать тебя им. Тебе не нужно жертвовать собой. Я нашла другой способ уничтожить Дьявола.
Я не могла поверить в то, что услышала.
- Здесь.., - продолжила Грималкин, протягивая мне книгу, – все, что нам нужно.
Я почувствовала странное нежелание прикасаться к книге, которую она протягивала мне. Как только она оказалась в моих руках, я узнала почему. На коричневой обложке серебряными буквами было выгравировано название книги – словно, которое вызвало холод в моем сердце:
Думдрайт.
И образ существа, которого я хорошо знала, был тоже выгравирован серебром: образ скельта.
Эти кровожадные твари играли большую роль в моей жизни в последнее время: я встретилась с ними во тьме; голова скельта изображена на рукоятях мечей героев; и теперь эта книга. Здесь должно быть что-то больше, чем просто совпадение. Как они связаны с уничтожением Дьявола?
Эта книга была самым мощным гримуаром и многие говорили, что его написал Лукраст, под диктовку самого Дьявола. Каждая ведьма Пендла знала, какую силу может дать Думдрайт, и была готова на все, чтобы найти его. Он содержал лишь одно длинное заклинание, которое нужно прочитать не запинаясь, и без малейшей ошибки, на что требуется много часов. Говориться, что данное заклинание в сочетании с определенным ритуалом может дать читателю божественную силу: неуязвимость и бессмертие.
Была лишь одна проблема. История показывала, что завершить чтение заклинание успешно – невозможно.
Всем кто пытался сделать это – не посчастливилось, они умерли в процессе – в том числе Лукраст. Одно колебание, или неправильное произношение – и вы труп.
- У тебя есть сила, и способность сделать это, Алиса, - сказала мне Грималкин. – Используй свою магию, чтобы улучшить концентрацию и завершить заклинание. Затем, с тем что ты получишь от Думдрайта ты сможешь уничтожить Дьявола.
Я просто смотрела на ведьму-убийцу, не зная что ответить. В ее словах была доля правды. Сила этой книги в сочетании с моей силой, могут дать мне шанс уничтожить Дьявола.
Но какова будет цена для меня?
Не лучше ли будет позволить принести себя в жертву?
Но потом Грималкин мне сказала то, что заставило меня отложить в сторону опасение о себе.
- Я так же пришла, чтобы известить тебя о большой опасности, - сказала она. - Я была далеко на севере, где столкнулась со странным нечеловеческим видом, которые называют себя Кобалос; у них есть могущественным маги, которые используют странную магию. Со временем они гут представлять угрозу для Графства. Они могут создавать чудовищных тварей, и порабощают человеческих женщин, поскольку у них нет своих самок.
