Топь? – я мысленно потянулась к своей извечной оппонентке.
"Чего тебе?" – весьма вежливо откликнулась она.
Артемикай Амизард, – только и сказала я, хотя была уверена, что эта интриганка все это время бесцеремонно нас подслушивала.
"Ну, тут есть два варианта: либо ты его отправляешь на плаху вместе со всей его семьей за предательство интересов Короны, либо ты перетаскиваешь его на свою сторону и делаешь из него преданнейшего слугу. Как показывает практика, у драконов тот, кто нарушил присягу один раз, второй раз подобной ошибки уже не совершит – слишком болезненна расплата".
Хм, весьма полный ответ. Даже как-то неожиданно. Я уже успела привыкнуть, что даже на прямые вопросы Топька отвечает недомолвками. Кстати!
Топь, а почему если на плаху, то – всю семью?
"Потому что дурное семя принесет дурные плоды, девочка. Это закон. За ошибки одного зарда – платит вся его родня по прямой ветви. Особенно если речь идет о делах Короны".
А Лир? – я с опаской задала интересующий меня вопрос.
"В том числе. Исключений не бывает. Если ты решишь мстить тем, кто по глупости заварил эту кашу, то придется извести уйму народу… но этим ты заслужишь верность остальных".
А второй вариант?
"Служение? Знаешь, мне кажется, что первый вариант гуманнее – для всех. И пусть мне будет до невозможного жаль мальчика – он самородок, каких мало, – но то, о чем ты думаешь для них всех будем во много раз горше. Служение Королевам – это не праздник, это жесточайшее подчинение древним законам и требованиям. Уж поверь мне, тот же Марикай был весьма огорошен твоим возвращением".
Они будут жить.
"И только. Жизнь в пекле, меж огней, постоянно балансируя между спасением и окончательным падением…"
Они будут приносить пользу.
"Жестоко", – тяжело вздохнула Топя. Я уже чувствовала ее согласие, более того она была "за" с самого начала, но просто не могла не показать мне все грани подобного моего решения.
И верно, – тяжело вздохнув, я поставила точку в этом споре.
– Согласна. Лорд Амизард станет ректором Академии.
– Отец не согласится. Он не вернется в столицу, – убежденно произнес Лир. – Он против всех этих игрищ и интриг.
– Ничего, мы уговорим, – хищно улыбнувшись, произнесла я. Сейчас меня нисколько не волновало, какое впечатление я произведу на двух зардов и своего напарника – на другой чаще весов покоилось нечто куда более значимое чем обыкновенное спокойствие. – Он мне должен. И он этот долг отработает, – спокойно закончила я свою мысль, прекрасно чувствуя внезапно пробежавший по спинам моих подданных холодок страха.
"Слишком рано…" – снова тише шепота. На этот раз я даже поймала обеспокоенные нотки в голосе Топи.
Но мне снова было не до ее бормотаний на задворках моего сознания – слишком много организационных вопросов предстояло решить. А время-то поджимало.
– Шеркай, раз уж вызвался отвечать на мои вопросы, то продолжим, – широко улыбнулась я и без того напуганному снежному.
– Что вам угодно? – он вновь перешел на уважительное "вы". Забавно, но чем больше я узнаю зардов, тем необычнее себя чувствую. Кажется, они, словно проверяют меня на прочность своим демонстративным неповиновением, но как только наталкиваются на… стоп, а на что они, собственно, наталкивается? Что их вынуждает в итоге отступить, поджав хвост? Ведь в открытом столкновении я проиграю – факт. Это понимаю и я, и они. Так откуда это смирение?..
Ладно, об этом подумаем позже. Как и о многих других вещах, на которые пока просто нет времени. Сейчас куда важнее решить пару других вопросов.
– В какие сроки можно будет восстановить третий корпус и относящиеся к нему общежитие? – в лоб спросила я, надеясь на столь же прямой ответ.
– Третий корпус? Зачем? – зард недоуменно посмотрел на меня.
– Затем, что максимум через декаду у нас на пороге появится полдюжины светлых магов и полсотни практически не обученных темных деток, а их надо не только где-то разместить, но и где-то учить. Или ты думаешь, что я этой вашей Академией действительно по доброте душевной заинтересовалась? – я насмешливо вскинула бровь, демонстрируя свое отношение к подобному альтруизму тем более в данных условиях. – Все должно приносить пользу, Шеркай. И все должны стоять на своих местах.
Прозвучало как-то слишком уж мрачновато, да и бесчувственно, коли на то пошло, но и я сейчас не девочка-школьница, а лицо облеченное властью и ответственностью. Шутить и развлекаться будем позже, а пока мне надо заставить это заросшее мхом и плесенью учебное заведение не только работать так, как мне надо, но и приносить определенные плоды…
Какое счастье, что эти бездари в Совете так запустили Академию!.. И как же мне повезло, что тот единственный, кто реально интересовался делами этого заведения, мой кровник…
– Ну, так что? Какие сроки?
– За десять дней должны справиться. Это, конечно, потребует определенных затрат и все сразу мы не сделаем, но основные залы и помещения отремонтируем, – уверил меня Шеркай. Кстати, а ведь он сейчас поднял один из тех вопросов, что меня интересует довольно сильно.
– Как у нас дела обстоят с финансами?
– Напряженно, – досадливо поморщившись, ответил секретарь.
– Как я поняла, Факультет Искусств почти купается в золоте, урежь их снабжение на четверть. Пока этого достаточно. Кстати, подготовь списки тех учеников, от кого мы можем избавиться. Я имею в виду богатеньких сынков, которые здесь только и делают, что просиживают штаны от нечего делать. Тратить на них ресурсы Академии я считаю неразумным. И мне плевать, сколько они заплатили за обучение. Уверена, что в контрактах, заключаемых с ними, должен прописываться этот пункт как один из тех, что позволяет нам его аннулировать, не выплачивая компенсаций. Хотя, думаю, ты в эти вопросы посвящен куда больше меня, – заметив удивленный и немного уважительный взгляд снежного, я несколько смутилась и сбилась с нужной волны. Так, кажется, на сегодня сеансы общения с генетической памятью рода подошли к концу – по крайней мере, я чувствую себя выжатой до суха школьницей, а не великой и ужасной Королевой… ну и ладно. Все равно слишком резко браться за это дело без предварительной консультации с лордом Амизардом не стоит. Да и Абрахаса нужно дождаться – как-никак один факультет я буду делать именно под него, а потому не мешало бы прежде чем городить этот огород ознакомиться с его предпочтениями…
Короче мне нужен отдых! А остальные пусть побегают. Королева я тут – или кто?!
Глава 13. Долгожданное прибытие
К моему удивлению, к прибытию Абрахаса и учеников действительно все оказалось готово. Относительно, конечно. На новостройку здание не тянуло при всей своей красоте и монументальности, но зато теперь точно ничто никому не свалится на голову, да и полы магией подлатали, укрепив прогнившие доски изнутри.
