Ознакомительная версия.
Братство переглянулось и немедленно сняло браслеты. Всё, что будет слышать Мирт — настроившись на него, услышат и они. Мирт чуть улыбнулся, тоже стянул свой браслет и стал выглядеть гораздо свободней.
— Эван, отведи гостей в комнату для отдыха! А потом покажи Аату (с оборотнем уже его познакомили), куда он должен идти, чтобы поехать с другими в город! — крикнул Рамон и повёл Селену с Джарри и Мирта по полутёмному коридору.
Дверь, куда им придётся заходить, увидели сразу. Точней — не дверь, а пятерых вооружённых людей возле неё. Охрану высокомерного эльфа. Поздоровались с ними со всеми, чему те слегка изумились, и вошли. Рамон заходить не стал.
Эльф стоял, заложив руки за спину, у высокого подвального оконца. Обернулся на шум и кивнул вошедшим, а затем быстро подошёл к Мирту и деликатно обнял его.
— Мой дорогой племянник! Рад видеть тебя во здравии! — чопорно сказал эльф, а затем показал всем вошедшим на стол, рядом с которым размещались несколько стульев.
Правильно поняв его Джарри первым подошёл к столу и отодвинул один из стульев, предлагая Селене сесть. Та благодарно кивнула и села. Только после этого сели сам Джарри и Мирт. Эльф, высоко подняв брови, присмотрелся к Джарри, и после колебания тоже сел за стол, хотя у Селены создалось впечатление, что сначала он не собирался сидеть рядом с ними.
— В прошлый раз у нас было мало времени, и я не представился, — суховато сказал дядя Мирта. — Меня зовут Гиацинт.
Сидящие склонили головы — жест почтительности, когда представляется эльф. Селена и Джарри уже знали, как зовут дядю Мирта, но ритуал знакомства у эльфов хоть и короток, очень значителен. Дядя Мирта представился сам — это значит, толику уважительности к ним он чувствует.
— Поскольку ни у вас времени нет, ни у меня, буду краток, — чуть не сурово сказал Гиацинт и вздохнул. — Мне бы хотелось, как и в прошлый раз настоять, чтобы мой дорогой племянник и его младшая сестра переехали в мой дом. Но обстоятельства изменились. И я в какой-то степени даже рад, что Мирт находится в отдалении от города. В сущности, это всё, что я хотел сказать, но не хотел бы говорить этого при других.
— Господин Гиацинт, — осторожно сказала Селена, — зато у нас к вам есть вопросы. Причём, кажется, они касаются этого вашего неожиданного желания оставить племянника в деревне. Не так давно в нашей деревне побывал эльф, который утверждал, что в правительстве города получили перевес вампиры. Так как их раса довольно воинственная, не эта ли причина заставила вас пересмотреть ваше решение по поводу Мирта?
— Леди Селена, вы прекрасно сформулировали обоснование моему решению, — хмуро сказал эльф.
— Но… как это произошло? Эльфов всегда было больше вампиров, — снова осторожно сказала хозяйка Тёплой Норы.
— До войны с машинами, — неохотно уточнил Гиацинт. — Но наши поместья в основном расположены вне самого города. Это во-первых. Во-вторых, многие эльфийские артефакты силы пропали под колёсами магических машин. Вампиры же никогда не любили пригорода. И все их знаки силы остались в безопасности. Как и их численность. Мы остались в горестном меньшинстве. Будь наши артефакты в целости и сохранности, наша численность не имела бы значения. Но — увы.
Джарри и Селена переглянулись. Не спрашивая о главном, они получили ответы на несколько вопросов.
— Простите мне мою неосведомлённость, — сказала Селена, — я лишь недавно узнала, что обладаю магическими способностями, поэтому могу быть невеждой в самых простых для вас вопросах. А почему сейчас, когда воцарился мир, нельзя воссоздать эти артефакты? Ведь есть же рисунки, по которым их можно сотворить заново?
— Это не глупый вопрос, — вздохнул Гиацинт. — Артефакты можно повторить. Это нетрудно. Но древние артефакты отличаются уже набранной силой. К тому же они уже обладают способностью набирать новую силу — по инерции. Пока новые предметы силы берут её по капле из окружающего мира, древние функционируют… как те же машины.
— Господин Гиацинт, но в чём выражается… — Селена немного затруднилась с вопросом. — Чего хотят в первую очередь вампиры? Ведь, насколько я поняла, они собираются проводить свою политику. В чём она будет выражаться?
— Боюсь, в жёсткости некоторых решений, — хмуро сказал эльф. — Мы, например, никогда бы не решились на однозначное решение по вопросу с одичавшими оборотнями, а вампиры, занявшие места в правительстве, подошли к нему именно так.
Что именно решили вампиры, они не узнали. Времени переспросить было маловато. Пора было посетить и другие запланированные места.
Если в начале разговора Селена слегка побаивалась, как бы Мирт не проговорится о своём желании съездить на руины родительского поместья, то теперь она была спокойна. Мальчишка-эльф помалкивал. Лишь когда требовался ответ напрямую от него, он старался обходиться кивком или одним словом. Или берёг время, рассчитывая, что всё-таки они успеют съездить к его бывшему дому.
Под конец визита Гиацинт снова аккуратно обнял племянника и попрощался с присутствующими. Выждав в неподвижности несколько минут, давая высокомерному эльфу и его охране время уехать, трое молча вслушивались в тишину подвала. А затем Мирт торопливо спросил:
— Джарри, Селена, а мы — как? Поедем? Нет?
Даже в косноязычном вопросе было столько тоски и желания увидеть родное место, что Селена в первую очередь обернулась к семейному. Он за рулём. Ему рассчитывать время… Джарри остро взглянул на маленького эльфа.
— Мирт, а ты знаешь, где твой дом? Помнишь, в каком месте отсюда?
— Конечно, — с облегчением сказал мальчишка-эльф. — Раньше я боялся даже думать о нём, но теперь… Правда, — встревожился он, — одичавшие…
— Отобьёмся, — спокойно сказал Джарри. — Пора идти.
Они торопливо распрощались с Чистильщиками, небрежно заметив, что надо бы съездить в одно местечко. Рамон лишь спросил, не нужна ли им огневая подмога, а услышав отказ, еле скрыл облегчение. Колр не возражал. Ему, кажется, опять надоел покой в деревне, а полетать и подраться… то есть поразмяться… хотелось.
Так что вся команда быстро уселась в салон машины, и та помчалась сначала из переулка Чистильщиков, а потом по дороге слева от пригородной реки. Через некоторое время переехали небольшой мост, который уцелел, лишь благодаря бочкам-подставкам под него, наподобие понтонов. Правда, при переезде через этот мост пассажирам пришлось выйти, настолько мост был хлипок — скорее всего, из-за того, что некому было следить за его состоянием.
Пустыня — так могла бы Селена охарактеризовать местность, по которой машина уже не неслась, а еле плелась. Дороги разбиты и большей частью захламлены строительным мусором и переломанными деревьями, при виде которых Мирт жалобно кривился и с трудом сдерживал плач. Селена уже подозревала, что не плачет он лишь из-за того, что вместе с ним переживает и братство. А поделённое на всех ребят отрицательное чувство каждым из них стирается своими силами. Кто-то просто крепится. Кто-то вспоминает своё.
Ознакомительная версия.
