— Давайте, давайте, — староста по свойски похлопал нас обоих по плечу, — полотенца посмотрите, порошок хороший есть, из помета — мужскую силу увеличивает, — и подмигнул мне.
— Порошок? Из помета? — я заинтересованно остановилась. — Это очень нужно. Мы с радостью… — но Элрон уже выпихивал меня из дома.
— Ты сам-то понимаешь, от чего отказался? — я чуть пополам не сгибалась от смеха, — Они ж, наверное, на пробу сначала дают…
— Вот и напробовалась бы сама, — Элрон широко улыбался, — думаешь, для женщин они ничего не припасли?
— Мне лучше рогами…
Шатир еще не вернулся, что было неудивительно. Пока он всю деревню не обойдет, назад можно не ждать. Тара сидела внизу таверны с нашими вещами. Комнат оказалось всего две, но обе в нашем распоряжении. Еще где-то в деревне имелась баня, куда она и побежала, отдав нам ключи.
Бросив свои вещи в углу предоставленной нам с Тарой комнаты и наскоро перекусив, я пошла искать баню. На улице уже повеяло вечерней прохладой, солнце готовилось к отдыху.
Я прошла уже несколько домов, таща подмышкой чистую смену одежды, когда увидела Элрона. Он стоял с рыжеватым крепким мужичком, от которого за версту разило выпивкой. Передав рыжику деньги, равИер двинулся прочь с увесистым мешком.
Сама того не замечая, я по инерции пошла за ним. Впрочем, скоро он остановился, словно на затылке у него была еще пара глаз, и насмешливо подозвал к себе.
— Следишь?
— Н-нет, я просто увидела тебя. Стало интересно, — я начала было оправдываться. — Куда ты?
— Хочу кое-что проверить. — Глаза смеялись, глядя на меня, и от этого становилось уютно. — А баня в другой стороне.
— Можно с тобой?
— Куда со мной?
— Все равно куда… — я осеклась, поняв, что это прозвучало слишком откровенно. Замолкла на минуту, думая, чем бы исправить сказанное. Элрон молча все так же насмешливо разглядывал меня. — Впрочем, не буду мешать. Ты по своим делам, я по своим, — я потрясла в воздухе ворохом одежды и развернулась.
— Идем со мной. Не знаю, сработает или нет, но точно будет забавно.
Я радостно засеменила рядом.
— А куда идем-то?
— К роще.
— Ты что прикупил? Сувениры из деревни единорогов?
— Угадала.
— Что, правда?
— Правда. — он протянул мне короткий рог. — Оказывается, этого добра в каждом доме.
Рог был довольно красиво оструган, выпрямлен и даже украшен резьбой.
— Это коровий?
— Точно не от единорога.
Я молча шла рядом с ним, гадая, что он задумал.
— Мне кажется, тут вообще единорогов нет.
— Возможно.
Пока мы не вышли из деревни и не прошли добрую половину пути, я молчала, стараясь не мешаться и не быть назойливой. Умная женщина должна меньше говорить и спрашивать. Так кто-то очень мудро всем нам указал как жить. А в данный момент я очень хотела казаться умной. Второй раз меня берут на «задание». И не абы кто. Не какой-то там Шатир, а сам, его величество, равИер! Какая честь для меня! Так я иронизировала про себя, но было действительно приятно.
— Знаешь, кто первым увидел единорога?
— Девственница?
Элрон захохотал. Вполне искренне.
— Ну, значит увидеть его нам не светит. Так? — Все еще смеясь, он с издевкой посмотрел на меня.
— Тебе-то точно, — я огрызнулась.
— По легенде первым единорогов увидел гном. Они же и построили эту арку.
— И?
— Знаешь, у гномов отличное чувство юмора. — Мы уже подошли к роще и Элрон уселся поудобнее на траву перед аркой. Похлопал рядом, приглашая последовать его примеру.
— Я тебя не понимаю. — я приземлилась на пучок травы.
— У гномов отличное чувство юмора, — повторил равИер еще раз и неторопливо достал из мешка большую булькающую флягу. — И они варят отличный эль.
— Ты сюда пить пришел?
— Как по твоему, что может означать «Войди с пустой головой»? Не знаю, как насчет девственниц, — он лукаво мне подмигнул, — но вряд ли гномы знали еще какие-то способы очистить голову. — И сделал большой глоток. Поморщился. — Ну и пойло.
Я осторожно заглянула в лежащий на земле мешок. Там таких фляг было еще пять штук.
— Ты все это собираешься выпить?
— Еще не знаю. Гадость редкостная. — Элрон зло посмотрел на флягу.
— А рог тебе зачем?
— Ну не за выпивкой же я сюда явился. Рог — это то, что тут купить просто необходимо. — Он снова пригубил флягу.
— Ты что, никогда не напивался? — я с сомнением прикинула его шансы на пустую голову.
— Надобности не было.
— Блин, где живут такие мужчины? — я со стоном откинулась на траву.
— Выходи за меня замуж, прочувствуешь остальные прелести. — Он, улыбаясь, сделал еще несколько глотков.
— Согласна! — я рывком села.
— Подожди, — он засмеялся, — посмотришь на меня, когда я это все выпью.
— На попятную идешь?
— Даю тебе возможность подумать и отказаться.
Я сидела и смотрела, как он поглощает булькающую жидкость. Потом решительно потянула мешок на себя.
— Когда ты в одному тебе ведомом измерении столкнешься с единорогом, кто-то должен будет сравнить впечатления, — ответила я на его недоуменный взгляд. — Кроме того, сидеть тут с тобой пьяным не такая уж забавная вещь, как тебе кажется.
Заходящее солнце окрасило небо в багровые тона, когда мой равИер решил, что с него достаточно. Про меня так можно было сказать уже довольно давно. Я при всем желании не могла ни одной мысли удержать в голове. Появляясь, они тут же испарялись, не давая возможности задуматься над ними всерьез.
Шатаясь, Элрон с трудом поднялся и протянул мне руку. Я ее поймала с третьей попытки.
А потом, наверное, началось самое веселое: не помню как, но мы прошли под аркой или не под ней, или еще где-то. Потом мы бродили под деревьями, громко переговариваясь, заикаясь, смеясь непонятно чему. Падали в траву, покрытую вечерней росой. И протяжно звали хранителей земли. В конце концов мне стало казаться, что из — за каждого куста на меня смотрит единорог. Они призывно ржали, переливались малиновыми пятнами и хлопали огромными ресницами, явно дразня меня и что-то замышляя.
— Еще один! — я радостно тыкала пальцем в очередное видение.
— У меня тоже, — из-за деревьев слышался переливчатый смех Элрона.
— Вон еще один побежал!
— Какого цвета?
— У меня синий, нет, зеленый, черт, он переливается…
— Малиновый!
— Три рога!
— Шесть ног!
— Они летают!!!
— Быстро так…
Я запиналась о любой корень, выступ или камень, неудобно торчащий из земли, глухо, как мешок с соломой, валилась вниз, или плавно стекала по стволам дерева. Ноги предали меня и зажили своей особенной жизнью, при этом под разными углами показываясь у меня под носом. Чередуясь с травой и землей.
