— Часа через три, — Вилиэль пожал плечами. — А что?
— По городу хочу прогуляться.
— Нет.
— Почему нет?
— Потому что Орин будет против.
— А разве ему есть какая-то разница? — ухмыльнулась я, обиженная на безразличие блондина.
— Конечно есть, — нехотя ответил эльф.
— С чего ты взял? — лед тронулся, можно допрашивать.
— С того. Иди сама у него спроси.
Но спрашивать я ничего не собиралась. Мне хотелось развеяться и побыть одной, а здесь я в любом случае оказалась бы в компании. Тем более, что меня посетила идея обратиться к какой-нибудь местной ведьме по поводу моего браслетика. Здесь я последний день, а в моем мире я вряд ли найду решение такой проблемы. Что ж мне в монастырь уходить или топить парней?
Наверное, я искала с ним встречи, иначе не поперлась бы в свою комнату перед прогулкой. Блондин и правда лежал на кровати и, похоже, спал. Будить его было бы глупо, поэтому я взяла плащ и свой последний кругляш и на цыпочках вышла из комнаты. Или почти вышла…
— Куда? — настиг меня карающий глас.
— Гулять.
— Ольга, нет.
— Почему.
— Потому, что ты не знаешь, что такое город. Здесь опаснее, чем тебе может показаться.
— Не опаснее, чем оборотни и обряд.
— Не забывай, что ты была не одна.
— Да успокойся ты. Если что, я отдам кольцо Хатене, и обряд проведут в лучшем виде.
— О, Боги, — вот это мне уже больше нравится: хоть какие-то эмоции. — Ольга, неужели ты до сих пор не поняла, что я не об обряде беспокоюсь, а о тебе?
Он вдруг встал, подошел ко мне и порывисто обнял, а потом также неожиданно отпустил и вышел из комнаты. К ведьме идти расхотелось. Зачем, если я никогда не смогу никого даже представить на месте Орина.
Часа пол я сидела с ощущением, что меня огрели пыльным мешком по голове, пока в комнату не вошли.
— Здравствуйте, — старик прошел и аккуратно присел на краешек кресла, повергая меня еще в больший ступор. Интересная личность: внешность типичного колдуна из сказки, а костюмчик дорожный, кожаный.
— Здравствуйте, — пролепетала я. — А вы кто?
— Ольга?
Я кивнула.
— Меня зовут Мастер Нариат. Я друг Айрин.
— А чем я могу вам помочь?
— Дело в том, что это я хотел предложить вам свою помощь. Я знаю, что вы — Хранительница Камня, и могу кое-что подсказать. Айрин написала мне, что не успела с Вами поговорить. Зато прислала молодого человека, который очень волнуется за вас. И я решил поговорить лично.
— Я слушаю.
— Что вы вообще знаете об обряде, который должны провести?
— Только то, что он состоится сегодня на закате. И то, что я и еще три Хранителя должны бросить свои камни в расселину, и тогда Континент соединится. Но лично я себе это представляю с трудом…
— Почему?
— Потому, что если ваши Границы срастутся, то будет глобальное землетрясение, особенно в приграничных районах.
— Не будет, — усмехнулся старик. — Там другая природа явления: Континент не ломается и не расходится, он как будто гниет из центра. Жертвы Хранителей дадут достаточно энергии, чтобы остановить процесс. И тогда жидкий огонь затвердеет, а земля вокруг снова станет плодородной.
— А если мы не принесем жертвы? Что тогда?
— Ну если верить Пророчеству мы все погибнем в огне. И пока причин этому не верить у меня нет.
— А почему все так уверены, что обряд надо совершить именно сегодня. Прошло пять тысяч лет. Неужели до этого времени сохранились достоверные источники?
— Ты верно рассуждаешь. Но с позиции человека, который привык, что живет мало. Не забывай, что в нашем мире с помощью магии доступно то, что не доступно в твоем мире. Да и маги живут, бывает, и пятьсот и тысячу лет.
— Допустим. Тогда получается, мы должны собраться сегодня в Точке этого разлома и побросать туда побрякушки. После этого я отправлюсь домой. Это все?
— Почти. Во-первых, вы должны принести жертвы, иначе Границам просто не хватит энергии.
— Умирать я не собираюсь, — заявила я.
— Никто и не просит. Просто отречься от того, что тебе дорого.
— Совсем просто. Еще и добровольно. А если я не хочу отрекаться ни от чего?
— Тогда Границы просто заберут то, что тебе дороже всего.
— Жизнь.
— Нет. Жизнь они не заберут. Видишь ли, им нужно время, а смерть — это момент. Жить с осознанием потери куда как тяжелей.
— А исполнение обряда гарантирует мое отправление домой?
— Судя по тому, что ты этого не хочешь, думаю, да.
Какие все проницательные.
— У тебя больше нет вопросов? — я помотала головой. — Ну тогда я расскажу кое-что из того, о чем неизвестно даже Айрин. Буквально месяц назад я нашел любопытный дневничок моего предка, в котором почерпнул некоторые сведения относительно этого Пророчества. А если быть совсем честным, то это дневник мага, который ограничил проклятие. Я не все понял, так как часть дневника написана на совершенно незнакомом мне языке. Как я понял, разлом Континента — скорее следствие неуемных амбиций одного колдуна, чем кара за жадность и властолюбие. По его расчетам, соединить провинции смогут только потомки Правителя, покорившись одному из потомков. Я думаю, кому-то определенному…, хотя об этом не говорится. Ограничение, как я понял, состояло в создании тех самых Камней, с помощью которых свершится обряд. Сколько потомков бросит камни, столько Провинций и останется. Но брошены должны быть все.
— А смысл тогда был делить Континент? Не проще просто захватить власть над единым государством? Все-таки с одним правителем бороться, а не с четырьмя.
— Обо этом тоже написано. Еще одно заблуждение нашего времени — Континент никогда не был единым государством. Им всегда правили четыре правителя, правда вот, времен года во всех государствах было четыре, как и стихии. Владея одной стихией, такого не сотворишь.
Ну вот, такое ощущение, что второй раз за день по голове настучали.
— А почему вы все это мне рассказываете? Почему не Айрин?
— Потому, что я только вчера узнал о том, что Айрин знает Хранителя. Да и сообщить что-либо сейчас проблематично — Совет еще месяц назад накрыл Провинцию телепортационной паутиной, как они говорят, в целях безопасности.
Ну и что мне делать с этим знанием? Стало понятно, что просто побросать камешки не удастся.
— И еще, — Мастер выдернул меня из задумчивости. — Границей считается выжженный круг, находиться в котором могут только Хранители и Маги. И скорее всего, маги-универсалы, владеющие четырьмя стихиями, хотя поручиться не могу. Так что передай своему провожатому, чтобы даже не думал туда соваться, если хочет, чтобы у его страны был правитель.
