— Точно, — повернулся Гера к Болту, — я такое слыхал, когда мы из Хаттана в Гибор ещё не уходили. Только не придал значения — мало ли, что люди болтают.
— Ну вот и пошли самутрейские монахи. Неделю назад из немного было, но потом что-то случилось. Люди в городе словно одурели, как будто заболели все разом. Я тоже пару дней был дурак-дураком, всё в тумане, что ел, как жил, не помню. А когда очухался, в городе полно монахов, стража трясёт чуть не каждого прохожего, людей хватают незнамо за что, тянут кого в рыночную башню, кого в клети, кого ещё куда… думаю, конец нашему Хаттану приходит. Не монахи это, точно говорю. Стража их боится.
— Не монахи, здесь ты прав, уважаемый Тораг, — сказал Болт. — Это мы уже точно знаем. А вот скажи, что это за длинный дом рядом с твоим стоит? Туда народ зачем-то водят из башни.
— Кробонт, что ли?
— Что, что?
— Дом так называют. Когда-то, еще лет двести назад там жил маг Кробонт. С тех пор дом называют этим именем.
— Гм… но почему? Не вернее ли говорить — дом Кробонта?
— Бают, что дух мага после смерти вселился в сам дом. Потому так и называют. Это плохой дом, много про него жути рассказывают. Я не всему верю, но, видать, толика правды в этих россказнях есть. Вам про него много мог бы рассказать маг Витализ, он здесь рядом живёт. Так к нему не пустят.
— Это почему?
— Так всех магов монахи держат взаперти в своих домах. И никого к ним не пускают.
— Вот это новость! Интересно, почему?
Хозяин равнодушно пожал плечами.
— Ладно, благодарим за угощение, пора нам. Надеюсь, встретимся в лучшее время.
— Брага, — проговорил Болт в рацию, подходите к нам, только обойдите башню переулками. Мы на Ткацкой улице, ближе к рынку. Жду.
Когда подтянулся Брага с остальными членами группы, все двинулись к дому мага Витализа. Пока маскировка работала превосходно — ни один стражник, или псевдомонах не обратили внимание на группу пилигримов. Зато путники прекрасно видели при помощи детекторов, кто настоящий монах, а кто модификант. Последних было раз в десять больше. Возле калитки у дома Витализа стояли двое псевдомонахов.
— Да славен Уфорган святого Баяна, брат! — обратился Болт к "монаху".
— Славен, — буркнул тот, — проходи, брат, сюда нельзя.
— Куда нельзя? — сюда? — Болт показал рукой вдоль улицы.
— Туда можно. Нельзя сюда, — «монах» чуть повернул голову назад, ко двору мага.
Этой маленькой заминки хватило для того, чтобы Болт ткнул модификанта пальцем в шею. Жест был настолько быстр, что второй «монах» ничего не понял. Он только увидел, как товарищ начал валиться на землю.
— Что стоишь? — рявкнул Болт, — помоги брату, плохо ему.
Но едва «монах» рванулся на помощь, получил такой же «подарочек» пальцем в шею.
— Брага, Дрон, становитесь на место этих кренделей, мы с Кригом и Герой идём в дом.
Бездыханных модификантов быстренько затащили во двор, на страже остались Брага и Дрон, то есть внешне осталось всё, как было — дом мага охраняют два монаха.
Болт подождал, пока модификанты придут в себя и приступил к допросу.
— Ребятки, есть пара-тройка пустяковых вопросов. От ваших ответов многое зависит. Первый вопрос: кто вы такие?
— Мы послушники монастыря Баяна великого…
— Сказки будешь рассказывать детям у камина, если доживёшь до того счастливого момента, приятель. Но если будешь продолжать в том же духе, то вряд ли у тебя это получится. Я умею развязывать язык модификантам.
"Монах" вздрогнул, услышав последнее слово.
— Ты ничего не узнаешь от нас. Скоро тебя изловят и приведут к Гринвеллу. Ты пожалеешь, что родился на свет.
— Вах! Как страшно! Сейчас поглядим, кто быстрее начнёт об этом жалеть. Криг, Гера, идём за дом, тащите одного, я другого. Не нужно, чтобы слышали, как они будут орать.
За домом нашёлся деревянный сарай для садовой утвари, туда и заволокли пленников. Один пробовал было заорать, но схлопотал по голове криговым кулаком, после чего, естественно, орать уже не мог чисто физически.
— Кто вы, ребятки? Что модификанты, я и так знаю. Зачем вы здесь?
"Монахи" молчали. Болт вздохнул, вынул из чехла шокер и показал модификантам.
— Это трость Атлунда. Слыхали о такой?
Один из «монахов» лишь скептически усмехнулся, второй ещё не отошёл после криговой ласки.
— Ну, я вас предупреждал. — Болт вывел мощность на минимум и «торкнул» вменяемого модификанта. Тот рухнул на колени, из-под рясы потянуло едким дымом.
— Понравилось? Может ещё?
— Н-не на-до…
— Не буду, если будешь говорить правду. Кто вы?
— Мы простые селяне… нас привели в Гул-Магот, что-то сделали и мы стали модификантами.
— И чем же вы теперь отличаетесь от обычных селян?
— Мы стали сильнее и живучей. Теперь я могу прожить двести лет, если хозяин сочтёт меня достойным.
— И на фиг тебе это надо, а? Мало у тебя хозяев было, теперь ещё один нашёлся.
— Моя семья получила пятьдесят дагров, а я стал слугой Гул-Магота.
— А зачем вас сюда пригнали, да ещё в таком количестве?
— Я не знаю. Честно не знаю, не мучай меня. Я не могу противиться приказам хозяев, модификация отбирает волю.
— А кто знает?
Модификант помолчал какое-то время.
— Гринвелл должен знать. Он один из хозяев.
— Где его найти?
— Он в длинном доме. Дом здесь называют Кробонт.
Болт кивнул. Он поверил модификанту. Берговул зачем-то превратил массу народу из Самутрея в модификантов. Миф о том, что Гул-Магот — безвредный клан, разваливался как карточный домик. То, что творили сейчас маги клана, иначе как массовым преступлением против жителей Пролга назвать трудно.
— Мужики, постерегите этих ребят, я же попробую попасть к магу в дом, если пустит, конечно. Честно говоря, мне жаль этих несчастных, они ведь не виноваты, что их такими сделали. Кто-то должен за это ответить. Не буду грызть стены, и приносить торжественные клятвы, но попробую что-либо предпринять в этом плане. Я пошёл, брат.
На удивление, дверь в дом мага открылась сразу, после короткого стука.
— Проходи, я знаю, что ты не самутреец. И видел, что ты и твои люди сделали с «монахами». Для такого поступка должна быть веская причина, теперь вы в большой опасности. Я, впрочем, тоже, теперь мне придётся бежать из дому по вашей милости. Говори, зачем пришёл? — спросил хозяин.
— На прямой вопрос и отвечу прямо — мне сказали, что ты много знаешь о доме Кробонт.
— Последнее что знаю, там сейчас сидит некий Гринвелл. И знаю, что он — не человек.
— Уже полезное для нас знание. Вот нам то и надо добраться до этого Гринвелла.
