Ян посмотрел под ноги и поежился от мысли о падении с такой огромной высоты. Лавадэр указал на огромный куб, который медленно вращался, зависнув в воздухе в конце длинного пустынного проспекта:
— Вот, например, «Фантазиум». Его построил один мудрец, кажется, пару сотен лет назад.
Ян и Лавадэр «прыгнули» на «Фантазиум» — каждая его грань была стеной с множеством дверей и собственной силой притяжения. Сквозь прозрачные стены было видно все происходящее почти до самого центра куба. Внутреннее пространство «Фантазиума» было заполнено трехмерными лабиринтами, по которым медленно бродили люди.
— «Фантазиум» исполняет их самые сокровенные желания и мечты. С каждым желанием человек уходит все глубже по лабиринту. Каждое желание отбирает у человека силы, доставляя короткую радость и мучая осадком бесцельности. Каждое исполненное кубом желание отдаляет человека от всех тех, кого он знал — память о них постепенно стирается. Доходя до конца лабиринта, человек становится совершенно пуст, слаб и одинок. Его существо угасает и превращается в шарик голубого сияния, хаотично носящийся по центру «Фантазиума». Некоторые, в самом начале лабиринта, пока еще помнят, куда идти, поворачивают назад. Но таких людей очень мало. И многие из них возвращаются снова, чтобы исчезнуть навсегда.
— Вы бывали там? — неожиданно спросил Ян.
— К сожалению, да. И возвращался не раз. До «Фантазиума» я не мог представить, насколько велика сила желаний, насколько безумным бывает стремление к мечте. Это по-настоящему страшно, когда ты понимаешь, что вдруг становишься равнодушен к тем, кого любил. Их образы блекнут, воспоминания о самых дорогих моментах в жизни теряются в общем ворохе сиюминутных мыслей. Я наложил на свою дверь заклятие — если я прикоснусь к ней, мне попросту оторвет руки. Грубовато, но эффективно.
— Как это, на вашу дверь?
— Куб готовит для каждого дверь с его именем, его собственный лабиринт, притягательный и прекрасный. Я подозревал, что тебе будет интересно — твоя дверь там, в правом углу.
Ян, затаив дыхание и аккуратно ступая между дверями с табличками, направился в указанном направлении. Наконец он увидел небольшую дверь с простой ручкой. Прибитая мелкими гвоздиками табличка гласила: «ЯН СЕРОВСКИ». Ян облизал пересохшие губы и обтер о штаны вспотевшие руки. От внутренней борьбы по лбу поползли капельки пота. Ян глубоко вздохнул, глядя в пол, и внезапно схватился за ручку двери — та открылась легко и бесшумно. За дверью оказался слабо освещенный коридор с пожелтевшими бумажными обоями на стенах и маленьким ковриком у порога. В воздухе стояла уютная смесь запахов супа и стирального порошка. Ян сделал несколько шагов и оглянулся. Пространство позади невероятно растянулось — крошечная фигурка старого мага загораживала солнечный свет в дверном проеме размером со спичечный коробок. Ян облокотился рукой о стену, сделал еще пару шагов и замер. За поворотом коридора, в небольшой комнате слышались мужской и женский голоса:
— Клади руку, не бойся. Чувствуешь?
— Нет, ничего.
— Ну как же? Пинается! Вот опять!
— О! И правда! Такой бойкий! Наш малыш…
— Аккуратнее, мой милый, ты отобьешь маме печень…
— Все-таки Ян?
— Да, мне нравится, хорошее имя.
— Хорошо, пусть будет Ян.
У Яна перехватило дыхание. Он сделал еще один шаг, на мгновение заглянул за угол и у него подкосились ноги. В скромной, но аккуратной кухне со старомодной тряпичной люстрой и кружевными занавесками сидела молодая Эмма Серовски и держала на своем большом животе руку сидящего спиной к коридору мужчины в домашнем халате и тапочках. Отпрянув назад, Ян упал на колени, прислонился спиной к стене и схватился за голову. Сознание как бы приостановилось, мир сжался до маленькой точки, поднимая целую лавину чувств, которые, казалось, грозили взорвать его изнутри. Старая боль, мучительное воспаление души вырвалось наружу — Ян рыдал в полный голос, сжимая кулаки и уткнувшись лбом в колени…
Лавадэр положил руку на плечо сжавшемуся на полу в комок парню. Ян встал, облокотившись на руку старого мага, и направился вместе с ним к далекому выходу. Гостеприимная обстановка прихожей старой квартиры превратилась в настоящую бурю — в воздухе грозно трещали разряды энергии, стены ходили ходуном, а обои пастельных тонов с забавными цветочками тлели и отлетали черными хлопьями. Добравшись до выхода, Лавадэр уперся обеими руками в дверной проем, рывком освободился от притяжения коридора и протянул Яну руку. Через минуту хмурый старик и утирающий слезы подросток брели по поверхности гигантского висящего в воздухе куба из пара, стараясь отвлечься от собственных мыслей:
— Как вы вошли внутрь? Как я понял, моя дверь очень не хотела впускать вас.
— Еще бы. В дверь «Фантазиума» может войти только тот, чье имя на ней написано. Таковы правила. Но, к счастью, за 140 с лишним лет я кое-чему да научился — по крайней мере, чтобы побороть плод воображения какого-то безумца с его правилами.
— Давайте уйдем отсюда, — предложил Ян, оглядываясь на захлопнувшуюся с шумом дверь.
Спустя несколько минут Ян и Лавадэр уже удалялись прочь от «Фантазиума», «перепрыгивая» километр за километром по пустым проспектам и площадям.
После очередного «прыжка» путники оказались на краю обрыва. Тонкая прозрачная твердь города резко утолщалась и превращалась в перевернутую хрустальную гору, свисающую вниз отточенными вершинами-сталактитами. Между двумя половинами горы зияла узкая и глубокая пропасть. Ян опасливо заглянул вниз и зажмурился. Далеко внизу по дну пропасти текла ослепительно блестящая на солнце, будто переливающаяся мириадами крошечных зеркал, река. Там, где твердь города заканчивалась, сливаясь с громадами облаков, река превращалась в водопад, развеваемый ветром в клубы радужного пара. Между каменно-хрустальными стенами пропасти над рекой, в белесом тумане, величественно парили, почти не шевеля крыльями, огромные птицы с разноцветными перьями. Большие перья всех цветов радуги медленно падали вниз и, касаясь блестящей глади реки, тихо разлетались множеством ярких точек, наподобие конфетти. Лавадэр, с восхищением глядя в пропасть, объяснил:
— Это река Вит-Лиэах или Река Снов. Поток сновидений движется к краю и ниспадает на спящих, а ветер разносит отдельные сны тем, для кого они предназначены.
— А откуда берутся сны?
— Сны — это чудо, которое до конца еще не объяснил никто. Чувства, мысли, слова и образы, наполняющие жизнь людей, не исчезают в пустоте. Они разносятся ветром, растворяются в самой Ткани Мироздания, парят выше и выше, пока не достигают неба. Там они перемешиваются, превращаются в туман и дают начало Реке Снов. Так Река Снов возвращает людям то, что они пережили ранее. Недаром мы часто видим сны о событиях из нашей жизни или людях, которых когда то встречали. Тяжелые воспоминания тоже попадают в реку, превращаясь в ночные кошмары.
