— Захватить артефакт и вернуться в гильдию…
— Так почему ты не сделал этого, когда был шанс?
— Я… подумал, что будет лучше избавиться от всех сразу…
— Ты подумал. И что же произошло в итоге? Ты вынудил лжебога использовать свой артефакт. Трое наших товарищей из гильдии мертвы, ты лишился руки, а артефакт остался у нашего врага. Ты провалил свое задание. Третий, в последнее время ты слишком часто меня разочаровываешь.
— Я исправлюсь! Честно! — Альфред понимал, что с ним может случиться за такое. Глава жнецов не жалела ни существ в гильдии, ни даже своих подчиненных. Убить кого ей ничего не стоило.
— Да ну? Исправишься, говоришь. Дай-ка подумать, стоит ли такому, как ты, давать второй шанс. Мария, что ты думаешь? — глава обратилась к маленькой девочке, сидевшей в кресле справа от нее. Держа в руках плюшевого кролика, она теребила его за уши, искренне радуясь.
— Убить его и дело с концом, — девочка даже не думала отрываться от своей игрушки ради какого-то мужика, что провалил свое задание.
— Она ведь мелкая девчонка! — выкрикнул Альфред, боясь за свою жизнь.
— Да, ей всего четырнадцать, но, в отличие от тебя, Мария ни разу меня не подводила. Она седьмая среди нас. А ты третий. Ты должен приносить мне лишь радостные известия! — глава сделала очередной глоток, теперь взглянув на другого члена группы жнецов. — Гир, каково твое мнение?
— Альфред не так плох, — усмехнулся мужик с кружкой пива в руках. Сидя за стойкой, он рассматривал раненого товарища. — Но в последнее время он и вправду частенько нас подводил. Я солидарен с нашим юным гением, — взглянул он на Марию, что улыбнулась ему за такие слова.
— Видишь, уже двое готовы прямо сейчас убить тебя, — вздохнула глава группы. — Мне кажется, что и остальные будут не против избавиться от лишнего груза.
— Прошу, дайте мне второй шанс!
— И что же ты намерен сделать?
— Я добуду для вас артефакт! Клянусь собственной жизнью!
— И как же? Макс и остальные его девки знают о тебе. Они будут готовиться к нападению.
— Плевать! Я возьму лучших из нашей гильдии. Мы нападем на них и убьем всех. Этот лжебог еще не научился контролировать собственную силу. Он не настолько опасен, как говорится в легенде. Я приведу Юкину к вам!
— Даже не знаю. Стоит ли снова щадить тебя. Убью и дело с концом. Зато освободится место среди жнецов. Знаешь, сколько желающих вступить сюда.
— Но ведь я хорош! Вы сами это знаете…
— Не отрицаю. Твоя сила и вправду поражает. Но ты слишком легкомыслен. Не слушаешь моих приказов. Делаешь, что хочется. Зачем мне непослушная пешка. Ах да, теперь у тебя еще и всего одна рука.
— Это мне не помешает!
— А я считаю, что ему нужно дать шанс, — влезла в разговор девушка из жнецов. Она подошла ближе к Альфреду и, прикоснувшись к его щеке, улыбнулась.
— Трисс, ты снова над заключенными издевалась? — глава, видимо, совсем не удивилась ее появлению.
— Я кушала, мой лидер, — хихикнула девушка, усевшись на диван рядом с Альфредом. — Эти людишки такие слабые.
— Просто ты слишком извращена. За прошедшую неделю пятерых иссушила. Такими темпами у нас не останется подопытных кроликов.
— Ну как же. Я могу лично привести свежего мясца. К слову, я заглянула в ту комнату, где мы держим вампиршу.
— Ах да, Сузуми Такаока. И как она? Все еще отказывается говорить?
— Да. Я хотела ей пару косточек сломать, но потом вспомнила о ее… игрушке, — Трисс взглянула на ту самую плюшевую игрушку в руках Марии.
— К слову, — взглянула на девочку теперь и сама глава жнецов, — Мария, ты снова играешь с этим кроликом?
— Он такой милый, — хихикнула девочка.
— Ты ведь знаешь, что это не просто игрушка, а могущественный артефакт.
— Да, но он никак не проявляет себя, если не трогать его владельца. А так он очень милый.
— Да уж, эта вампирша всех нас доведет однажды. С момента, как она проснулась, никакой пользы. Ничего не хочет говорить. А стоит ее покалечить, как эта игрушка превращается в настоящего монстра, — глава прикоснулась к шраму на шее, вздохнув. — В общем, поосторожней с ним.
— Так что насчет меня? — попытался Альфред улыбнуться. — Дайте мне последний шанс!
— Хорошо, так и быть. Можешь взять всех, кто согласится из нашей гильдии. Разрешаю делать, что захочешь. Но, если вернешься сюда без артефакта бога тьмы — я лично обезглавлю тебя.
— Хорошо, глава… спасибо вам!
— Не за что меня благодарить. Я не спасла тебя, а всего лишь оттянула твою смерть. Не подведешь — останешься с нами в качестве третьего жнеца. А если снова облажаешься…
— Я исправлюсь, глава! Честное слово!
— Это я и хотела услышать. Мария, помоги-ка ему.
— Хорошо.
Девочка встала со своего места и, подойдя к Альфреду почти вплотную, щелкнула пальцами. В это же мгновение его рука отросла, словно конечность и не отрубали вовсе. Магическая энергия полностью восстановилось. Все мелкие раны и прочее исчезли.
— Спасибо тебе, — улыбнулся он девочке, что снова уселась на свое место, продолжая теребить ушки плюшевого кролика.
— Это твой последний шанс, — глава, наконец, опустошила чашу и, щелкнув пальцами, ей тут же принесли другу. Помимо жнецов здесь находились несколько рабов, которые никогда не поднимались на поверхность. Они-то и обеспечивали весь уход за группой и их комнатами. — А теперь иди и отоспись. Завтра я подготовлю для тебя все, а после завтра отправишься за артефактом.
— Спасибо!
Стоило Альфреду скрыться в своей комнате, как глава снова вздохнула, сделав очередной глоток из уже наполненной алкоголем чаши.
— Виктор.
Мужик в стальных доспехах тут же подошел к ней, опустившись на колено.
— Да, сестра.
— Отправишься следом за ним. Если что-то пойдет не так, а я в этом уверена, устранишь его. По возможности захватишь артефакт. Но, если лжебог уже будет способен использовать всю свою силу — уходи. Ты нужен мне здесь живым.
— Я вас услышал. Будет сделано.
— И смотри, чтобы Альфред не узнал о твоем присутствии. Еще беглеца нам не хватало.
— Глава, — обратилась к ней Мария, — а что будем делать с той вампиршей?
— Ничего. Как ни прискорбно признавать, но это не мы ее здесь держим. Она сама не хочет уходить. Даже мне будет просто встать на пути у ее чертового артефакта.
— Но ведь, получается, что тот человек с силой бога тьмы еще не пробудился до конца. Иначе вампирша бы уже ушла.
— Не факт. Возможно, она ждет его. Все же бог тьмы чувствует своих подчиненных, как и они его. Но, пока эта девчонка у нас, лжебог не так опасен. Нужно устранить его раньше «трогательного воссоединения», — цыкнула девушка, продолжая пить.
Заперевшись в своей комнате, Альфред уселся на кровать, наслаждаясь легкостью во всем теле.
«Все же Мария хороша», — усмехнулся он. — «Без проблем восстановила мою руку и все тело в норму привела. Настоящий юный гений. Таких клириков еще поискать нужно». Рассматривая плакаты на стенах о выполненных в прошлом заданиях, Альфред задумался. Что-то пришло ему в голову. Заглянув в первый ящик стола, мужик достал небольшую склянку с сероватой жидкостью.
«Я хорошо знаю нашу главу. Она точно отправит кого-нибудь за мной, чтобы убить. Даже если все пойдет по плану. Вот только кого… Трисс? Нет, она опытная убийца, но единственная, кто встала на мою сторону. Может, Гир. Я знаю его не один год. Вряд ли. А если… Виктор… ее мерзкий братец… против него у меня нет шансов. Нужно что-то придумать на этот случай…»
1
Вернувшись в дом, Макс с остальными не стали медлить. Они решили отправиться к родителям Тиа сразу. Собрали все необходимое, оставив большую часть вещей в своих комнатах. Все же они надеялись вернуться, как все уладится. Новиков заплатил за съем на полгода вперед. Это стоило ему больших денег, но все же лучше так, чем вернуться в место, которое уже сдадут кому-то другому. Тем более они получили приличную сумму от главы гильдии после того задания.
