— Да, узнал, и нет, не расскажу, — профессор посмотрел в глаза королю.
— Любопытно, — король с лёгкой улыбкой поиграл несколько секунд в гляделки, потом перевёл взгляд на меня. — Продолжай ночью устраивать свои представления, повеселись с удовольствием. Сергей, что по безопасности, удалось с Березиной пообщаться?
— Пока нет, — профессор облегчённо вздохнул. — Я её увидел только перед этим совещанием, вечером у нас совместный ужин в кафе, там и поговорим.
— Тогда вас с Тиаретайрой больше не задерживаю, — король снова трижды постучал костяшками по столу. — Полин, что на завтра? Раис, ты тоже задержись, есть пара вопросов.
— Конечно, — произнесла Раиса Рыковна. Полина Евгеньевна молчала, лишь хмуро поглядывая на меня. Нужно будет потом извиниться перед ней за то, что не рассказал, кто был тем ночным инквизитором. Она была сейчас явно обижена на меня.
Профессор кивком головы показал мне, что нам пора выдвигаться, через несколько минут мы прошли сквозь центральный выход и свернули в сторону дворцового сада. Профессор молча шёл по извивающейся дорожке сада, о чём-то задумавшись, я шёл чуть позади, стараясь не отставать.
— Привет, Ксюш, — мы вошли в кафе, Сергей Петрович кивнул сидевшей за столиком женщине, она не спеша потягивала какой-то зеленоватый коктейль. В зале, кроме нас и официанта, никого не было.
— И тебе не хворать, Серёж, — улыбнулась в ответ Ксения Ивановна. — Какой же ты замученный. Что-то случилось?
— Да всего понемножку, — улыбнулся в ответ профессор, сел за столик, махнул рукой скучающему официанту. — У короля были, обсуждали эту эльфийку, Ирлиссу. Ти, присаживайся рядом.
— Ирлиссу? — психолог внимательно посмотрела на меня, её глаза блестели. — О, а я тебя помню. У тебя ещё имя такое, домашнее. Тиаретайра! Только я тебя почему-то видела и на лекциях, и в библиотеке за стойкой. Ты у Флоры Олеговны подрабатываешь?
— Я вольный слушатель, — улыбнулся я в ответ, — работаю помощником библиотекаря и учусь в группе один-один.
— Это где Артур Апотин, Екатерина Каллигова, Алексей Ермольский и много других звёзд? А, точно, ты же с Каллиговой молча сидишь. Но укорить тебя не могу, Екатерину переговорить сложновато. Далеко девочка пойдёт, если не будет распыляться.
— Ксения, — настойчиво произнёс профессор, — про твои отношения с первокурсниками мы в университете поговорим. Давай о деле.
— Об этой Ирлиссе? — Ксения Ивановна стрельнула глазками и изящно отпила немного жидкости через трубочку. — Какой-то ты сегодня скучный, Сергей. Всё, я готова слушать. Или не готова. Слушайте, что в этом коктейле? Мне сказали, что алкоголя здесь совсем чуть-чуть, а по ощущениям ого-го. Серёж, я тебе говорила, что ты необычайно привлекателен? А ещё я хочу сказать, что здесь прекрасный сад, прекрасная атмосфера, прекрасное кафе и вы тоже прекрасные. Как же болит голова…
Ксения Ивановна сама на себя была не похожа — она постоянно говорила, томно смотрела в сторону мрачного профессора Немолова, её глаза болезненно блестели, а щёки горели.
— Ксения, — прервал молчание профессор, — это какой коктейль по счёту?
— Третий, — женщина хихикнула, — первый красный, второй был оранжевый, этот зелёный, для гармонии не хватает синего. Официант! Повторите коктейль, только теперь синий, пожалуйста. Мне сегодня ужасно хочется напиться, Серёж, а ещё эта голова, она с самого утра разболелась и не отпускает. Я уже и порошок приняла, и медитировала, ничего не помогает. Собралась уже к нашим медикам ехать в университет, как тут подслушала разговор двух барышень, что им от головной боли помог вот этот замечательный коктейль. И знаешь что, Сергей? Коктейль не помог!
Женщина засмеялась и положила руку на кисть профессора.
— Голова как болела, так и продолжает болеть, но хоть стало чуть повеселее.
— Ваш напиток, уважаемая, — парень поставил перед психологом высокий бокал с синей жидкостью.
— Извините, — профессор повернулся к официанту, — а сколько алкоголя в коктейлях, которые выпила эта дама?
— Это безалкогольные напитки, — ответил парень, развернулся и ушёл, оставив озадаченного профессора в задумчивости держать руку женщины.
— Какие же они безалкогольные, — хмыкнула Ксения Ивановна, — если очень даже алкогольные.
Женщина потянула синюю жидкость через трубочку, профессор внимательно наблюдал за ней. А мне показалось, что что-то шевельнулось в уложенных волосах психолога. Я прищурился, замер и вновь заметил шевеление.
— Ксюш, — неожиданно глубоким и бархатистым голосом произнёс профессор, — скажи, а ты сегодня вечером свободна?
— Вроде ничего не планировала пока, — игриво пожала плечами женщина, — а почему спрашиваешь? Что-то хочешь предложить?
Я потихоньку, стараясь не шуметь, встал со спины профессора Березиной и прищурился, пытаясь снова найти место шевеления. И сразу же обнаружил! К её затылку присосался полупрозрачный жёлтый полип, он был хорошо спрятан в волосах и уходил под ними за воротник, но его выдавало лёгкое шевеление.
— Да вот думаю, — продолжал заговаривать женщину профессор Немолов, — что мне сегодня вечером будет ужасно скучно. Не составишь мне компанию? Только ты, я и бутылка отличного эльфийского вина.
Ещё один полип был за левым ухом, а третий оказался над воротником. Они слегка шевелились и сразу же исчезали из поля зрения, если я раскрывал глаза. Приходилось постоянно прищуриваться. Нужно отцепить от неё эту дрянь!
— Я обожаю эльфийское вино, — мурлыкнула Ксения Ивановна, — а в компании такого мужчины оно будет особенно вкусным… ай!
Затылочный полип рассыпался, в моей руке осталась пара волос с головы женщины. Ксения Ивановна резко обернулась, схватилась за затылок и ошарашенно смотрела на меня.
— Сергей Петрович, ещё два, — я прищурился, схватил второй полип за ухом и резко дёрнул, он рассыпался в моих пальцах.
— Опять ты, мелкий! — Ксения Ивановна зарычала и оттолкнула меня, я больно врезался спиной в стол, на пол со звоном упала подставка под салфетки.
— Держу! — Сергей Петрович крепко обхватил сзади женщину руками. — Ти, давай! Она сильная!
Психолог задёргалась в руках, в ярости извернулась и клацнула зубами рядом с ухом мужчины, тот еле успел увернуться. Остался ещё один полип сзади на шее! Я рысью пробежал вокруг беснующейся женщины, казалось, что в руках у профессора Немолова была не внимательная и методичная профессор психологии, а дикая голодная фурия. Но мне всё же удалось выбрать момент! Когда женщина в очередной раз вывернулась, чтобы попытаться укусить профессора, я увидел третий щуп, схватил его и резко дёрнул.
На ладони испарились кусочки полипа, профессор Березина издала короткий восклик и тут же обмякла в руках мужчины. Сергей Петрович, пыхтя, дотащил бессознательную женщину до диванчика.
— Что ты увидел, Ти? — профессор присел на пуфик рядом, шумно восстанавливая дыхание и разминая руки.
— У неё сзади были три щупа, — я сел на такой же пуфик напротив, — два на голове и один на шее. Как у Ирлиссы, только эти просто шевелились. С Ксенией Ивановной всё будет хорошо?
— Вам нужна помощь? — к нам подошёл обеспокоенный официант.
— Да, — профессор выровнял дыхание и поправил всклокоченные волосы. — Медицинского помощника, срочно, дело государственной важности.
Из внутреннего кармана профессор достал красную круглую медаль с ладонь размером, парень увидел её и без слов рванул на кухню.
— Ответ на твой вопрос я дать не могу, — профессор спрятал медаль, встал и начал приводить одежду в порядок. — Паразитическая магия крайне непредсказуема в последствиях, её стараются не использовать без крайней необходимости. Жертвам наносится сильный урон и в лучшем случае они неделю походят с головной болью.
— А в худшем? — я смотрел на бледную женщину, она еле дышала.
— Погибают, — профессор сел на пуфик и обеспокоенно посмотрел на бледную женщину. — Не понимаю, Ксюш, как ты умудрилась пропустить атаку? Всегда настороже, всегда на несколько шагов впереди.
