Она попробовала вырваться из хватки твердоголосого, но это лишь усилило боль в ухе. Через миг удушающая, вонючая тряпка накрыла её рот и нос. Она утонула в тенях, одна, даже без снов.
Отведя Май в храм Воды, Браяр сам себе обеспечил немного удачи. Улица, на которой находилось логово Гадюк, была недалеко от храма. Что лучше, поворот на улицу Гадюк, Олеандровый Путь, был чётко обозначен. Он недолго прошёл по этой изгибавшейся дороге, прежде чем увидел, что он не единственный решил нанести визит. Десять Владык Ворот столпились у двери, лишённой каких-либо обозначений, кроме нарисованной над ней змеи. Члены банды были вооружены дубинами и кинжалами.
Браяр холодно оглядел Владык Ворот. Если они нападут на логово, Эвви может пострадать. Это было неприемлемо. Ему нужно было сперва разобраться с Владыками Ворот.
Состряпав шарики семян, которые они с Розторн использовали для защиты в пути, Браяр сразу же сложил свою половину в свой набор мага. Теперь, запустив руку во внешний карман, он вытащил пару шариков, завёрнутых в жёлтую ткань. Он сбрызнул их водой из бутылки в своём наборе.
Стоявший на стрёме Владыка Ворот заметил его присутствие. Он направил на Браяра свою дубинку:
— Кончай таращиться и проваливай, если не хочешь неприятностей!
Браяр глянул на дубинку: та выпустила покрытые листьями побеги и послала корни искать почву. Когда Владыка Ворот взвизгнул и выронил дубинку, Браяр метнул шарик в середину банды. Тот раскрылся от удара, разбросав семена. Браяр бросил ему вдогонку волну силы. Семена, которые он тщательно приготовил, начали взрывным образом прорастать.
Лозы распустились во всех направлениях, будто пытаясь уместить двадцать лет роста в нескольких часах. Они представляли собой смесь винограда и лапчатки — крепких, гибких и сильных, заколдованных свиваться как верёвки вокруг выбранной Браяром цели. Он направил их на Владык Ворот. Лозы повиновались, обвивая членов банды, хватая их за руки, ноги и оружие. Трое из них упали, и так и были связаны. Остальных их зелёные тюремщики оттащили от дверей в логово Гадюк. Некоторые лозы метнулись на другую сторону улицы. Они обвили длинные стебли вокруг дверных ручек и решёток на окнах, привязав к ним четверых Владык Ворот. Некоторые растения сплелись друг с другом, стянув оставшихся трёх пленников в одну зелёную связку.
Когда Владыки Ворот были надёжно связаны и ругались трясущимися от ужаса голосами, Браяр выдернул их оружие из беспомощных пальцев, свалив его в кучу подальше.
— Ведите себя хорошо, детишки, ‑ сказал он пленникам. ‑ Я буду через минутку.
Он приложил ладони к деревянной двери в логово Гадюк и воззвал к памяти внутри неё, памяти о росте и силе, не о мёртвой стойкости. Дверь сорвалась с петель, стеная, скрипя и протестуя завалилась на бок и утопила глубоко в землю новые корни. Из струганых досок наружу полезли ветви. Гадюки могут однажды найти другое логово, но не это, только не после того, как Браяр тут закончит.
Прямо перед тем, как пройти через открытый дверной проём, он бросил второй смоченный шарик в находившуюся по ту сторону комнату. Вместе с ним он послал волну магии.
Когда он вошёл с яркого уличного света в отбрасываемые светом ламп тени логова, к нему бросились Гадюки. Они готовились к нападению Владык Ворот. Они держали в руках собственное оружие, в том числе утяжелённые свинцом дубинки. Содержимое шарика семян Браяра зарылось в голый земляной пол незамеченным, пока Гадюки приближались к нему.
«Поосторожнее с лампами», ‑ беззвучно приказал он, когда семена начали прорастать. «Они жгутся».
Лозы заизвивались вокруг и мимо ламп подобно зелёным змеям, протягивая жадные отростки, чтобы связать людей. Браяр пригнулся под удар кулаком сбоку от ближайшего Гадюки, и позвал три лозы, чтобы те сковали руки юноши: не то чтобы он не мог или не хотел врезать в ответ, но Эвви была важнее. Дымный, пахнувший мусором воздух подвала изменился по мере того, как всё больше лоз прорастало и выбрасывало листья. Браяр глубоко вдохнул посвежевший воздух и повернулся лицом к парню, который пытался его ударить. Это был Йору, низкорослый чернокожий Гадюка. Сейчас он был связан сетью зелёных верёвок и хватал ртом воздух. Вокруг его лба была повязана окровавленная тряпка.
Браяр отвёл в сторону стебель, который держал Йору за горло, позволив ему дышать.
— Прощу прощения за то, что прервал начатую вами с Владыками Ворот войну, ‑ сказал он с притворной вежливостью. ‑ Скажите мне, где Эвви, и я позволю вам вернуться к вашему времяпрепровождению.
Парень плюнул ему в лицо. Браяр поморщился, вытер слюну рукавом и приказал лозам подвесить Гадюку вверх ногами. Те выросли, закрепившись на на подпорках, поддерживавших находившееся над ними здание, и забрали Йору с собой. Браяр подошёл к следующему Гадюке, потом к следующему. Те, кто не плевались слюной, плевались проклятиями. К тому времени, как он добрался до дальней двери, лозы принесли плоды: урожай свисавших, связанных Гадюк.
Браяр переступил порог в соседний погреб. Похоже, в этой комнате они спали: на полу валялись матрасы и кровати из мешковины. Лозы из передней комнаты уже были здесь, ловя за ноги всех присутствовавших Гадюк. Браяр, устав от вежливости, вытащил малиновый шарик, намочил его и бросил на пол. Тонкие, гибкие лозы, покрытые загнутыми шипами, выпрыгнули из семян, погрузив корни в земляной пол.
Гадюка бросился на Браяра сбоку. Браяр упал на колени и схватил юношу из банды за руку, воспользовавшись его инерцией, чтобы бросить своего противника об стену. Гадюка хрюкнул, впечатавшись в неё, это выбило из него дух. Прежде чем он смог встать, Браяр уселся у него на груди. Его колени уткнулись в грудную клетку парня, а свой нож он поднёс к его горлу.
— Твои люди взяли Эвви. Я хочу её обратно, ‑ тихо сказал юноше Браяр. Он дал команду ближайшей розе. Шипастая лоза метнулась, стянувшись вокруг одной из рук Гадюки, заставив его бросить нож, который он хотел воткнуть Браяру под рёбра. ‑ Ты не ответил, ‑ отругал его Браяр. ‑ Пыряние — не ответ. ‑ Юноша глянул в комнату у них за спиной, его глаза расширились при виде его друзей, сражавшихся с лозами и розами. Браяр ухватил его подбородок и заставил пленника посмотреть на себя. ‑ Слушай сюда. Ей десять, тощая, янджингской крови, и она — моя ученица. Где она?
— Угрожай сколько хочешь, ‑ задыхающимся голосом ответил юноша. ‑ Пытай нас, убивай нас…
— С чего мне что-то такое делать? ‑ осведомился Браяр. ‑ Что я действительно сделаю, так это оставлю вас, Гадюк, крепко связанными. Такими вы и останетесь, пока над вами не придут посмеяться местные. Если они
