Ознакомительная версия.
Звук повторился, теперь он напоминал шаги. Словно кто-то поднимался по лестнице. Я различила знакомый скрип ступеньки. Такие звуки обычно не замечаешь, но когда в тишине в пустом доме вдруг скрипнет прогнившая доска, вздрагиваешь. И невольно в голову лезут непрошеные мрачные мысли. Особенно когда за тобой и твоей семьей охотится какой-то псих.
— Ты слышал? — Я вскинула голову.
Герберт одним движением поднялся и быстро натянул штаны. Шаги в коридоре стали яснее. Я не успела бы одеться, но на всякий случай приготовила руки. Если нужно, моя магия сможет принять весьма неприятный вид.
Дверь в комнату с мягким звуком открылась, явив… Джейка. Я задохнулась от возмущения и — видит Богиня — с трудом сдержала рвущуюся наружу магию.
— Джейк! — рявкнула я. — Ты что, не в курсе, что вламываться в чужие дома нехорошо?
— А ты, Кортни, не в курсе, что…
Он не договорил, Герберт сбил его с ног сильным ударом в челюсть. Джейк рухнул в коридоре и там уже оказался прижат к стене. Он орал и брыкался, но из захвата Герберта вырваться не мог. С грохотом дверь в комнату закрылась, и я быстро оделась. Теперь, когда все осталось позади, мне очень хотелось выяснить, зачем Джейку понадобилось мне врать!
— Стой, Герберт! — крикнула я, видя, что он уже хочет вывести Джейка из дома.
— Кортни, ты что, до сих пор его защищаешь? — сквозь зубы процедил Герберт.
— Нет, но я хочу кое-что знать. Джейк, скажи-ка мне, как тебе пришла в голову чудная идея задержать меня дома? Кто тебя надоумил и сколько вранья было в этой слезливой истории, достойной лучших театров?
Джейк что-то пробормотал и тут же заорал: Герберт так вывернул ему руку, что чуть не сломал.
— Отпусти меня, ублюдок! — зарычал Джейк — Катись вместе со своей потаскушкой… а-а-а!
— Я ведь тебе руку-то сломаю так, что ни один целитель не соберет, — почти ласково проговорил Герберт. — Но самое приятное, что, помимо руки, у тебя есть еще одна, две ноги и некие более чувствительные части тела. И знаешь, Сантьяго, если я пойму, что тебе известно нечто о твари, которая пыталась меня убить, но ты не делишься прекрасным с нами, то могу и убить. И тебя даже никто не найдет, понимаешь? Похоронят пустой гроб. Земля падает на пустой гроб с другим звуком, все присутствующие поймут, что от тебя даже не осталось того, что можно было похоронить.
Я так и осталась стоять с открытым ртом, смотря не на Джейка, а на Герберта. Я знала о… темной стороне своего поверенного, но выбивал информацию он довольно профессионально. Интересно, сколько раз за практику ему приходилось такое вытворять?
— Джейк, он не шутит, — холодно произнесла я. — И я не помогу тебе. Моя семья не оставляет тех, кто пытается ей навредить. Мне не хочется верить, что ты по своей воле участвовал в заговоре против меня, но…
— Я нигде не участвовал! — В голосе Джейка прорезались истеричные нотки. — Она сказала, что любит его!
— Герберта? Кто?
— Я не знаю! — снова взвыл Джейк. — Она просто нашла меня в гостинице и сказала, что хочет вас разлучить! Она просила любым способом оставить тебя в доме! Даже придумала мне легенду! Я думал, что вызову жалость и мы помиримся, а потом я…
— Какое поразительное качество — умение думать. Как она выглядела?!
— Я не знаю! Она была в маске и плаще. Невысокая, может, ростом с тебя или пониже, голос красивый и молодой — больше ничего! На ней была маска, как кукольная! Кортни, я клянусь, я не знал, что она хочет тебе навредить! Она сказала, что любит Уолдера и он ее тоже, а ты — его прошлое, и надо всего лишь дать толчок!
— Отпусти его, — бросила я Герберту. — У него не хватит мозгов врать.
И уже Джейку, который скулил на полу, прижимая руку к себе:
— Убирайся. Не из Хейзенвилля, Джейк, и даже не из Даркфелла. Из страны. Я не желаю больше слышать о тебе. Если я узнаю, что ты все еще живешь в этой стране, поверь — долго это не продлится.
Герберт был удивительно любезен. Похоже, несколько минут беспомощности разбудили в нем желание убивать. Он «помог» Джейку вылететь из дома вон, а когда тот скатился по ступенькам, брезгливо вытер руки.
— Возможно, это было слишком, — вздохнула я, когда мы остались одни.
— Не было, — буркнул Герберт. — Он слишком долго действовал мне на нервы. И я даже ничего ему не сломал.
Резко вспыхнул камин, я вздрогнула, не ожидав этого.
— Так что, все это делает какая-то… женщина, влюбленная в тебя? — пораженно спросила я.
— Кортни, мы не можем утверждать это на сто процентов. Судя по тому, что происходит, она ловко манипулирует людьми. Сантьяго, при всех его недостатках — болван в первую очередь, а не заговорщик. Его волнует лишь то, что подружка упорхнула к другому. На это легко надавить. Знаешь, влюбленные женщины не запирают возлюбленных в горящем доме.
— Да она псих! — В сердцах я ударила по подлокотнику дивана. — И надо ее вычислить.
— Нужно возвращаться. Дома все обсудим и решим, как быть.
Он протянул мне руку. Несколько секунд я молча смотрела на Герберта.
— Ты останешься? — спросила я прежде, чем подняться.
— Разумеется.
И я с облегчением позволила взять себя за руку.
* * *
Уже на подходе к дому меня охватила тревога. Я не могла объяснить, откуда она взялась, да и объективных причин не было. Герберт шел рядом и крепко держал меня за руку. И вроде бы дышать стало чуточку легче, но почему-то казалось, что все произошедшее лишь начало. Короткие часы покоя кончились в тот момент, когда мы вышли из дома и вернулись в Кордеро-холл.
— Замерзла? — спросил Герберт, заметив, что я поежилась.
— Нет, — едва слышно ответила я. — Предчувствие нехорошее.
Я ожидала, что он начнет меня успокаивать и убеждать, что я слишком сильно волнуюсь. Но он только крепче сжал мою руку и ускорил шаг. Я поняла, что и его одолевают те же самые чувства.
И они резко усилились, когда двери Кордеро-холла открылись от одного прикосновения, а потом и вовсе, покосившись на разломанных петлях, рухнули на пол. Я застыла как вкопанная, глядя на массивные деревянные двери, валявшиеся теперь в коридоре.
А потом словно от толчка очнулась и побежала в гостиную.
— Кайла! — Мой крик пронесся по дому, но ответа не нашел.
Я преодолела лестницу в считаные секунды.
— Ким! Диналия! Девочки!
— Кортни, спускайся, — услышала я немного напряженный голос Герберта.
Он остановил мои вопросы, указав на Кайлу, лежащую на полу без сознания. Да что это за день?
— Жива? — спросила я, и, кажется, пока ждала отвеса, мое сердце не билось.
— Да, просто без сознания. Получила по голове. Сегодня, похоже, у нас у всех выдался непростой денек. Принеси воды, ладно? Она уже просыпается.
Ознакомительная версия.
