— Лимана останется, — выкрикнула Василька. — Разговор будет и о ней.
— Да, Липочка останется, она моя, — Ксен, наконец, поднялся с земли и кинулся к Лимми. Он уже забыл, что Лимми его искусала.
— Рид, уведи маму в дом, позаботься о ней, — сориентировался Пай. Рид встрепенулся, поняв, что в опасности, прежде всего, его мама.
— Мамочка, пошли на балкон, оттуда все будет видно. А нас никто не достанет.
— Да, сынок, — Лимми побежала за Ридом.
— Вон тебе куча Липочек, правда, староваты, — Пай перехватил Ксена и толкнул на Васильку, ногой пнул Ареста в живот и отобрал пистолет. За пару секунд он достал выстрелами каждого противника. Кого ранил в ногу, кого в руку, убивать не хотел. Отражи взвыли, открыв беспорядочную стрельбу. Пай несколько раз мгновенно сменил облик, метался по поляне, не давая поймать себя в прицел.
— Мамочка, смотри, мы всех застрелили, — ликовал Рид на балконе, но Лимми не могла смотреть. Она сползла по стене и тяжело дышала. Василька мысленно давила на нее, требуя подчинения. Рид шмыгнул носом и пожаловался. — Эх, если бы со мной была моя книга, я бы им тоже задал.
— Книга? — Лимми очнулась. — Рид, книга у меня в кармане. Потом я тебе верну.
— Я больше не потеряю, клянусь.
— Мальчик мой, ты слишком много клянешься.
— Мам, я же в шутку.
— Помоги мне встать, Рид. С клятвами не шутят. Ты сын Черного Пса. Тебе должны клясться, а не ты.
— Как скажешь, мамочка.
— Рид, — не могла не улыбнуться Лимми. Сын так точно копировал Пая, вызывая умиление.
Лимми встала вовремя, успела увидеть, как из леса с громким рычанием выскочил Рекс. Потеряв внука, он пошел искать его по следу. Выстрелы озадачили Рекса, заставили поторопиться. От мощной лапы увернуться было трудно. Никто и не увернулся. Против двух мощных псов кучке раненых отражей было не выстоять и они запросили пощады.
— Дедушка, мы тут, — закричал довольный Рид. — Иди к нам. Мама, все в порядке. Мы победили. Переставай волноваться, тебе надо беречь здоровье.
— Василька, ты втравила нас в заведомо проигрышное дело, ты ответишь, — заорал Арес, баюкая раненую руку. Ему досталось больше всех, и от Пая, и от Рекса.
— Отвали, ты подбил отражей. Я лишь проводник.
— Заткнулись все! Если еще пожить хотите, — Пай поставил ногу рядом с лицом, лежащей на траве Васильки. — Что за дела, котяра? Чего ты никак не уймешься? Ксена тут обрабатываешь. Пистолеты он вам добыл?
— Поговорим, Пай. С глазу на глаз? — Василька пыталась встать, цепляясь за ногу Пая.
— Докажи, что тебе есть, что мне сказать. Кроме того, что ты раскаиваешься и больше не будешь отлавливать молодняк для этих уродов. Это я и без тебя знаю. Больше не будешь.
— Лимми в опасности.
— Решила сыграть по-крупному? Ну, пошли, расскажешь свои тайны, — Пай рывком поднял Васильку и толкнул к крыльцу. — Рекс, постереги остальных. Вон те двое хотели Лиману себе в сексуальные игрушки. За этим и пришли.
— Пай! — Лимми кинулась вниз. Давно забытая ревность вспыхнула внутри, не позволяя оставить Пая и Васильку наедине. Что бы ни задумала кошка, Лимми не даст ей шанса. — Рид, оставайся на балконе, помоги дедушке присмотреть за пленниками.
Рексу помощь не требовалась. Услышав слова Пая, он рассвирепел, за любимого Лимончика добавил отражам оплеух, приведя их в бессознательное состояние.
— У, злыдни, а еще отражи, — Рекс привык видеть зеленоглазую дочку мягкой и доброй. Эти вроде похожие, а того и гляди, нож в спину воткнут.
Перед дверью в гостиную, куда Пай затащил Васильку, Лимми затормозила. Она ведь всецело доверяла Паю, ни разу муж даже не взглянул в сторону других женщин. Если сейчас Лимми ворвется, Василька ничего не скажет. У нее тоже ревность к Лимми зашкаливала. Если бы Василька не влюбилась в Пая по уши, она не потащил бы Лимми к отражам. Однажды, разозлившись, Василька прокричала это Лимми. Все-таки колдуна пленили именно Пай с Лимми.
— Говори!
— Пай, ты умный пес…
— Без дешевых подкатов, Василька.
— Мы ровня, Пай. Оба зверюги из подворотен, оба промышляли контрабандой. Лимана тебе совершенно не подходит, деревенщина, все ей на блюдечке.
— Мое терпение не так велико, не трать его понапрасну, Василька. В чем опасность для Лимми?
— Она взяла чужое. Не справится, погубит себя и тебя.
— Так ты за книгой пришла? Из-за этого вся суматоха? Зря беспокоилась. Лимана лишь подержала книгу в руках. Она ей не хозяйка. Говорю, чтоб не лезла к ней. Но и тебе книга не достанется.
— Ты не понимаешь, Пай. Могущество просто так не дается. Я служила старому колдуну много лет, по его приказу выкрала ее у законных хозяев. Гилдерин владел ей не по праву. Поэтому книга убила его. Она моя.
— Гилдерин убил себя сам, забыв условия своего же колдунства.
— Просто отдай книгу, Пай. И я уйду.
— Ты ждала больше десяти лет. И вдруг захотела вернуть книгу?
— Я была уверена, что она сгорела. Недавно она призвала меня на службу. Я не могла не подчиниться.
— Ты начала свои козни гораздо раньше. О чем ты сговаривалась с моим братом? Ксен не достал бы пистолеты за один день.
— Сговаривался Арес. Я только свела.
— Зачем? Только не ври, что Арес за десять лет не забыл Лимми.
— Я же тебя не забыла.
— Мы ходим по кругу. Если бы вы пришли налегке, я бы вас отпустил. Но сама понимаешь, вы черту перешли. Я никому не позволю шастать с оружием по моим землям. И охотиться за Лимми. Запру вас в подвале. До решения.
— Чьего решения? Кто-то решает, кроме тебя?
— Василька, разговор потерял смысл. Книгу не получишь. Топай в подвал.
— Если скажу, зачем отражи пришли, отпустишь?
— Нет.
— Давай уедем, Пай. Вместе. Мы всего с тобой добьемся. Я знаю место, где никто нас не найдет. Настоящий союз. Не верю, что тебе нравится твоя сахарная жизнь. Только не тебе.
— Это последний твой аргумент? Или есть еще?
— Пай, — Василька встала. — Веди в подвал. Но я буду призывать книгу к себе. Тот, кто ее держит, пострадает. Лучше отдай по-хорошему.
— Твои угрозы смешны. Если бы ты могла своими призывами взять книгу, ты бы это уже сделала.
— Принеси книгу и увидишь. Она подчинится мне. Я стану всемогущей. И я все еще зову тебя со мной. Или я утащу тебя силой.
Дверь грохнула об стену. Лимми стояла на пороге, зло сверкая глазами.
— Ты можешь звать сколько угодно, котяра облезлая.
— Все такая же капризная и невоспитанная. Тебе не надоела эта глупышка, Пай?
— А тебе жить не надоело, Василька? — Пай уже вскинул кулак, но потом усмехнулся и притянул Лимми к себе. Поцеловал в губы, громко и смачно. — Ничего вкуснее не ел и не пил.
Удар попал в цель, Василька скривилась. Сжала кулаки. Смириться не могла, что Пай не выбрал ее, они ведь так похожи. В судьбе, в том, как обстоятельства закаляли их. У них были с детства одинаковые цели — разбогатеть и заставить себя уважать. Василька надеялась, что книга поможет ей соблазнить Пая, и горевала, что не сумела выкрасть ее из подвала избушки. Сначала не могла открыть подвал, а потом все внимание ушло к матери Пая. Когда книга вдруг открылась, она уловила, почувствовала надежду.
Отражи собирались захватить власть в Заречье. Они надоели друг другу, исчерпали все извращения и вспомнили, что когда-то Заречье принадлежало отражам. Василька знала, что это бредовая затея, но поддержала, чтобы добраться до книги. У нее самой не было средств на переход. Поэтому она активно участвовала в команде захвата, собираясь бросить соратников, как только книга попадет к ней в руки.
— Вот книга, Василька, — Лимми вытянула ладонь, на которой лежала книга. — Открывай, докажи, что достойна ее. Я сомневаюсь, что у тебя это получится.
— Дай ее мне.
— Возьми, — Лимми протянула Васильке книгу, удивив этим Пая. Такой щедрости от Лимми он не ожидал. — Призывай, читай заклинания, заживи хотя бы свою рану. Давай, котяра.
— Я наследница колдуна, который был сильнее Гилдерина, — Василька схватила книгу, что-то зашептала над ней, но ничего не добилась, книга не открылась, осталась маленькой.
