— Спасибо отец! — буквально просиял Ян.
— Я рад, что твоим друзьям не безразлична твоя судьба. Можешь идти. — Подвел итог разговору герцог.
— Я пожалуй тоже пойду, — засобиралась я как только Ян вышел из комнаты.
— А как же почитать мне книжку на ночь? — Ненатурально расстроился хозяин дома, вновь добродушно улыбаясь.
Однако я все время хорошо помнила, что передо мной один из самых влиятельных людей этого королевства и в его власти полностью изменить мою судьбу. Видимо беспокойство все же отразилось на моем лице.
— Не нужно пугаться — я шучу. Пойдем, провожу тебя до ворот. — Поднялся со своего места мужчина.
До ворот мы на этот раз шли не торопясь. Охранники посмотрели на меня, как на личного врага
— До встречи, — попрощался герцог, так и не вернув амулет, открывающий калитку.
— Всего Вам хорошего, — искренне пожелала я и уже собралась уходить.
Следующая фраза хозяина дома, обращенная к охране, поразила меня до глубины души.
— Эту леди пропускать ко мне или юному герцогу в любое время. Передать по смене.
Оборачиваюсь и вижу абсолютно обалдевшие лица охраны. У меня наверное примерно такое же. Вот тебе и не отдал ключик. В сторону дома удалялся уверенный в себе мужчина, умеющий быть великодушным.
— Ты что с ним сделала? — поинтересовался один из охранников.
— Съела часть его ужина, — честно, но непонятно сообщила я и ушла домой.
Элтара нигде не было видно. Я торопливо сделала уроки, помылась и отправилась спать. С утра подскочила как ужаленная с мыслью «проспала» и увидела в окно выходящего на разминку архимага. Тот не стал ни о чем спрашивать, когда я присоединилась к разминке, и это было хорошо.
За завтраком я, помня о вчерашней неловкости за столом, попыталась пользоваться приборами правильно.
— Вчера что-то было не так? — заподозрил Элтар.
— Нет, но я убедилась в необходимости уметь есть правильно, даже если обычно этим не пользуешься. Вот научусь и буду нормально есть.
Элтар подошел сзади и немного развернул мои руки.
— Так будет удобнее, — заверил он.
На урок по практической магии отец Янисара пришел не один. С ним был королевский архимаг Лисандр, а сопровождал их на полигон сам ректор академии. Все адепты включая меня заметно нервничали. Зато Кайден был абсолютно спокоен.
— Разбились на пары, взяли линейки и на арену. Сегодня будем продолжать задание прошлого раза.
Я увидела как скривилось лицо герцога Устийца, когда он увидел, что Янисар стоит в паре с маленькой девочкой. Поймав его взгляд, предупреждающе покачала головой, надеясь, что он поймет и не станет вмешиваться.
— Начинаем с размера на три единицы меньшего, чем тот, на котором закончили прошлый раз. Все помнят размер?
— Да, — нестройно, но уверено подтвердили мы.
— Если вы пробиваете щит напарника, то возвращаетесь на один размер и повторяете его пять раз. Если щит выдерживает, то снова переходите на следующий размер и там повторяете пять раз. Как только пробиваете щит второй раз, сообщаете мне размер и идете медитировать. Все ясно?
— Да, мастер Кайден.
— Начали. — Скомандовал завуч, вновь разворачиваясь ко мне вполоборота.
И процесс пошел. Первым опять не удержал щит Вадер, но на этот раз заклинание было размером в двадцать два сантиметра. После тридцатого сантиметра я засомневалась. Мастер Кайден заметил паузу и обернулся ко мне.
— В чем дело?
— Заклинание уже довольно большое. Может Вам стоит сосредоточиться на щите?
— Таль, ты не пробьешь мой щит даже максимальным размером. Продолжай.
И почти сразу переключился на соседнюю пару.
— Янисар, хватит уже обращать внимание на наших гостей — дома на отца насмотришься. Ты того и гляди концентрацию потеряешь, а для тебя это далеко не предел. Сосредоточься на своей напарнице.
И в этот раз мы с Раминой продержались дольше всех — получилось что-то вроде соревнования. Мы ни разу не ошиблись, создавая сгустки, но резерв у меня кончился все же раньше — на сорок пятом сантиметре, соседняя же пара продержалась до сорок восьмого.
— Всем медитировать, — распорядился мастер и, записав результаты, присоединился к нам.
Как только поменявшиеся пары приступили к выполнению задания, вмешался ректор.
— Остановить выполнение задания. — Отрывисто приказал он. — Мастер Кайден, это переходит все границы.
Мы удивленно посмотрели на гостей, не понимая в чем дело. Зато мастер похоже понял. Он уверенно вышел из строя, взял свои записи и, подойдя в к ректору, ткнул в них пальцем.
— Это результаты предыдущего задания, начатого с нуля по этому направлению. Более того, наша пара завершила задание потому, что у меня кончился резерв. — Пояснил завуч, явно смутив архимага Таврима. — Я могу продолжать урок?
— Да, конечно.
— Благодарю.
Поскольку размеры были уже достаточно велики, я полностью сосредоточилась на щите, не отвлекаясь на остальные пары. Мастер делал небольшие паузы между ударами, посматривая на других адептов, и я пользовалась ими, чтобы сосредоточиться. На пятьдесят седьмом размере мне показалось, что щит сейчас сорвется, но он все же устоял.
— Что-то не так? — обратил внимание на мое напряженное состояние Кайден.
— Кажется это предел моего щита, — предположила я.
— Ощущаешь удары?
— Да.
— Давно?
— Примерно с четырнадцати или пятнадцати сантиметров.
— Очень высокая чувствительность. Это хорошо, — сделал вывод завуч. — Минуту отдыхай.
Я закрыла глаза и попыталась расслабиться и успокоиться. Даже если пробьет он мой щит, ничего страшного в этом нет — не в первый и не в последний раз.
— Щит, — отрывисто скомандовал Кайден.
На всякий случай приготовилась пережить еще один болевой шок, но все оказалось не так страшно. Даже вообще не страшно. Щит действительно не выдержал, но погасил большую часть заклинания, и меня лишь чуть передернуло, как при разряде статического электричества.
— Ставь щит, — напомнил завуч. — Я возвращаюсь на предыдущий размер.
Все пять попаданий щит выдержал.
— Теперь снова пятьдесят восьмой, — предупредил он.
Но теперь это было уже не страшно. Я сосредоточилась, пытаясь еще больше сконцентрироваться на щите, но при этом будучи уверенной, что если не смогу удержать его, ничего страшного не произойдет.
И щит устоял. И еще раз. А вот на третий раз меня все же пробили и отправили отдыхать на скамейку. Из остальных дольше всех и на этот раз продержалась соседняя пара Янисар-Рамина. Не знаю, что там думал отец Яна, а я друзьями гордилась.
