— А почему сразу в темницу? — тихо спросил Тэрис.
— Интуиция, я ей всегда доверяю, — рассмеялась Яра, — когда я вошла в должность, многие подсмеивались надо мной, но где сейчас они, а где я.
— Где? — охрипшим голосом поинтересовалась Кали, у нее закралась шальная мысль, что от этого маленького чудовища им живыми не выйти.
— Кто сидит, а кто… — ну, в общем, не будем портить аппетит перед обедом, вы ведь составите мне компанию? — поинтересовалась Яра. Напарники неуверенно кивнули, — вот и ладненько, — потерла ладошками девочка. — Не люблю одна кушать. Вы знаете, ведь когда я приехала сюда, моим единственным другом стал лишь император. Он один в меня всегда верил.
— Извините за нескромный вопрос, а, сколько вы уже правите? — произнёс Тэрис.
— Всего тридцать лет, — улыбнулась магу Яра, — правда, совсем мало? Я сменила весь персонал и советников. Старые пошли либо под суд, либо отрабатывать награбленное, на исправительных работах. А населению я запретила покидать пределы города.
— А Юта, вы ведь его знаете? — спросила Кали, она сидела очень напряженно готовясь к схватке в любую минуту.
— Юта был главой моей личной охраны, — пояснила Яра, — но потом я увидела в парне потенциал и отправила на службу к императору. Теперь он глава разведки всей Кенатрии.
— Из огня в полынью это называется, — шепотом проговорила вампирша, — мало того, что сразу встретились с таким важным русалом, как вот тебе на, попали к его сумасшедшей прежней хозяйки. Он, наверное, специально нас отправил сюда, самому руки марать не захотелось, знал ведь кто здесь всем заправляет.
— Юта не трус, — проговорила Яра. Кали моментально поплохело, она ведь говорила шепотом, почти про себя, как эта девчонка могла ее услышать. — Не волнуйся, я не такая строгая, как вам показалось, моя интуиция говорит, что вас трогать по крайне мере до приезда императора, нецелесообразно. Так что не надо грустить, пойдемте лучше обедать. — Сказав это Яра, весело подскочила на ноги, и помчалась к одной из дверей. Напарники, переглянувшись, вздохнули и поплелись за хозяйкой дворца.
Обеденный зал чем-то был похож на комнату, в которой они сидели до этого. Правда, здесь посередине находился длинный, но не высокий стол. Вместо стульев лежали большие подушки. На столе уже стояла разнообразная еда, но в основном это были разнообразные напитки и блюда из диковинных овощей и фруктов.
— Я думала, что элементали не едят? — удивилась Кали, садясь за стол, и, наблюдая как Яра накинулась на еду.
— Не все, — кивнула головой Яра и, дожевав кусок какого-то овоща, продолжила, — некоторые в ней действительно не нуждаются. Но бывают исключения, допустим мой вид, мы ведь почти ничем не отличаемся от вас. А на поддержание такой оболочки нужна энергия.
— То есть такой вид, вы поддерживаете искусственно? — произнес Тэрис, откусывая кусок от кисло — сладкого фрукта.
— Нет, — покачала головой Яра, и отпила из кубка наполненного красноватой жидкостью, — мы такими рождаемся, но если не будем поддерживать свою оболочку едой, то превратимся в тати. К сожалению обратного процесса превращения не бывает. Поэтому иногда сильно провинившегося аквара специально оставляли без еды, пока он не ослабевал и не терял возможности поддерживать оболочку. Превратившегося, таким образом в тати, отправляли на службу, лишая всех его привилегий.
— Жестоко, — вздохнула Кали и с осторожностью попробовала на вкус стоящий рядом с ней напиток зеленоватого цвета. На удивление он оказался достаточно вкусным, хотя немного и горчил.
— Конкуренция и борьба за власть, — пожала плечами Яра, по ее будничному тону, напарники поняли, что она только кажется ребенком, внутри она, многое на себе испытавший, взрослый человек.
— Простите за беспокойство, — проговорила служанка, вошедшая в обедненный зал, она, как и стражники относилась к тати. — Император Бувари третий ждет вас в главном зале вместе с гостями.
— Хорошо, — улыбнулась ей Яра, и встала из-за стола, напарники последовали ее примеру — пойдемте, император не любит долго ждать!
Они вновь вернулись в зал, в котором их встретила Яра, только сейчас прямо посередине на подушках возлежал мужчина. Он был высокий, со светлыми прямыми волосами, чуть закрывавшими уши, чуть раскосые глаза были ярко зелеными, множество браслетов было надето на его руки, отчего напарники сразу вспомнили Майу. Одет он был в безрукавку, сшитую из материала похожего на шелк синего цвета и темные брюки. Он был красив, но взгляд и выражение лица были холодные и отстраненные.
— Приветствую тебя Бувари! — произнесла Яра, с иронией в голосе и присела в легком реверансе, после чего подлетела к императору и чмокнула его в щеку. Напарники в легкой растерянности переглянулись.
— Здравствуй Яра, — ответил холодно он, но, посмотрев на девочку, слегка улыбнулся — может, не будешь смущать гостей своим поведением.
— Мы рады вас приветствовать император! — проговорила Кали, и слегка поклонилась, Тэрис проделал то же самое. После чего они все присели на подушки, разбросанные по полу.
— Так значит вы путешественники? — произнес император и внимательно посмотрел на напарников.
— В принципе да, — медленно проговорила вампирша, с одной стороны она не хотела раскрывать цель визита, но с другой, кто как не император знает всех своих подопечных и может помочь. Немного поколебавшись, Кали решила немного рассказать суть проблемы, — дело в том, что нам необходимо найти одного человека или элементаля. Того, кто является Хранителем кольца Повелителя всех стихий.
— Вот как? — изогнул бровь Бувари, — до вас многие пытались его найти.
— Нам необходимо найти его, прежде чем он совершит ошибку повлияющую на ход всей мировой истории, — ответила Кали. — Дело в том, что нас отправил сюда Верховный. Над всеми мирами сейчас нависла угроза в лице Сириса, одного из существ Надира.
— Если всё так серьёзно, то почему сам Верховный не обратился к нам за помощью?
— Дело в том, что Сирис тоже ищет хранителя, — уверенно произнес Тэрис, и переглянулся с Кали, — у него уже есть кольцо, и это не единственный артефакт который он пытается восстановить. Сирис хочет вновь выпустить существ Надира на волю.
— Но зачем ему это? — проговорила Яра, сидевшая до этого тихо.
— Месть, — пожала плечами Кали, — он считает, что его сородичи хотели улучшить миры, а их просто не поняли, недооценили и предали. Он не остановиться не перед чем, пока не добьется своего. Мы узнали, что защитником кольца был избран кто-то из элементалей воды, но кто?
