Нельзя сказать чтобы Ренки особо нравилось участвовать в этих аферах. — Но с другой стороны — куда деваться? Сейчас, между ним и офицерским чином, стояли только деньги. — Дополнительный и необходимый барьер, отделяющей людей низкого звания от благородного сословия.
Купить офицерский патент, даже на чин первого лейтенанта — стоило не так уж и мало. А продолжать службу в чине волонтера — означало лишиться каких бы то ни было средств к существованию. И более того — тоже требовало немалых расходов, при полной загруженности на службе, так что было по силам лишь тем кто имел некоторый доход на стороне.
Даже со своей доли в аферах "общества" — пока, ни того ни другого варианта — Ренки было не потянуть.
А оставаться в солдатском звании… Даже при том что Ренки больше не считал простых солдат низшими существами, — у него был долг! Долг перед отцом и всеми своими предками за восемьсот лет существования рода Дарээка.
Ренки понимал как сильно он их подвел, позволив судьбе сыграть с ним такую злую шутку. И теперь его долгом было вытащить себя из столь унизительного положения, смыв с одного из последних представителей некогда сильного и достойного рода — клеймо каторжника…А для этого были нужны деньги!
Поэтому уже на следующее же утро, получив напутствие от лейтенанта Бида, — Ренки пошел в штаб полка. Представился майору Олаанику, который с утра пребывая не в лучшей форме, вообще вряд ли что понял из происходящего вокруг, мечтая лишь скорее "поправить" организм очередным кувшинчиком местного забористого винца.
На а дальше все уже было просто. — После последних похождений, авторитет Ренки как бойца, был весьма высок, ибо многие из штабных были под его началом на "той" высоте и невольно признавали командиром. Плюс нахождение в "обществе", плюс явное покровительство которое ранее оказывал ему полковник оу Дезгоот. — желающих придраться к нему, из числа писарей и прочей штабной шелупони, понятное дело не нашлось.
И с печальным вздохом, Ренки пришлось сесть за стол, и придвинув к себе здоровенную кипу накопившихся бумаг, погрузиться в подсчеты, расчеты, списки, заявки и прочую бюрократию. Так потекла размеренная и скучная жизнь сержанты, исполняющего обязанности полкового казначея, разнообразить которую удавалось лишь нечастыми попойками в кабаках, да редкими выходами в составе патрулей, для поддержания порядка в тихом городишке.
— Судари, простите что отрываю… Но позвольте представиться — волонтер оу Заршаа…. Прибыл служить в прославленном 6-ом гренадерском полку!
Прошел уже наверное месяц, как Ренки вышел из госпиталя. — Как и обещал Готор — хорошее питание, свежий морской воздух и умеренная выпивка — существенно поправили его здоровье, и он больше уже не походил на заморенного несчастного доходягу.
Чему так же весьма способствовали и ежедневные занятия с Готором, который обычно забегал к нему в штаб где-то после полудня. Ренки обучал его владеть шпагой, как то приличествует благородному человеку, а Готор, в ответ преподавал ему кое-что из своих умений, подчас вызывавших у Ренки большое недоумение. — …Нет, он не отрицал что умение победить противника лишь голыми руками, это весьма не лишний навык для всякого воина…Но возводить мордобой в ранг искусства, подобного фехтованию, выездке или даже банальной стрельбе… Зачем это?
Зачем так совершенствовать подобные умения, если почти всегда у нормального человека в руках есть шпага, или в худшем случае кинжал?
Как могут пригодится эти вызывающие дрожь и восхищение, но абсолютно бессмысленные умения крушить доски кулаками, или сбивать ногой шляпу с головы оппонента, на поле боя или на дуэльном ристалище, где все решает оружие?
И тем не менее — некоторые способности Готора просто завораживали, вызывая желание научиться тому же… Так что Ренки пытался овладеть основами, тем более что Готор рассказывал как подобные упражнения полезны для здоровья.
Собственно говоря, — вот во время одного из таких учебных поединков, (к счастью они работали со шпагами, а не мутузили друг друга кулаками), их занятия прервало вежливое покашливание, после чего некий голос произнес — "- Судари, простите что отрываю… Но позвольте представиться — волонтер оу Заршаа…. Прибыл служить в прославленном 6-ом гренадерском полку!".
Ренки оглянулся — перед ними стоял юнец, не более семнадцати лет от роду, — опрятно и богато одетый со светящимся от восторга лицом… Судя по выражению его глаз — он явно принял их с Готором за офицеров, ибо кто еще мог бы тренироваться со шпагами во дворе отведенного под штаб дома?
— оу Ренки Дарээка… сержант. — Представился Ренки, старательно давя неприязнь в душе, по отношению к тому, кто неизбежно встанет дополнительным припятствием на его пути к офицерскому чину.
А это оу Готор… так же сержант — представил он и своего приятеля, прибавив к его имени "благородный" привесок, на чем сам Готор, почему-то никогда не настаивал.
После чего Ренки снял аккуратно повешенную на забор куртку мундира, и надел его на себя…
Глаза юнца, при слове "сержант" мгновенно изменившие выражение, широко раскрылись при виде погона с булавой и двумя топорами, которые согласно реформам короля Ваарасика II, вешались теперь не просто за участие в сражении, а за проявленную в этом сражении доблесть.
…Ренки сам написал приказ на присвоение себе и "правильным" людям, этих знаков. Естественно — по приказу лейтенанта Бида и с пьяного одобрения майора Оланиика, которому Бид сказал что лишь исполняем волю полковника оу Дезгоота.
…И на сей раз — Ренки ничто не смущало и не мучило — солдаты и сержанты 6-го гренадерского, своим участием в последних сражениях, свои награды заслужили.
Более того, — Бид прямо так и сказал Готору. — "Была бы моя воля, я бы тебе за последнее сражение вообще бы вторую булаву повесил… Но, — не в моей это власти. И не во власти полковника. Это позволено лишь королю или главнокомандующему. Но уж топоров вы точно достойны, так что носите по праву!
…Кстати, Ренки заметил, что сам Бид, себя никакими наградами не отметил, — хотя, можно было даже не сомневаться — заслужил!
В общем, если у вновь прибывшего волонтера и были поначалу какие-то поводы задирать нос — своим погоном Ренки ему этот нос мигом утер. А если еще и прибавить внешность бывалого ветерана, с пересекающим голову и выходящим на лоб шрамом, с "фирменным" зарданским загаром и явно трофейной шпагой на бедре… — то старшинское звание лишь добавляло Ренки загадочности в глазах такого же сопливого юнца, каким был сержант оу Дарээка, всего-то год-полтора назад.
