Вор.
- Он знает про Вигго?
Катерина кивнула.
- Колдун залез в мою голову и вытянул все воспоминания про тебя … и Вигго там тоже есть… - она опустила глаза в пол, устланный толстым синим ковром. - Он сказал, что все, кто может тебе помочь, будут убиты.. Прости меня, Настя,- еще немного, и Катерина сейчас расплачется: её поникшие плечи задрожали, волосы скрыли лицо - она закрыла его ладонями и шумно вобрала в грудь воздух.
Вигго … Вигго …
Мечом ты махать умеешь, но против колдовства Доминика сталь не поможет.
- Успокойся,- и откуда в моем голосе эта твердость? - Вигго - не мальчик, сумеет за себя постоять.
По крайней мере, я надеюсь на его изворотливость и удачу. Всевидящая, помоги ему!
Кабак "Костыль" находился в Сером квартале Белого города - том самом, который слывет далеко не самым дружелюбным и безопасным, особенно, тогда, когда Сестры опускаются за горизонт. Кабак пользоваться популярностью среди определенного слоя населения, а именно, воров, наемников, шарлатанов и прочего сброда, которые собирались в "Костыле" обычно после десяти часов.
Когда-то давно Вигго и сам любил здесь посидеть, выпить дешевого пива в компании тех, кого он называл друзьями, познакомиться с девочками поближе, но не сегодня … в этот вечер вор заглянул в "Костыль" исключительно по очень важному делу.
Стоило сделать шаг внутрь, как в нос ударил аромат табака и спиртного, а глаза ослепил яркий свет, но это всего лишь на мгновение: Вигго обвел взглядом заполненный народом зал и двинулся к крайнему столику.
- Тролль отруби мне ногу, это же Вигго! - раздалось со стороны.
Вор рассеяно махнул рукой.
- А я думал, что он сдох!
- Вигго, дружище, иди к нам!
Но внимание вора было приковано только к крайнему столику, за которым сидел полноватый мужчина, потягивающий пиво - один из семи тюремщиков в Осеннем дворце, и с ним Вигго хотел поговорить на очень интересную тему.
Мужчина оторвался от кружки с пивом и взглянул на подошедшего вора; маленькие карие глазки скользнули с угрюмого лица вора на темную рукоять меча; туда же легла и ладонь Вигго.
- Можно? - учтиво, но холодно осведомился вор.- Тебя же Морк зовут, так?
Ему кивнули в ответ.
Вигго улыбнулся.
- У нас сейчас с тобой будет занимательная беседа.
Пухлая ладонь Морка сильнее сжала ручку кружки; в темных глазах зажглись едва заметные огоньки страха - он волновался.
Самой сути дела Морк не знал, просто ему передали, что оно важное и срочное.
- Ты Вигго, да?
- Именно,- кивнул вор.- Не волнуйся. Бить тебя я не собираюсь,- "пока что".- Есть маленькая просьба, за которую, соответственно, заплачу. И неплохо.
Эти слова воодушевили Морка: он облегченно выдохнул.
- В тюрьме Осеннего Дворца заперли ведьму. И,- Вигго поднял палец вверх,- даже не думай этого отрицать. Мне нужно, чтобы ты провел меня к камерам.
Морк молчал несколько секунд, а затем тихо и даже, как показалось Вигго, виновато ответил:
- Я не могу …
А вот, это в планы не входило.
Вигго нахмурился: взор Морка невольно вернулся к мечу.
"И в правильном направлении вернулся",- мелькнула недовольная мысль у вора.
День ушел на то, чтобы разыскать старого знакомого, имеющего связи с Осенним замком. Еще несколько часов и приличная горстка монет (как раз недавно украденных) на то, чтобы старый знакомый пошевелился и помог Вигго.
"Есть тот, кто проведет тебя в темницу … но на него надо надавить, тогда согласится. Он из пугливых",- вспомнил вор слова Пса и продолжил.
- Может, мне стоит тебя уговорить за пределами кабака? - усмехнулся Вигго.
Морк замотал отрицательно головой, жадно глотнул пива и, вытерев влажные губы рукавом, пояснил:
- Ведьмы больше нет в замке.
- То есть? - не понял вор.
- Исчезла она! - всплеснул руками Морк и, наклонившись ближе к вору, зашептал.- А еще Петра и Яка - начальника моего - убили. Неизвестно кто … ведьму твою Отрекшийся забрал. Точно он.
Вигго почесал затылок и пробормотал:
- Пес мне как-то об этом не сказал …
- Это немногие еще знают.
- Отрекшийся говоришь?
Морк позволил себе усмехнуться: полуулыбка вышла кривая.
- Он самый. Ведьма ему служила, возможно, даже любовницей была. Попала в неприятности, и он спас её. Сейчас она в Темном мире со своим повелителем скорее всего!
"Отрекшийся… "- Вигго поднялся и, не прощаясь, направился к выходу, толкнул дверь и вышел в прохладную ночь.
- Слепой,- раздраженно бросил наемник, ни к кому не обращаясь, затем поднял голову и взглянул на темное, усеянное звездами небо.- Где же ты теперь, Настя? Где? - спросил, но ответа так и не получил: небеса остались молчаливы.
Безымянная улочка привела к еще одной такой же: узкой, не носящей имени и плохо освещенной, в углах которой сгустился непроницаемый мрак.
Нехорошее предчувствие всколыхнулось внутри; вор замер, занеся ногу для шага, а затем резко обернулся, ожидая увидеть того, кто стоит за его спиной … но пусто: только кирпичная стена домов, чьи темные окна угрюмо взирали на вора.
И все равно: неуютно, будто кто-то наблюдает, будто кто-то рядом и таит в себе опасность - рука Вигго легла на рукоять меча, пальцы сжали прохладный металл.
- Ну… выходи … - пробормотал мужчина, опасливо озираясь по сторонам, но противник, а в его существовании, воо не сомневался, предпочитал прятаться в темноте. - Выходи…
И он вышел: тьма отделилась от сплошной и двинулась в сторону наемника, принимая черты мужского крепкого тело.
Сталь рассекла воздух, тьму и не причинила ни малейшего вреда странному созданию. Вторая атака - результат остался тем же.
А затем тварь нанесла удар: силы во тьме было достаточно - Вигго выронил меч и согнулся от резкой, слепящей боли в животе. Еще одна стремительная атака порождения зеркала - мужчина с глухим стуком упал на камни мостовой.
Поединок обещал закончиться раньше, чем рассчитывал вор.
А потом тварь оказалась возле него и положила черную руку на грудь мужчины - тот не смел ей мешать, с ужасом обнаруживая, что тело не слушается, а боль наоборот разрастается… жгучая волна, словно раскаленный огонь, она начиналась в груди и растекалась по всему телу, бежала по венам огненными дорожками, отдаваясь жгучей болью, агонией, сравнимой лишь с той, что приносит огонь.
Стало трудно дышать - легкие были объяты пламенем, сердце же стучало, как бешеное, прогоняя через себя потоки горячей крови.
И в зеркальных осколках, которые были вместо глаз у твари, мелькнуло злорадство.
