— А тебя никто и не просил!
— А я больше и не буду!
Он выскочил из дома. Лера фыркнула и ушла в комнату.
— И что будем делать?
— Будет по-моему, — решил я.
Через полчаса все уже ехали по направлению к Адронополю. Остановились только на полчаса, перекусить и размять затекшие в пути ноги. Лера держалась молодцом. Уж не знаю что ей больше помогло обезболивающее заклинание или самовнушение, но выглядела она довольно бодро.
***
— Рен, ты чего есть не идешь?
— Я не хочу, — он отвернулся, чтоб не смотреть ей в глаза.
— Опять врешь. Это все из-за Лерки?
Он молчал.
— Да брось ты. Простит.
— Да причем здесь это? — взвился он. — Здесь небезопасно, а она ведет себя как ребенок!
— Брось. Она уже давно не ребенок. Она давно повзрослела.
— Когда это?
— Когда переступила порог города Греа. На нее легла вся ответственность. После смерти Ани и Джека. Без магии здесь некуда. Я не владею. Костя боится пользоваться своей силой, так как не умеют ее управлять. Вот и осталась одна Лера, которая нас везде и прикрывает. Не суди ее строго. Она просто хочет помочь.
— И вляпывается в неприятности, — пробурчал он.
— Ты тоже хорош. Тебя же тоже никто не просит ее выручать.
— Но я же… не могу бросить ее в беде.
— Вот и она так же. Вы как два сапога пара. Только один левый, другой правый. Вот и цапаетесь, — рассмеялась она. — Пошли есть. Голодный вампир нам не нужен.
— А я не откажусь вместо мяса от молоденькой девушки, — улыбнулся он.
— Я тебе откажусь! Сама между прочим готовила.
— О-о-о. Тогда точно придется искать молоденькую девушку, — и тут же получил пинок от Саши.
— Иди уже, вампир недобитый, — беззлобно буркнула она.
***
Вечерний город встретил недружелюбно. На границе города стража окружила нас кольцом.
— Кто?
— Мы всего лишь путники. Проезжали мимо. Решили заехать, подкрепиться, — сказал Рен, прячась под капюшон. «Очень удачно, что пошел дождь. Капюшон будет выглядеть вынужденной необходимостью» — подумал он.
— Вы хотите переночевать в городе вампиров? — усмехнулся один из стражей.
— Да. А что в этом такого?
— Проезжайте.
— Уф. Пронесло. А зачем ты скрывал лицо? Боишься что побьют? — усмехнулась я.
— Нет. Стража наверняка верна нынешнему Правителю. Если бы они узнали кто я, они бы немедленно бросили меня в темницу. А вас за компанию.
— Хорош Правитель. Мало того, что проезжает в город тайно, так еще и боится попасть в собственную темницу.
Рен промолчал. Наверняка мысленно подумав все то, что хотел бы сказать в мой адрес. Заночевали у какой-то бабушки, которая оказалась очень гостеприимной. Она была очень слаба зрением, так что проблем с прикрытием не возникло. Она выделила нам две комнаты.
— Извините, что не могу дать три. Там другая постоялица живет. Вот на выходные приехала, — извинялась бабушка.
— Все в порядке. Нам не впервой.
— Ужин через час.
— Спасибо.
— Мне бы такую бабушку, — мечтательно сказала Саша.
— Такую же старую? — рассмеялась я.
— Такую же добрую, — упрекнула она меня.
Ужин был конечно не ахти, но как говорится, чем богаты, тем и рады. Меленькая картошка, небольшой кусок хлеба, укроп с грядки. Вот и все, что было на столе. Рен нахмурился.
— Вы меня конечно извините, но насколько я помню, пожилым людям выплачивали деньги или выдавали едой, если в казне не было денег.
— Ох милок. Когда это было. Наш Правитель, — она заговорила шепотом, — повысил налоги так, что эти деньги погоды не делают.
— А при ком было хорошо? — спросила Саша.
Рен чуть было не ляпнул «при мне», но промолчал.
— Был у нас хороший Правитель. И налоги приемлемые, и народ уважал. Да и вообще образованный был, начитанный.
Рен покраснел.
— Его все любили? — продолжила диалог Саша, несмотря на все протесты и кулаки под столом от Рена.
— Ну как все. Никогда нельзя сказать точно. Одно я могу сказать точно. Его все уважали.
— А разве нынешнего Правителя не уважают?
— Уважают. Но это уважение основано на страхе. А то уважение было основано на чем-то другом. Он никогда не ставил себя выше народа.
— Вы говорите «был». А почему? Его что, уже нет?
— Нет, милая. Нет. Умер он.
Рен поперхнулся.
— Как умер? — не понял он.
— Так вот вчера тело его показывали нам на площади. Жуткое зрелище. Обгорел почти весь.
— Тогда откуда вы уверены, что это он?
— Так если бы был не он, приехал бы уже давно. А теперь. Что же теперь будет… Ой, ладно. Заболтала я вас. Вы кушайте, кушайте. Не стесняйтесь.
Бабушка ушла, оставив дверь открытой. В комнату вошла девушка. Даже не вошла, а вплыла. Так грациозно, тихо и спокойно.
— Вот ell, — выругался Рен, вспоминая свой «труп» на площади.
— О-о-о. так элегантно может ругаться только мой братец, — рассмеялась девушка серебристым смехом.
Рен повернул голову и так и подскочил к ней.
— Элена! — воскликнул он и крепко обнял. — Ты…ты…здесь.
— Да. А главное ты здесь.
— Я опоздал.
— Нет. Завтра утром готовится восстание. Ты успел.
— А как же мой труп? Тьфу ты, то есть того, кто там был.
— Думаешь народ поверил? Может бабульки и поверили, а остальные нет. Чтобы ты, и в огне сгорел? Да не поверят никогда. Вот если ты споткнулся, упал и ударился головой о стенку, и то правдоподобнее получится, — засмеялась девушка.
Все на нее удивленно посмотрели.
— У моего братца есть одна особенность. Он может выйти сухим из воды, но получить ангину от того, что промочил ноги в луже.
— Ой. Я же забыл вас познакомить. Элена — моя двоюродная сестра. Это Костя, Саша и Лера.
— Очень приятно, — заулыбалась девушка.
— Так вам впору на троне сидеть, — сказал Костя. — Тем более родня.
— К сожалению трон передается только по одной кровной линии. Никакие двоюродные, троюродные и прочие родственники не могут взойти на трон. А что же вы голую картошку едите? Я тут у бабушки сальце припасла. Угощайтесь.
Ужин удался. Картошка с салом, да еще и квас наполнили желудки досыта.
Я так и не смогла уснуть. Слишком много было пережито за один день. Я встала, натянула сапоги и принялась заправлять постель. Подруга сонно заворочалась.
— Лера, что ты делаешь?
— Заправляю постель.
— Что, уже утро?
Саша глянула на часы. Два часа ночи.
— Лера!? Мы два часа назад легли спать.
— Вот и хорошо. Значит успели поспать.
— Ты о чем?
— Ты думаешь Волков станет ждать, когда мы придем и отберем у него камень света?
