- Он говорит не по-нашему! - тут же замечает Нодди.
- По-нашему он говорит, - говорю я. - Ри-Ё, отпусти-ка это чудо природы, я с ним побеседую.
Ри-Ё с неохотой выпускает руку галлюцинации. Киборг делает совершенно живое человеческое движение существа, которому больно и хочется потянуться, и говорит Ри-Ё по-лянчински:
- Прости. Я не хотел тебя будить. И убивать твоего учителя тоже не хотел. Это правда.
- Что это значит? - спрашивает Анну подозрительно.
- Чудит тут кто-то, вот что это значит, - говорю я. - Тут, видимо, кто-то из наших живёт, в этих горах. Отшельник. Есть такие, знаешь... безмолвия ищут. Иногда уходят страшно далеко от родных мест. Я вот тоже забрался далеко от дома - ты знаешь...
- Этот, что ли, отшельник? - спрашивает Анну. - Он же нори-оки!
- Да нет, - говорю я, тщательно подбирая слова. - Он, я думаю, ученик нашего... скажем, знахаря. Ты ведь в курсе, Анну, тебе Ар-Нель рассказывал, что я умею кое-что: раны лечить, глаза отводить...
Лицо Анну делается спокойнее. Юу говорит:
- Вот как этот парень прошёл мимо караульных. Ник так мою Сестрёнку... то есть, Государыню с Вассалом Ча во Дворец провёл когда-то - никто из гвардейцев не слышал.
- Я его слышал, - тут же вставляет Ри-Ё.
- Я тебе на ногу наступил, - говорит киборг по-лянчински и хихикает. - Темно...
Ри-Ё фыркает и показывает киборгу рукоять меча. Тот пожимает плечами и обезоруживающе улыбается - его дивные зубы блестят в темноте на тёмном лице.
- Он безопасен, - говорю я. - Веришь мне, Анну? Он так же безопасен, как и я. Просто увидел меня, захотел поговорить - и отвёл глаза нашим людям, чтобы не помешали. Но наступил на ногу Ри-Ё, потому что обалдуй...
Анну вздыхает.
- Идите спать, - говорит он волкам, но в его тоне я слышу несошедшее напряжение. Анну обращается ко мне. - Ник, я не люблю колдунов.
- А я люблю, - говорю я. - Я хочу пообщаться с его наставником, Анну. У нас есть раненые, а у его наставника наверняка есть хорошие травки. И ещё одна причина есть - некоторые старые знахари знают средство от лихорадки... я хочу попросить, чтобы он Элсу заговорил. Ты не беспокойся, Анну, я как был, так и остался за тебя. Ар-Нель мне верит, когда я говорю, что опасности нет.
Анну хватает меня за локоть и оттаскивает в сторону.
- Ник, - говорит он тихо, - а твои знахари умеют гадать? Он может погадать, жив Ар-Нель или нет?
Что я могу сказать ему...
- Я спрошу, - обещаю я, чувствуя себя шулером.
Всё это время киборг стоит рядом с Ри-Ё и разглядывает Ри-Ё в тусклом лунном свете. Как картину - восхищённо и задумчиво, хотя мой паж явно прикидывает, не стоит ли обнажить меч и показать этой пустынной нечистой силе, где раки зимуют.
- Пришелец, - говорю я по-русски, - сейчас мы пойдём туда, откуда ты тут взялся. А по дороге ты мне объяснишь, какого-такого чёрта ты мне работать мешаешь.
Вид у киборга делается виноватый. Он отвечает по-русски:
- Ты работаешь... я не хотел... мне просто... я думал... я уже три года не видел людей, а тут вдруг вижу: люди, ты... я хотел только...
- Пойдём, - говорю я по-лянчински. И останавливаю дёрнувшегося Ри-Ё. - Нет, ты останешься здесь. Никуда я не денусь, приду к утру.
Анну смотрит на меня с надеждой. Его стража провожает нас с киборгом мрачными глазами.
Киборга зовут Кирри, и он - настоящий нори-оки. Только уже около трёх лет живущий с землянами - палеонтологами и ксеноантропологами, изучающими какие-то доисторические кости под горами. Русский парень по имени Илья, палеонтолог или палеогенетик, я не понял, спас Кирри от смерти. Это сам Кирри мне успевает рассказать, пока мы идём по предгорьям к входу на станцию.
И я очень внимательно слежу, нет ли за нами "хвоста" лянчинского. Все любопытны. Впрочем, это уже без разницы. Место дислокации известно аборигенам: станция превратилась в секрет Полишинеля. Палеонтологам придётся собирать манатки и сворачивать работу.
Спасибо Кирри.
- Я знаю, что мне нельзя было выходить, - говорит он с тенью безнадёжности, и мне становится несколько неспокойно. - Но я так давно не видел людей...
- Ну ты ж не один на станции?
- Но вы же - не люди...
Не в упрёк. Констатация факта. Просто - осведомлённый товарищ. Ну да, своего рода дивный социологический эксперимент: нги среди землян. Ему там не очень-то чудесно, я бы сказал... почему?
- Я смотрел на людей. Просто смотрел. Если бы не увидел тебя, не вышел бы.
- И как же тебе удалось солдатам глаза отвести?
- Просто. Переключил камеры в режим ночного видения, посмотрел, где стража, прошёл так, чтобы они не заметили...
Кирри отпирает шлюз: информационная директория сканирует его зрачки и отпечаток ладони. Сделано красиво: если не знаешь, где вход - ни за что не найдёшь.
Мы спускаемся вниз, под горы. Там - исследовательский комплекс. Территория Земли на Нги-Унг-Лян - лет через двести-триста этот комплекс, скорее всего, унаследуют местные жители - дай им Творец и Небеса дорасти до него за это время... В жилом секторе тихо и темно - дежурный свет загорается, реагируя на наше присутствие. Кирри делает шаг к двери в лабораторию, дверь бесшумно отъезжает в сторону - и я наблюдаю рыжее бородатое чудовище лет тридцати от роду, с челюстью, отвисшей до пола. Работой увлёкся, наверное. Припозднился.
Картина Репина "Не ждали".
- Здорово, Илья, - говорю я. - Привет палеонтологии от этнографии. Я - Николай Дуров, прошу любить и жаловать. Однако, шикарно ты тут устроился. Я только не вполне понимаю, что это за робинзонада. Ты на базе единственный землянин, что ли?
- Ты как сюда попал? - выдаёт Илья, протягивая мне руку. - Дуров? Я о тебе слышал, но... Кирька, что это за штучки?!
Кирри виновато улыбается, подходит к Илье, обнимает его за шею, бодается, как котёнок. Вид потрясающий - особенно заметно, сколько в пластике нги-унг-лянцев мягкой грации, нечеловеческой, текучей и гибкой. Я никогда не видал, чтобы аборигены "условно мужского пола" так себя вели - подозреваю, что это специально разработанная для манипулирования землянином стратегия. Илья честно пытается рассердиться.
- Нечего подлизываться. Я говорил тебе, чтоб ты выходить не смел?
- Я вышел поздороваться с землянином, - говорит Кирри на голубом глазу.
- Теперь поздно возмущаться, - говорю я. - Кувшин уже разбит: твой Пятница тебя демаскировал. Кстати - что у тебя делает этот парень? И - это ты его научил так легко болтать по-русски? Крепко, крепко... Куда только КомКон смотрит?
- У! - смеётся Илья. - Мой Кирька - форменный полиглот. Он на трёх языках говорит, легко - на своём, нори-оки, на лянчинском и на русском. Плюс - чуть понимает английский и читает этикетки на латыни. Умница. А КомКон это проглотил. Кирька у нас - покойник. Да, зайка?
