Он словно вышел из стены, в какой-то миг даже окрасившись в светло-зеленый цвет обтяжной ткани. Это, конечно, было не так — как понимал Ян, княжич просто исказил пространство вокруг себя, а сам скрывался за иллюзией. Чары были незнакомы охотнику, но, как уже говорилось, теорией во время боя он свой разум не забивал, оставляя вопросы «как?» и «почему?» на более спокойное время.
С вытянутой руки княжича сорвался блеклый сгусток призрачного огня — «пульсар», который тут же устремился в сторону Софии. Летел он быстро, но Ян все равно успел его перехватить. Выбросил в его сторону шпагу, и сплав стали с инертным к магии дивинитом принял на себя огненный сгусток, превращая его во вспышку, рассеявшуюся без следа.
Олелькович без паузы швырнул второй конструкт — снова «пульсар». Его Ян даже не пытался блокировать, попросту увернувшись. Одновременно с этим сам ударил «плетью», заставляя противника передумать атаковать и перейти в оборону. Зеленые искры вспыхнули ярче, столкнувшись с полусферой «щита».
— Давно этого ждал! — говоря, Адам облизнул губы. Язык мелькнул стремительно, придавая княжичу сходство с рептилией. — Уже думал, и не дойдет до драки!
В его глазах отражались болотная зелень «плети», красноватые отблески настенных светильников и лазурь собственного «щита». Тени трех энергий плясали на породистом лице, окончательно превращая его в демоническую маску, на которой скалились белые зубы.
— Так надо было прямо сказать. Чего терпел?
Ян осторожно направлял движение «плети», которая снова напоминала призрачную змею, ищущую головой прореху в защите противника. Пока не находила — Олелькович был хорош. Умудряясь держать активным «щит», он снова выстрелил «пульсаром», теперь целясь в Софию. Девочка ушла с траектории полета призрачного пламени, выгнувшись совершенно немыслимым образом. Оттолкнулась от пола левой рукой, ею же призвала «сеть».
Десяток похожих на «плеть», но в несколько раз тоньше, туманных струек вырвался прямо изо мха, в который превратился турецкий ковер. Они опутали Адама за ноги, поползли было выше, но почти сразу же отпустили добычу и испуганно отпрянули назад.
Видя недоумение девчонки, Олелькович издевательски рассмеялся.
— Охотники! — чужим голосом произнес он. — Рассчитывали своими шаманскими фокусами справиться со мной? Попробуешь еще раз? Ну же, маленькая kurwa[1]!
София попыталась. По ее лбу потекла струйка пота, а жилы на висках вздулись, будто она пыталась поднять нечто очень тяжелое, но у нее никак не выходило. Отскочившие от княжича ленты «сети» вновь ухватили его за ноги, но на сей раз были словно отброшены.
Ян, все это фиксируя боковым зрением, продолжал прощупывать оборону Адама клинком и «плетью». Его противник умело уводил защиту от столкновения с дивинитовой шпагой, при этом умудряясь подставлять ее под выпады конструкта. И еще позволял себе насмехаться над охотниками, будто драка с ними была для него забавой!
— Детишки! — продолжал глумиться наследник некогда королевского польского рода. Хотя он ли это был? Или его устами говорила поселившаяся в теле адская тварь? — Что вы о себе возомнили? Я таких даже пищей не считал! Так, закуской!
София в очередной раз попыталась обездвижить колдуна конструктом, а когда это снова не вышло, бросила на брата взгляд, полный беспомощности и, кажется, страха. Она не понимала, почему родовые заклинания бессильны против этого выскочки. На Низших всегда срабатывали прекрасно, а людей и вовсе на куски должны были резать.
А Ян стал догадываться, что происходит, и с кем на самом деле они столкнулись. Нет, в природе сил младшего Олельковича он и раньше не сомневался, однако теперь стал понимать и другое. Возросший уровень контроля, умелое управление сразу тремя, если не больше конструктами, что соответствовало рангу Супрема. Наконец, пусть не полная, но проекция Геенны в родовом особняке… Все это наводило на мысли о том, что княжич не пользуется заемной силой, как колдуны-сектанты, а является носителем демонической сущности. И, похоже, не одной.
Вряд ли Герцога или Губернатора — вселение Падшего попросту разорвало бы человека на части. Однако почему его симбионтами не могли стать капитаны демонических легионов? Кто-нибудь в ранге Рыцаря или даже, может быть, Барона[2].
Несомненную одержимость Олельковича нечистым духом высокого ранга подтверждало нехарактерное для него и часто меняющееся поведение, чуждые голоса, которыми он говорил, и, наконец, само появление Геенны в центре Львова. Пусть никто раньше не слышал, что истинный Высший способен наделять адептов такой мощью или даже вселяться в них, других вариантов Ян просто не видел.
— Ну же! — продолжал издеваться Адам. — Я ждал развлечения, а не мимов с грустными лицами! Сделайте уже хоть что-то!
— Руны! — шепнул Ян, обращаясь к сестре. — В ноги!
Видя, что все их усилия пока пропадают втуне, юноша решился на крайние меры. Залить противника массированным огнем, надеясь, что количество, как это часто бывает, перейдет в качество. И у него, и у Софии были заготовлены «болотные огни» как раз на такой случай.
Сестра не услышала, а скорее считала слова с его губ. Тут же погасила «сеть» и заточенным ногтем большого пальца провела по всем остальным — чуть выше кутикулы. Кровь попала на ногтевые пластины, проявляя гравировку домашних заготовок, и с левой руки девочки начали один за другим срываться сгустки энергии.
Не мудрствуя, она выпустила сразу четыре «болотных огня». По сути, это были усиленные «пульсары», дополненные так любимой Эссенами энергией земли, делавшей родовые конструкты мощнее и долговечнее.
Четыре зеленых сгустка ударили под ноги Адаму, взрывая мох и поднимая в воздух то ли пыль, то ли споры. Ян, проделавший со своими заготовками ту же операцию, выпустил огни в корпус княжичу. И когда тот отвлекся на слаженную атаку, пытаясь отразить сразу все магические снаряды, длинным выпадом уколол врага в плечо шпагой.
Узкий охотничий клинок прошел сквозь в последний миг вскинутый «щит», не встретив никакого сопротивления. И погрузился в плоть на ладонь, заставив Адама неверяще вскрикнуть.
— Ну и кто теперь kurwa, кобелек? — не удержалась от возгласа София.
* * *
[1] Kurwa — грязное польское ругательство. Что-то про женщин с низкой социальной ответственностью.
[2] Рыцари и Бароны. Напоминаю, что классификация демонов в данной вселенной идет по гоэтии "Малого ключа Соломона".
Глава 21. Расплата
Олелькович поплатился за заносчивость и недооценку противников. Опьянел от силы, которая даже очень одаренным боевым магам достается лишь в зрелом возрасте, и не смог верно оценить ситуацию. «Помогло» и воспитание наследника аристократического рода — внушаемое с рождения чувство собственного превосходства и избранности. Ну и сама адская мощь не была тем видом энергии, с которой людям стоило бы связываться.
Он получил рану, не смертельную, но достаточно серьезную. Однако он все еще был жив и способен сражаться. А значит, так подумал Ян в момент, когда Адам, зажимая рукой кровоточащее плечо стал пятиться назад, и они не должны были уподобиться ему. Не позволить потерять бдительность или, не дай Господь, поверить в то, что дело уже сделано.
Поэтому он шикнул на Софию, которая явно уже решила праздновать победу. И стал осторожно приближаться к противнику, вытянув вперед шпагу, а левый бок прикрыв «щитом» — этот конструкт показался ему более подходящим, чем «плеть».
— Неплохо! Смог меня удивить, охотник. Но это тебе вряд ли поможет!
Говорил вроде бы Адам, но отчего-то женским голосом. Отняв руку от раны, он выхватил из-за пояса полуметровый кинжал и активировал «водяную плеть». Конструкт тут же попытался атаковать Яна, но, налетев на «щит», рассыпался брызгами. Сам Эссен тут же контратаковал, однако его противник умело отвел удар кинжалом. И сразу же бросил в Яна «пульсар», который тот принял на «щит».
