Далее случился переполох, вызванный исчезновением Вэл и камня, Брет ударился в философские размышления (благо и Дейра отвлеклась, и постельный режим как-то располагал) и пришёл к выводу, что деяния богов не бывают без причины. Расценив нападение вампира (Фиалка мысленно содрогнулась) как знак свыше, мужчина решил вернуться к первоначальному плану и прежде обратиться к предсказательнице. Ну, а тут – о чудо! – она сама пришла.
– Знаете, – устало вздохнула молодая женщина, – я пока не принимаю клиентов.
– Тогда, быть может, позже? – с надеждой спросил Брет.
Лукас обогнал их, дабы отвязать своего вороного, которого он, не мудрствуя лукаво, оставил возле приоткрытых ворот, забросив вожжи на ветку можжевельника. На редкость непривередливое животное не расстроилось и сейчас с энтузиазмом ощипывало изумрудную «коновязь».
Фиалка остановилась, высвободила руку.
– Не думаю. Лучше соберитесь с мыслями и признайтесь во всем Дейре. Вряд ли из вашего брака выйдет что-то хорошее, если вы уже сейчас вынуждены скрывать от неё свои истинные чувства. Доброго дня.
С помощью Лукаса она вскарабкалась в седло (конь высокий, она маленькая, юбка длинная), устроилась боком, по-дамски, подождала Лукаса и снова вздохнула, на сей раз с облегчением, когда они выехали на Еловую аллею.
– Оказывается, вы популярны, – отметил мужчина, глядя на дорогу поверх головы Фиалки. – Вас даже со спины узнают.
– Поэтому именем «Дивейнен» я пользуюсь, только если надо куда-то срочно попасть. И это «куда-то» – дом аристократов.
– Или весёлых вдовушек аристократов.
Подвеска на груди женщины ощутимо нагрелась, слабо завибрировала. Фиалка спешно нащупала кристалл, сжала.
«Кейси?»
«Я около «Белой магии». Магазин закрыт, никто не отвечает и не выходит. Где Лиландра, я не знаю».
Кейси безо всяких телепортов передвигалась феноменально быстро, однако найти исчезнувшего найитта мог только другой найитт.
«И никаких записок?»
«Никаких».
«М-м… ладно, возвращайся на площадь».
«Угу».
Фиалка разжала пальцы.
– Куда теперь? – невозмутимо поинтересовался Лукас.
– К Заклятому лесу. И побыстрей.
– – –
Скара я нашла на террасе. Он сидел на верхней ступеньке, в накинутом плаще, и курил. Дожевав прихваченный из банки огурец (саму банку я закрыла и отнесла на кухню – должен же быть предел воровской наглости!), я осторожно приблизилась к мужчине, присела рядом. Надо отметить, мои ноги в чёрных ботинках и торчащих из них белых носках очень оригинально смотрелись в сочетании с короткой юбкой и блузкой. Узел неприятно оттягивало вниз, но что поделать, карманы в этой юбке были не предусмотрены…
– Что-то случилось? – спросила я, искренне надеясь, что Скар не пошлёт меня подальше в лес.
– О чем ты?
– О записке. Я успела прочитать подписи: это от Лили и Жасмин. У них… неприятности?
Мужчина глянул на меня, искоса и хмуро. Потом стряхнул с кончика сигареты пепел.
– Запомни, милая, у волшебниц ВСЕГДА какие-то неприятности.
– Значит, им нужна помощь?
– Коли начали рассылать сообщения, значит, припёрло.
Я поморщилась.
– И тебя это не волнует?
– А должно?
Я посмотрела на пруд. Тёмное зеркало наполовину заросло ряской. За аккуратно подогнанными друг к другу валунами, окаймлявшими заводь, сверкали каплями росы синие и фиолетовые ирисы.
– Ты знаком с ними?
– С кем?
– С Жасмин и Лили.
– С чего ты взяла?
– Ты знаешь, что они волшебницы.
– Кто этого не знает? – Скар небрежно передёрнул плечами. – Лилию видел несколько раз, а Жасмин… ну да, я с ней знаком. Хотя вряд ли она меня помнит.
– Помнит? Это было так давно?
– Давно. В другой жизни. – Мужчина затушил окурок о плитку второй ступеньки и выкинул его в кусты.
– – –
Какого демона?! Ничего он ей не должен и не обязан, тем более пересказывать свою биографию. Чхать он хотел на Жасмин, на Лилию и весь их цветочный балаган! Собственная мать бросила его подыхать в лесу, ещё и радовалась, поди, что так легко отделалась от нежеланного ублюдка, зачатого по пьяной лавочке неизвестно где и с кем!! О да, он прекрасно знал подробности своего появления на сей грешный свет – подслушал как-то давно, когда маман, в очередной раз поругавшись с отчимом, рыдала на плече дражайшей подружки Жасмин, неурочным вечером заехавшей в гости… Конечно, наверняка потом маман заявила, что долг перед родным миром важнее всего, что из двух зол выбирают меньшее и вообще, на алтарь светлого будущего ещё не то приносят. Подумаешь, сын! Один хрен не знала, что с ним делать. А тут и от старого грешка избавилась, и мир спасла, и от нелюбимого муженька сразу сбежала. Б..!!!
– – –
Я вглядывалась в напряжённый профиль Скара, пытаясь понять, о чем он сейчас думает. Или о ком (ясен день, не обо мне)? И какая она, его другая жизнь?
«Я вырос среди них…»
Вырос среди лордов… потому что…
«Мама удачно замуж вышла…»
За лорда.
Я прищурилась. Впечатления аристократа Скар не производил. Да и внешне не походил.
– Ты не слишком любишь волшебниц, – наконец заметила я.
– Не люблю, – буркнул мужчина. – В основном парочку конкретных личностей.
«Ой, ну не приставать же к нему с вопросом, не вхожу ли я в эту загадочную парочку».
Потому что я ему, по большому счёту, никто. Не возлюбленная, не друг и не враг. Так, случайная партнёрша на одну ночь.
И кто бы мог подумать, что от этой мысли, юркой, словно воробей, станет так больно?
Я снова уставилась на пруд, мечтая погрузиться с головой в омут и не всплывать.
Никогда-никогда.
Откуда-то налетел ветерок, пошуршал листвой деревьев, стряхнул звёзды-капли с ирисов, всколыхнул зелёную заводь. Я зябко поёжилась, чувствуя себя ужасно одинокой. Вроде сижу здесь со Скаром, а ощущение – будто одна…
– Пройди сквозь зеркало воды… Своё по праву забери…
– Ты что-то сказала? – неожиданно спросил мужчина.
Я недоумённо покосилась на него.
– Я? Я ни…
Нечто быстрое прорвало зарябившуюся гладь пруда, взвилось вверх струйкой воды пополам с мелочью ряски, сверкнуло на солнце маленьким голубым шариком. Я крайне уместно разинула рот.
– Ой, да я его…
На сей раз шарик решил не медлить. Он рванул к нам с неумолимостью пущенной из лука стрелы, словно предвидя, что Скар обхватит меня за плечи и попытается столкнуть со ступенек террасы…
Именно попытался. Шарик ударил в нас раньше, ослепив ярким голубым светом. Последним ощущением стали собственно руки Скара, сжавшие мои плечи…
– – –
На опушке, повернувшись к Лукасу спиной, Фиалка переоделась. Расстегнула и сбросила блузку, сняла юбку, оставшись в заранее надетых чёрных брюках и корсаже. Запихнула вещи в чересседельную сумку, взамен достала потёртую коробочку. Осторожно открыла. На бежевом бархате тускло мерцало кольцо – узкий золотой ободок безо всяких вставок.
«Почему я его не сняла? Наверное, я просто о нём забыла…»
А потом стало поздно. Металл оттянул на себя часть энергии и тут же, будучи не в состоянии удержать её – слишком много для неподготовленного предмета, – вернул, преобразовав заклинание. Вместо надёжной стены (для лучшего построения которой Фиалка выбрала гелиодор) получилось кольцо. Стена должна была запереть монстров в лесу, не давая им выйти, а случайному путнику войти, и в ней планировалась так называемая «дверь» – проход для знающих заклинание-«ключ». А кольцо запечатало намертво, без «дверей», «окон» и прочего, и в то же время буквально через несколько лет начало саморазрушаться. Оно образовало странную, нестабильную «слепую» зону и лишь Богине-Матери ведомо, почему заклятие не деактивировалось намного, намного раньше!
