Огромные руки сорвали меня с плеча Танка. Серый рыцарь обхватил меня и принялся стискивать в смертельных объятиях. Броня моего доспеха захрустела под давлением. Я забился изо всех сил, стараясь вырваться из захвата. Серп-1 мигал испуганными вспышками света.
— Ну уж нет! — прорычал голос за спиной Танка. — Ты никого больше не убьёшь!
Даже сквозь Живой доспех я почувствовал, как к лорду Дреймосу стекается воздух — настолько мощную энергию он собрал.
С громоподобным шумом он вонзил меч в серую броню Танка. Преступник внутри тихонько ахнул и выпустил меня из рук. Оказавшись на земле, я с испугом смотрел, как по его доспеху растекаются гигантские волны энергии, собираясь в правый кулак. Молниеносным движением он ударил им с разворота. Лорд Дреймос почти успел уйти из-под удара. Почти…
Его задело по касательной. Даже не самим ударом, а ударной волной, что следовала за ним. Практически вся правая часть его доспеха раскрошилась. Руку оторвало почти по самое плечо. Золотой рыцарь упал на брусчатку и больше не двигался.
Ещё страшнее выглядели разрушения, вызванные колоссальным ударом. От Танка длинным конусом расходились здания, сметённые чудовищной энергией. Такого ужаса я не видел даже в Грантоне.
Меня вдруг накрыло мощным осознанием, от которого по телу пошли мурашки.
В тех домах жили люди. Множество людей. И они пострадали лишь потому, что лорд Дреймос хотел меня спасти.
Однако, прежде чем мной завладели тёмные мысли, я заметил ещё кое-что. Силовой меч, вонзённый золотым рыцарем, торчал из спины Танка лишь наполовину. Серая броня вокруг него почернела и как будто даже затвердела.
Пока Танк хохотал, наслаждаясь кошмаром, который создал, я встал на ноги. Призвал силу «Одного удара». Вокруг моего кулака завихрилась энергия, становясь мощнее с каждым мгновением.
Сильнее. Ещё сильнее! Мне нужно бить наверняка.
Руку уже неудержимо потряхивало. Мельчайшие частички металла и сломанные части брони закружились вокруг моей руки вместе с потоком воздуха. Я с трудом дошагал до Танка.
Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я притянул к себе вонзённый меч. На деле же прошло не более двух секунд.
Прицелиться с такой неудержимой силой было невозможно. Я и не надеялся попасть в ту же щель. Достаточно было ударить в потемневшую броню.
Меч вспорол воздух с гигантской скоростью и оглушающим громом. А затем вонзился в вязкую броню почти по самую рукоять.
По серому доспеху вновь прошли волны энергии. Вот только в этот раз они совсем не пугали. Ведь теперь некому было их применить.
Танк молча рухнул на колени. Затем завалился набок. Больше он не двигался.
На меня почти сразу обрушилась усталость. Сначала потасовка в ресторане, затем почти сразу битва с двумя рыцарями. И это всё после операции. Джайра с Элизой точно меня убьют, если опять придётся меня латать.
Элиза…
Несмотря на желание завалиться на землю, я поковылял к обрушившемуся на неё зданию. Вокруг из обломков разносились стоны и мольбы о помощи, которые становились только громче. На улицу потихоньку стягивались неравнодушные люди, которые помогали выбраться раненым. Меня же сейчас волновал только один человек.
Каменная плита отлетела в сторону. Я даже не почувствовал её веса.
Серп-1, словно ощутив моё настроение, принялся озабоченно мигать. Неужели тоже переживает за неё?
Откинув ещё несколько здоровенных камней, я, наконец, увидел кристаллическую руку. Осторожно потянул за неё, высвобождая Элизу из пыли и обломков. Она лежала не шевелясь.
— Кристаллик, ты меня слышишь? — мой голос слегка дрожал, когда я это говорил.
По доспеху пробежал зеркальный блеск. Я счёл его подтверждением.
— Открой шлем, пожалуйста.
Кристаллы шлема разошлись в стороны, как будто складываясь сами в себя. Под ними обнаружилось красивое лицо с небольшими подтёками крови. Элиза словно мирно спала. Это было до ужаса похоже на…
Меня бросило в жар, несмотря на прохладу доспеха. К горлу подкатил ком тошноты.
Нет, не может этого быть. Она не могла умереть. Только не от такого.
— Серп-1, выпусти меня, — попросил я тихо.
Броня разъехалась в стороны, выпуская меня на свежий, но ужасно пыльный воздух. Усталость с ещё большей силой навалилась на меня. Боль в раненом плече снова воскресла. Я же не обращал внимания на всё это.
Упал на колени рядом с Элизой. Нежно провёл рукой по её щеке, не решаясь потянуться к артерии на шее. Я до сих пор боялся не почувствовать пульс.
Уголки губ девушки дёрнулись. Затем разъехались в стороны. После этого Элиза уже натурально заливалась смехом.
— Сука, хотела же продержаться дольше, — причитала она между взрывами хохота. — Райкен, прости ради Ушедших, я не могла упустить шанса.
От облегчения у меня голова пошла кругом.
— Но, справедливости ради, я пришла в себя прямо перед тем, как ты меня достал.
Я положил ладони ей на щёки и поцеловал прямо в губы. Правда, после такой выходки хотелось её немного придушить.
— Не смей больше так никогда шутить, ясно тебе? — спросил я, касаясь лбом её лба.
Она игриво мотнула головой, задев маленьким носиком мой собственный.
— Так точно, капитан! — сказала она с довольной улыбкой.
— И кончай меня так называть, — заворчал я.
Её улыбка стала ещё шире.
— Никак нет.
Я поцеловал её ещё раз, прежде чем вернуться в Серп-1. В этот раз поцелуй затянулся, вызвав в груди и пониже приятное тепло.
Я помог Элизе подняться. Её Кристаллику крепко досталось, и он осыпался стеклянными осколками при каждом движении. Похоже, сейчас вся его энергия уходила на исцеление Элизы и собственное восстановление.
— Так вы уделали того урода? — спросила она.
— Само собой, — хмыкнул я. — Нас с Серп-1 никто не сразит.
Она слегка толкнула меня в плечо.
— Ой, кто-то тут разбахвалился.
— Главное, что по делу.
— Почему я не смогла его усыпить?
— Лорд Дреймос сказал, что этот Танк поглощает какую-то там энергию. Возможно, он поглощал и силы, направленные против него. Наверное, поэтому…
Я застыл на полуслове.
Лорд Дреймос.
Его же сразило «Одним ударом». И руку к тому же оторвало. А я, блин, первым делом к Элизе бросился.
— Твою тень, — вырвалось у меня, когда я сорвался к раненому лорду.
Нашёл я его неподалёку от Танка. Остатки его доспеха переползли на место отсутствующей руки, открыв взору лысое измученное лицо и целую руку в жёлтом камзоле. Я безумно обрадовался, когда он открыл глаза при моём приближении.
— А, лорд Сатирус, — сказал он слабым, но довольным голосом. — Вы таки добили это отребье.
Я присел рядом и положил руку ему на здоровое плечо.
— Без вас и вашей помощи я бы точно не справился.
Лысый лорд засмеялся.
— О, вы мне льстите. Тут я скорее мешался, да к тому же стал источником ужасных разрушений. Тем не менее, именно вы вдохновили меня продолжить борьбу. Спасибо вам.
Думаю, в итоге мы с ним подружимся.
— Как ваша рука?
— Вряд ли отрастёт, — усмехнулся он.
— Есть у меня одна хорошая знакомая, которая создаёт просто волшебные протезы.
— О, я бы с радостью с ней познакомился.
Неожиданно по земле прокатилась дрожь. Воздух пронзил ужасающе ревущий звук. В нескольких кварталах от нас в небо ударил столб огня толщиной в пару карет. Не успел он погаснуть, как улицы накрыло металлическим скрежетом.
Твою тень, неужели Рыцарь Хаоса собственной персоной?
— Элиза! — подозвал я девушку. — Проследи за лордом Дреймосом, при необходимости отнеси в безопасное место. По возможности помоги раненым.
Шлем Кристаллика разложился в стороны, открывая серьёзное лицо.
— Только не говори, что пойдёшь туда один.
— А я и не один, — я взял её за руку, копируя силу. — Мы с Серп-1 справимся, обещаю.
— Возвращайся живым, — её губы слегка дёрнулись, словно она хотела улыбнуться, но Элиза сохранила серьёзный вид. — И целым. Не как на дуэлях.
