Ознакомительная версия.
— Не думала, что эта черта может показаться интересной… — пробормотала обескуражено. — Ведь моя прямота часто граничит с грубостью.
— Зато честно, — усмехнулся герцог.
— Значит, планов своих вы не оставите, — со вздохом сделала я закономерный вывод.
— Я не собираюсь на вас давить. Но, возьму с вас пример, буду честен: меня давно так не интересовала девушка. Потому на ваше «нет», увы, я не могу ответить так, как вам того хочется.
— А как же Айрина? — вырвалось у меня.
— Айрина… — мужчина помрачнел и опустил глаза. — Слишком напоминала мне покойную жену. В ней не было той теплоты, что в Алише, но мне казалось, что и внешнего сходства достаточно.
За-ши-бись! Мужик вообще понимает, что это ни в какие ворота не лезет?!
— И я, выходит, тоже на нее похожа, — сухо произнесла я.
— Пока молчите — да, — вдруг рассмеялся герцог, а когда я недоуменно заморгала, снисходительно пояснил: — И Алиша, и Айрина в общении были мягкими, рассудительными, уходящими от конфликтов. В вас, Мирослава, этого нет, даже близко. Вы не пытаетесь исподволь проталкивать свое мнение, говорите прямо. Не молчите, если не нравится. В вашем характере, простите, если задену, слишком много мужского. Потому, нет, вас со своей покойной женой я не сравниваю. Вы мне интересны сами по себе.
Совершенно нелогично у меня отлегло от сердца. Видимо, ощущение того, что я просто замена — причем замена замены! — сильно ранило женское самолюбие.
— Я поняла вашу позицию, — спокойно улыбнулась я. — Но сразу говорю: свою вряд ли изменю. Кстати, герцог, — вспомнила еще один интересующий меня вопрос: — могу я кое-что спросить?
— Спрашивайте, леди.
— Что задолжала вам семья Ашай? Почему Айрина шла замуж, словно в уплату долга?
— Увы, на этот вопрос я не могу ответить, — с сожалением вздохнул. — Чем меньше народу знает, тем меньше пострадает. Скажу лишь, что долг был не на семье Ашай, а на Айрине лично. И они с матерью сами предложили подобный выход.
— Ясно… — промямлила я, ощущая легкую досаду.
Интересно же! Но не пытать же его?!
На этом мы с герцогом распрощались. Причем мне пообещали, что вскоре вновь навестят. Лично для меня это прозвучало угрозой.
Наставница, осмотрев меня, неодобрительно покачала головой и, вернув на мои руки браслеты, отправила отдыхать. А я и спорить не стала.
На улице была великолепная погода. Солнце медленно клонилось к закату и уже не так припекало в макушку, воздух был приятно-теплый, и даже присутствовал ветерок, легкий, немного прохладный.
Неспешная прогулка к Зеленому общежитию, как это часто водится, согнала с меня и усталость, и сонливость. Я решила связаться с Чарли, узнать, как там Джэйд. Брат ответил не сразу и, коротко проинформировав, что они со Скаем решили съездить за останками вместе с другом, отключился. Ну, радует, что они за ним присмотрят. Не дадут натворить каких-нибудь глупостей.
Надо будет придумать, чем можно Джэйда порадовать. Пельменями? Хотя нет, немного не то… Борщ сварить? Ну, так он не всем в нашей стране нравится, не факт, что и тут прокатит… Черт, я даже как-то в растерянности.
За такими размышлениями я и не заметила, как вышла на свой этаж. Где была почти сразу отловлена Роксаной.
— А я к тебе заходила, — радостно улыбнулась она. — Хотела позвать на чай.
— Мне наставница только отпустила, — я махнула рукой. — Пойдем к нам. Блинчиков к чаю по-быстрому сделаю. Тем более эта отшельница наверняка не обедала, нужно ее покормить…
— Мира, — Рокси скривила несчастную мордочку, — идем ко мне, а? Аманды нет, а у тебя… ну…
Как я и говорила, проблем, которые мне придется в свежеиспеченной компании решать, вагон и тележка. И первая, кажется, только что встала во весь рост.
— Ты боишься Лилею? — я склонила голову к плечу.
— Не то чтобы боюсь… — свела брови домиком она. — Но она опасна. Наверное, самая опасная из плетельщиц.
— С чего ты это взяла?
— Да это все знают! — воскликнула брюнетка. — От нее, чтоб ты знала, за прошлый год четыре соседки сбежали! И в этом году одна!
— Лиля не особо общительна, — я пожала плечами. — И всегда держит дистанцию. Чтобы к ней приблизиться, нужно постараться, но большинству проще самоустраниться.
— А говорят, — понизив голос до шепота, проговорила моя новая подруга, — что одна из соседок вообще пропала!
И вот тут я не выдержала и расхохоталась в голос.
— Я серьезно говорю! — обиженно поджала губы она.
— А ты меньше сплетням верь, — я легко щелкнула ее по носу. — Подобные слухи всегда возникают вокруг того, чего люди не понимают. А сила плетельщиц для них — что-то странное и нелогичное. Вот и все. Я могу поспорить на любимую кастрюлю, что сама Лиля боится причинить вам вред больше, чем вы все вместе взятые боитесь ее саму. Уверена, что внутри клана плетельщиц столько ограничений и запретов, что любому обычному магу и в страшном сне не приснится!
— Ах ты мне не веришь! — вскинула голову Рокси и, ухватив меня за руку, потащила за собой. — Идем, поговорим со свидетельницей!
— Чего? — продолжала веселиться я. — Исчезновения Лилиной соседки?
— Того, как она угрожала уничтожить ее.
Я скептически вскинула бровь. Интересно, «угрожала» было в том же формате демонстрации способностей, что и в моем случае? Вот я смеяться буду!
Мы спустились на этаж ниже, и Роксана остановилась перед второй по счету дверью и решительно постучала. Дверь открыла приятной внешности русоволосая девушка чуть старше нас, показавшаяся мне смутно знакомой. И была она какая-то недовольная. Хмуро оглядела наш дуэт и спросила:
— Чего вам?
— Кайла, расскажи Мирославе про Лилею! — выпалила Рокси. — Ну, то, что ты нам тогда рассказывала.
Тяжелый взгляд серых глаз словно пригвоздил меня к полу.
— Я ЭТОЙ ничего рассказывать не буду, — процедила она и зыркнула на опешившую брюнетку. — И тебе, Роксана, с ней водиться не советую. Целее будешь.
И с таким грохотом закрыла дверь, что у меня в ушах заложило. Но все же то, что от нас так мужественно закрывала спиной эта Кайла, я увидеть успела. Да ладно…
— Что это было?! — шокировано воскликнула Роксана.
— Коалиция, — хмыкнула я. — У нее в комнате сидит Аманда, собственной персоной. Похоже, у меня в Академии появились первые настоящие враги. Толком учиться не начала! Возгордиться, что ли?
— Аманда? — неверяще переспросила она и решительно поджала губы. — Сейчас я ее…
Я успела с последний момент перехватить руку брюнетки.
— Просто забудь о ней, — посоветовала тихо. — Поставь на место, только если она к тебе полезет. И все. Это будет лучшим решением. Тем более что у нее сочувствующая появилась. Может и драка начаться, и тогда нам с тобой влетит.
Ознакомительная версия.
