— Я попробую тебе поверить. В конце концов, если твое предложение может принести нам выгоду, глупо будет отказываться.
Что ж, союзника в виде виртуального французского сопротивления я все-таки заполучил. Именно на Пьера и его соратников была возложена ответственная миссия — вынудить огромную массу пришельцев выступить против нас. Замысел был прост до неприличия: Пьер с ребятами учиняет террор в Мидельхейме, вызывая, так сказать, огонь на себя. И в тот момент, когда на "партизан" начинают облаву, я беру их в свой отряд. Игровые формальности соблюдены — я собрал войско землян из разрозненных отрядов, которые затем должны выступить единым фронтом против пришельцев.
Удовлетворенный успешными переговорами, я вышел из игры и с наслаждением растянулся на хрустящих простынях. На пару часов я забываю об игре, об инопланетянах, обо всем остальном — и просто отсыпаюсь. Хиба на цыпочках деликатно выходит из комнаты и выключает свет. Жаль, но в этом квесте он не сможет принять участие.
Проснулся я ровно в восемь часов, без будильника. В последнее время я вообще дружу со временем — максимально точно отмеряю минуты, планирую свой день и рассчитываю примерную длительность запланированных задач. Видимо, систематическое пребывание в игре формирует определенные способности.
Погружение происходит, как обычно, на автомате. В очередной раз отмечаю, что в игре я начинаю себя чувствовать более спокойно и уравновешенно.
— Привет! — Аска-Алиса улыбалась и махала мне рукой. Удивлен ли я тому, что она оказалась так быстро в том месте, где мы условились встретиться? С учетом того, на кого она работает, ни капельки.
Я просто добродушно кивнул в ответ.
— Ты пунктуален, это радует, — одобрительно заявила Аска. — Так что мы в итоге решаем?
— Я выполняю свою часть обещания, ты — свою, — ответил я. — Как и договаривались, сообщаю о своем следующем шаге.
— Хм, — задумалась Аска, выслушав мой рассказ о предстоящей битве. — А ты не думаешь, что это как раз и есть та самая ситуация, которой мы бы хотели избежать?
— Ты боишься войны? — спросил я.
— Именно, — кивнула девушка. — Если мы убьем в одном сражении сотню пришельцев, это точно вызовет резонанс.
— Формально никто не сможет придраться, — парировал я. — Доступ в земной ареал закрыт. Все инопланетяне, которые находятся здесь, пользуются гостевым доступом. Они делают это на свой страх и риск. И сами несут ответственность за то, что с ними здесь произойдет.
— Пожалуй, — согласилась девушка. — Так ты говоришь, это игровое задание?
— Да, — ответил я. — Задание, которое поможет одному из немногочисленных земных царей увеличить свое могущество.
На последних словах я улыбнулся, Аска, помедлив, тоже.
— Я должна получить одобрение, — сказала она.
— Разумеется, — кивнул я.
Видимо, одобрение Аска запрашивала в чате — судя по сосредоточенно-задумчивому взгляду и приоткрытому рту. Забавно кивнув куда-то в пустоту, девушка вновь ожила и показала мне классический жест, говорящий о том, что все в порядке. Отлично, теперь нам осталось дождаться часа икс.
Мидельхейм жил своей обычной жизнью — на всех углах торговали всякой всячиной, а старина Марсель по-прежнему зазывал желающих посетить чужой ареал или сопроводить пришельцев на выполнение земного квеста. Узнав меня, он приветливо помахал мне рукой, я улыбнулся и помахал в ответ. Поток пришельцев заметно увеличился — это, с одной стороны, радовало, с другой же тревожило. Радовало, потому что это значительно упрощало нам текущую задачу. А пугало меня это тем, что инопланетчики стали наведываться на Землю как к себе домой — в любое время и в любых количествах. Глядишь, так и защитная сфера таким образом станет бесполезной.
"Пингвины" с Горсквана, ханубы, четвероруки, мирахцы, какие-то невообразимые стрекозоиды — представители самых разнообразных планет скучковались неподалеку от Марселя и о чем-то оживленно переговаривались. Количество их постепенно росло, приближаясь к сотне. Судя по всему, кто-то собирал рейд.
— Видишь толпу? — пришло сообщение от Пьера. — Луи и Фернан хорошо постарались. Тут неподалеку бродит рейд-босс, вот они и собрали желающих. А учитывая нашу недавнюю активность желающих гулять по одиночке немного, вот эти инопланетные мерзавцы и обрадовались возможности собраться, как им кажется, в безопасный рейд.
— Два человека сопровождают целую сотню пришельцев? — недоверчиво уточнил я.
— Не сомневайся, тут никакого обмана, — успокоил меня Пьер. — Это не боевое сопровождение. Они вызвались помочь в поисках босса. Он скрывается в каменоломнях, расположенных неподалеку, не сразу и обнаружишь. Инопланетчики в большинстве своем не любят тратить время на долгие хождения. "Экскурсоводы", знающие точные места расположения боссов, в подобных случаях очень ценятся.
Неплохо, отметил я про себя. Первостепенная задача — выманить нужное количество пришельцев в одно место — практически решена.
— Все флаги в гости будут к нам, — раздался рядом звонкий девичий голосок.
Я обернулся и увидел высокую нескладную блондинку с конопатым лицом. Марина Прозоровская, боевой маг, уровень 35. И чего она хочет?
— Алиса, привет! — поздоровалась блондинка с Аской. — Рада познакомиться. Тебя тоже Саша пригласил?
— Это я, дурак, — пришло личное сообщение, авторство которого не вызывало сомнений. — Подыгрывай.
И почему же я сразу не догадался, что Светка воспользуется полицейским зельем?
— Остальные мои сейчас подойдут, — вслух, тем временем, сказала лже-Марина. — От тебя еще много народу придет?
— Достаточно, — сухо ответил я.
Ох и ударило же это мне по карману, подумал я, но вслух, разумеется, не сказал. Свитки телепорта всем тем, кого я пригласил, пришлось оплачивать из собственного кармана. Но не стоит брюзжать, ведь получу я гораздо больше.
И тут я заметил в толпе пришельцев знакомую морду.
— Нари? — потрясенно выдохнул я.
— Пс, — звучит по детски, но а как еще выманить кошака с практически идеальным слухом из толпы.
— Алесандр, — Нари практически моментально выбрался из кучки окруживших его инопланетян и пробрался ко мне в переулок, — От кого прячемся?
— Ты мне доверяешь? — фраза звучит довольно избито, но при этом сколько же в ней смысла. Нари тут же избавился от напускной дурашливости и собрался.
— Что-то случилось? — как же это приятно, когда ответ "да" настолько сам собой разумеющийся, что его и говорить не нужно.
