Ознакомительная версия.
– Это всё из-за неё! Эта рыжая во всём виновата! Она колдунья. Сглазила нас всех.
– Заткнись! – рявкнул в ответ Тигр, и визжавшая на всю харчевню служанка испуганно замолчала.
Рёв взбешённого воина мог напугать и более смелого человека. Вжав голову в плечи, перепуганная служанка попыталась съёжиться и слиться со стеной, но не преуспела в своём немудреном начинании, добившись только одного. В такой позе, стоя на полусогнутых ногах, растопырив руки и вжав голову в пухлые плечи, она была похожа на раздувшуюся жабу.
От рыка воина со стен старой харчевни посыпалась штукатурка – смесь глины и мелко нарезанной соломы. Светильники на стенах вздрогнули, а в общем зале стихли голоса и смех. Даже Санти, привычный ко всяким неожиданностям, вздрогнул и заметно побледнел.
– Не смей больше открывать свой поганый рот, жаба, – прорычал Тигр заметно тише. – Ещё раз осмелишься сказать про неё такое, и я сам выпотрошу тебя, как овцу на бойне.
– Пожалуй, мне стоит сделать это прямо сейчас, – решительно произнесла Лин, ловко соскакивая со своего насеста. – Ты осмелилась назвать меня колдуньей? – с мрачной иронией спросила она у служанки, медленно вынимая кинжал из ножен.
– Я… я… это просто от злости вырвалось, – испуганно пробормотала служанка, медленно пятясь задом от такой маленькой, но такой страшной девчонки.
– Ты осмелилась сказать, что я колдунья и я сглазила всех вас, – с мрачной настойчивостью сказала Лин, продолжая надвигаться на служанку. – Знаешь, что бывает с теми, кто осмеливается возводить напраслину на честных людей? Ты осмелилась оскорбить воина. Свободную женщину. Ты посмела обвинить меня в тяжком преступлении. В этом королевстве колдовство запрещено.
– Простите, госпожа, я это сдуру ляпнула. Я не хотела вас оскорбить, – униженно заныла служанка, с ужасом глядя на сверкающий в руке Лин кинжал.
– Госпожа, может, не стоит потрошить её и устраивать здесь бойню. Девка здоровая, грязи не оберёмся, – вмешался в их диалог Санти. – Давайте просто вызовем стражников и сдадим её по обвинению в клевете.
– Хозяин, пожалуйста, не надо стражников. Накажите меня сами. Только стражников не надо, – взмолилась служанка, услышав его предложение.
За клевету на свободного воина ей грозили клеймение калёным железом, публичная порка и огромный штраф. В случае, если у клеветника не находилось нужной суммы, он передавался в рабство истцу до тех пор, пока не отработает свой долг. При этом сумма штрафа взималась с самого истца. Если же денег не было и у него, то истец задерживался в городе до полного погашения штрафа, получая возможность увеличить срок рабства клеветника. Единственное условие, которое налагалось на хозяина, раб должен быть жив и здоров. Уродовать и калечить клеветника было запрещено, что не исключало телесных наказаний.
Сообразив, чем ей грозит появление стражи, служанка рухнула на колени и, молитвенно сложив руки, взвыла:
– Хозяин, помилуйте! Делайте что угодно, только стражу не вызывайте.
– Ну почему, как только я соберусь кого-нибудь прирезать, мне обязательно мешают? – притворно возмутилась Лин, продолжая поигрывать кинжалом. Девушка давно уже решила, что убивать дурёху нет необходимости, но нагнать страху на неё и её подружек было просто необходимо.
– Милая, может, ограничимся простой поркой? – спросил Тигр, внутренне давясь от смеха.
– Мне больше хочется посмотреть, какого цвета то дерьмо, что течёт в её жилах вместо крови, – кровожадно ответила Лин, поглаживая ладонью кинжал.
– Госпожа, пощадите! Умоляю! – в очередной раз взвыла служанка, на коленях отползая назад.
– Госпожа, может, и вправду просто высечем её и дело с концом? – задумчиво проворчал Санти, которому этот спектакль уже начал надоедать. Посетители в зале стали шуметь по поводу того, что их некому обслуживать.
– Только с условием, – повернулась к нему Лин. – Я выдеру эту корову сама, а все твои служанки будут на это смотреть.
– Зачем? – не понял Санти.
– Для острастки. Чтобы знали, на кого рот разевают, – непреклонно ответила Лин.
Услышав, что порка будет публичной, испуганная служанка снова залилась слезами. После такого позора товарки просто заклюют её. Ведь она громче всех обещала поставить маленькую нахалку на место. А получилось всё с точностью до наоборот.
Удивлённо пожав плечами, Санти растерянно глянул на стоящего в стороне воина и, чуть подумав, кивнул:
– Ну если вы так настаиваете, госпожа, то я согласен. Вас оскорбили, значит, вы в своём праве.
– Хозяин! – в очередной раз взвыла служанка.
– Заткнись, – отмахнулся Санти. – Думать надо было, когда рот открывала. А теперь молись, чтобы она тебе глотку не перерезала, – ответил он, направляясь к дверям в общий зал.
Выйдя в зал, он командирским рыком выгнал всех служанок на задний двор и принялся сам обслуживать посетителей. Благо в такое время их было не много. Дождавшись, когда в коридоре соберутся все служанки, Лин ухватила провинившуюся девку за волосы и, уткнув ей в горло кинжал, мрачно приказала:
– Шевели задницей, корова, и не пытайся дёргаться. Дай мне только повод, и я тебе глотку от уха до уха перережу.
Вздрогнув от такого обещания, произнесённого ровным, уверенным голосом, служанка покорно поплелась следом за крошечной воительницей. Согнувшись почти пополам, она семенила рядом с девушкой, пытаясь отодвинуться подальше от острого, как бритва, кинжала. Следом за ними, удивлённо переглядываясь, потянулись и остальные служанки харчевни.
Пропустив их вперёд, Тигр медленно двинулся следом, пряча усмешку в уголках губ. Дела у Санти шли в гору, и он, к трём уже работавшим, нанял ещё четырёх служанок и подавальщиц. Работа нашлась всем. Среди новеньких была и виновница этого переполоха.
Выйдя на задний двор, Лин подтащила служанку к коновязи и, одним взмахом отхватив кусок от старых, брошенных за ненадобностью вожжей, ловко привязала женщину к бревну за запястья. Сунув кинжал в ножны, девушка быстро зашла на конюшню и, сняв со стены плеть из сыромятной кожи, вернулась обратно.
Стоя в полусогнутом положении, служанка то и дело оглядывалась через плечо, надеясь рассмотреть, что происходит у неё за спиной. Увидев возвращающуюся с плетью Лин, служанка охнула и в очередной раз залилась слезами.
Подойдя к коновязи, Лин ловко задрала служаке подол, натянув его ей на плечи, и, снова выхватив кинжал, срезала набедренную повязку, даже не поцарапав кожу. Всё это она проделала так ловко, словно всю жизнь этим занималась. Убрав кинжал, девушка отступила назад и, примериваясь, несколько раз взмахнула плетью.
– Эта тварь осмелилась оскорбить свободную женщину воина. Её хозяин упросил меня не убивать её, ограничившись поркой. Сейчас вы все увидите, что бывает с теми, кто не уважает свободных воинов, – громко произнесла Лин и нанесла первый удар.
Ознакомительная версия.
