- Ну что же, графиня, надеюсь, вы любите цветы.
Кстати, у меня лишь сейчас в голове пронеслась мысль. Я не смог увидеть вчера у девушки ни единого признака оборотня. Она была словно человек, возможно, именно поэтому я был так открыт и расположен к ней? Потому что подсознательно тянулся к ней, видя в ней привычный образ человека? М-да.
Усевшись на скамейку, кажется, ту же, что и вчера, скрыл под плащом букет и стал ждать. Я, казалось, даже вошел в транс. Не двигался, почти не дышал, но и не спал - я слушал. Каждый шорох или крик ночной птицы был для меня, как гром. Поэтому я еще издалека расслышал шаги.
Тихие, словно мышь кралась, размеренные шажки приближались ко мне. Скосив взгляд, я не увидел там, где должно, ни тени, ни человека, что эту тень должен отбрасывать. Но шаги то есть! Прищурившись, я заметил легкое дрожание воздуха.
Шаги приблизились вплотную, а когда между мной и графиней был один шаг, я резко вскочил, протянув вперед букет. Раздался тонкий вскрик, потом на меня обрушилась с кулаками девушка, возникшая из воздуха. Она была крайне возмущена тем, что я опять ее напугал, но, все-таки разглядев букет, протянутый ей, успокоилась и расплылась в благодарной улыбке. Приняв цветы, она сказала:
- Спасибо, очень красивые.
- К сожалению, такому бедняку, как я, не позволить себе и половины подобного букета, - развел я руками, - пришлось искать другие пути решения.
- Ага, бедняк! - она ткнула мне в грудь своим изящным пальчиком в перчатке, - На таких конях только бедняки и ездят! Да у меня вся стража от зависти потом исходила!
- Ну, конь не деньги, - пожал плечами я, - для меня мой конь - друг. А мериться друзьями - постыдно.
- Странно ты говоришь, - задумчиво сказала девушка. Мы медленно брели по дороге, звездное небо освещало нам путь, - я все никак не пойму, кто ты. Вчера ночью я была уверена, что ты обычный бродяга. Днем убедилась, что ты высокородный, просто почему-то ходишь в тряпье, а сейчас я в замешательстве.
- Даже не пытайся разгадать мою натуру, - грустно улыбнувшись, сказал я, посмотрев на небо, - боюсь, понять все, что творится в моей душе не под силу никому.
- Странный ты, - вздохнула девушка, - загадочный, говоришь странно, тоска в голосе проскальзывает.
- Не волнуйся, тоска эта то есть, то нет, - отмахнулся я, - какой смысл из-за нее беспокоиться?
- И неужели никак от нее нельзя избавиться? - участливо спросила девушка, - Может, нужны деньги, помощь? Я могу помочь.
- Ни деньги, ни что-либо еще не поможет, - вздохнул я, - понимаешь, со мной случилось то, что навсегда поселило во мне эту тоску. Она не сильна, но неутолима. И даже если получить то, из-за чего я тоскую, то все равно возникнет другая тоска. Так что лучше я буду жить, как живу!
- Ну не знаю, - задумчиво пробормотала девушка, - не расскажешь, по чему или... по кому твоя тоска?
- Сие великая тайна есть! - сказал я пафосно, сделав серьезное лицо. Но потом улыбнулся, подмигнул опешившей девушке и сказал, - А ты любишь песни?
- Песни? - удивленно спросила девушка. Резкий переход темы ее выбил из колеи. Но потом она ответила, - Люблю. А ты что, умеешь петь?
- Да так, немножко, - изобразив скромность, ответил я.
- А спой что-нибудь! - попросила девушка. Она оказалась разумной, решила больше не бередить мне старые раны.
- Что изволите, графиня? Спеть вам о подвигах ратных, о героях отважных, или о любви прекрасной?
- О любви! - уверенно ответила девушка, а на щеки наполз легкий румянец, словно сама засмущалась от своих слов. А может, показалось впотьмах.
- Ну, извольте оценить мой скромный певческий талант, - сказал я, прокашлялся и запел.
Пел, прикрыв глаза, погружаясь целиком и полностью в песню. Не столько важны слова, не столько важен язык, сколько важны эмоции, которые вкладываешь в каждое слово. А эмоций у меня было предостаточно.
Будь моя воля, пел бы бесконечно долго, но вот последние слова сорвались с губ, подведя конец красивой песне. Я открыл глаза, возвращаясь в необычно затихший реальный мир. Вокруг едва шуршали листья, потревоженные легким ветерком, где-то далеко кричали птицы, но, в общем, было очень тихо. Встретился с восторженным взглядом графини, изумрудные глаза девушки блестели.
- Это чудесная песня! Ты поешь великолепно!
- Кхм, спасибо, - поблагодарил я. Не привык я еще к тому, что тут песни имеют более сильный эффект, чем на Земле, вон как девчонку поразил.
- Серьезно, ты лучший певец из всех, кого я встречала! Тебе можно петь даже во дворцах, тебя все будут желать услышать! - заявила она.
- Извини, Роза, но мне свобода по душе, - ответил я, открещиваясь от сомнительной перспективы.
- А причем тут свобода? - не поняла девушка.
- Понимаешь, одно дело петь для себя, для друзей. Ты путешествуешь, поешь, что хочешь и когда хочешь, песня идет от души. А если делать из этого работу, то сразу начнут указывать, конкуренты появятся, будут указывать, что петь, а что нет. Песня из голоса души превратится в обычный набор звуков. И не получится просто взять и уехать, куда глаза глядят. Обязательства, черт бы их побрал, - вздохнул я, ответив на непростой вопрос девушки.
- Странный ты, - задумчиво сказала она, - еще никто не выбирал из денег и славы свободу. Разве ты не хочешь красиво жить, чтобы тебя все знали? Это же прекрасно, ты поднимешься, станешь уважаем! Тебя будут любить!
- Ага, и буду, подобно канарейке, петь в золотой клетке, - усмехнулся я, а про себя добавил, что только известности мне не хватает, - да и любовь эта будет продажной. Так любят всех, у кого есть деньги. А бродяги никому не нужны.
- Неужели свобода тебе настолько ценнее? - непонимающе спросила девушка, - Стань ты богатым и известным, смог бы найти себе достойную женщину, жил бы прекрасно! Чем тебе так нравится свобода?
- А тебе разве нет? - неожиданно спросил я, - Разве тебе не надоели показная роскошь, не надоели лживые улыбки и различные подхалимы, видящие в тебе только возможность стать на одну ступень выше? Разве тебе не хочется, чтобы хотя бы на миг все это исчезло? Да что я говорю, ты этого желаешь, и так видно.
- Почему? - совсем уже опешила девушка.
- Иначе бы тебя здесь не было, - обвел я руками парк.
- Ты прав, - вздохнув, кивнула девушка, и предприняла последнюю попытку, - но в том, что у тебя все есть, тоже есть много плюсов.
- Но и минус есть, который перекрывает все плюсы - если все есть, то не к чему стремиться, - возразил я, - сначала надоедает все, что есть, потом надоедает и сама жизнь.
- Знаешь, - после долгой паузы сказала девушка, - я слушаю тебя и думаю, что ты меня заколдовал. Почему-то твои слова затрагивают самую душу.
