Вдруг он услышал резкое шипение, а затем – знакомый звук удара молота по мясу. Спустя мгновение со стены свалился ящер-гуманоид.
– Быстрее! – донесся сверху голос Кэлси. Гэри с трудом перебирал руками. Время тянулось бесконечно, но наконец он схватился за парапет. Джено подхватил его под мышки и затащил наверх.
– Мне помогал Микки, – устало выдохнул Гэри. – Похоже, мне вообще не нужна была веревка.
– Не стоит заблуждаться, – остановил его Кэлси. – Живые существа не очень-то поддаются магической силе Микки. Он может поднять в воздух огромный валун – но ему стоит больших усилий заставить левитировать даже лягушку.
– О чем это вы? – спросил Микки, он плыл над стеной под своим зонтиком.
Гэри показал взглядом в сторону пропасти, а затем не очень ласково посмотрел на лепрекона.
– Можешь считать, что я тебя обманул, – сказал Микки. – Но ведь сработало, правда?
Итак, друзья одолели внешнюю стену замка, но их ожидало еще не одно препятствие. При возведении замка была использована естественная геометрия скалы, а потому со всех сторон его окружало множество каменных ограждений.
Двор замка казался пустынным, только у боковых ворот стояло несколько двуногих дозорных.
– Эти ворота ведут к казармам, – прошептал Кэлси. – А вон там, – кивнул он на высокую башню замка, – надо искать самого Роберта.
К башне были два пути: слева – по крутой лестнице, которая соединяла примыкающие строения, и справа – по мощеному пандусу, огибающему другую сторону башни.
– Выбираем лестницу? – тихо спросил Микки. Кэлси кивнул:
– Да, главные ворота, должно быть, закрыты, и там наверняка охрана.
Взяв у Гэри свой меч, Кэлси перебежал через двор к лестнице, однако подниматься не стал, а крадучись двинулся вдоль стены замка, огляделся, немного подождал и махнул рукой, призывая друзей присоединиться к нему. Гэри подумал: «Похоже, намечается очередная заварушка».
Не успели они добежать до лестницы, как наперерез им выскочили стражники-ящеры. Увидев дворфа Джено, они яростно зарычали и, размахивая копьями, бросились к нему, словно не замечая Гэри и Микки. Как и большинство существ, обитающих в Волшебноземье, вулканические ящеры терпеть не могли дворфов. Тем временем Кэлси прятался за лестницей.
Двое из семи ящеров упали, поверженные молотами дворфа. Третий рухнул, сраженный копьем Гэри.
– Ты метнул это копье? – завопил голос в голове Гэри.
Но Гэри был настолько уверен в себе, что даже не отозвался на реплику своего покровителя. Он знал, что Кэлси и Джено легко расправятся с четырьмя ящерами.
Держа обеими руками свой серебристый меч, Кэлси бросился на монстров. К атаке эльфа подключился Джено, и через несколько секунд вся охрана замертво полегла на поле боя.
Гэри направился было за своим копьем, но из-под лестницы выскочило целое полчище стражников и окружило их плотным кольцом.
Гэри почувствовал на своем плече мощную руку Джено, который пытался удержать его.
– Там мое копье… – возразил Гэри, но на верхних ступенях, там, где был Кэлси, уже завязался бой. Гэри, смутно сознавая, зачем он это делает, выдернул из пояса половинку копья Кедрика – ту, которая была с наконечником.
– Ничего не бойся, юноша, – услышал он голос копья. – Ты не один.
Кэлси отчаянно орудовал мечом, но все новые и новые стражники-ящеры появлялись на ступеньках лестницы, не давая ему продвинуться вверх. Джено пустил в ход все свои молоты.
Гэри вдруг показалось, что на лестнице стоит огромный зверь. Он протер глаза, но эльфа не увидел: вместо него размахивал лапами громадный горный тролль. Стражники-ящеры, очевидно, видели то же самое, так как тут же прекратили атаку и в страхе попятились. Гэри искоса взглянул на Микки.
– Делаю, что могу, – скромно намекнул лепрекон на свою причастность к происходящему.
Возглавляемые мнимым троллем, они пробились на верхний дворик замка. По сути дела, это был не дворик, а терраса, соединявшая основное строение с башней. Ящеры-стражники метнулись защищать покои дракона, поэтому Кэлси с отрядом бросился к башне. Он ворвался внутрь, перерезал горло растерявшемуся стражнику и побежал вверх по винтовой лестнице.
Гэри пустился вслед за эльфом. За его спиной Джено отбивался от преследователей. И хотя лестница была узкой, дворфу не требовалось много места для жонглирования своим оружием. Он без особого труда уложил пару ящеров. Однако, перелезая через их трупы, другие стражники все же карабкались на лестницу.
Кэлси принял свой обычный облик, ибо маскировка под тролля теперь была не нужна. Он вбежал в небольшую комнату, расположенную в верхней части башни, и набросился на застигнутых врасплох стражников. Один из них метнулся к стене, на которой висел старинный инкрустированный клинок. Гэри сразу понял, что это не простое оружие. Нельзя было допустить, чтобы стражник-ящер завладел им. Однако тот успел сорвать клинок со стены и замахнулся на Гэри, но копье Кедрика опередило его. Гэри ждал ответного удара, так как не сильно ранил противника. Однако ящер открыл зубастую пасть и беззвучно рухнул на пол.
– Копье Кедрика почувствовало вкус крови! – прозвучало в голове Гэри. Содрогаясь от ужаса и отвращения, Гэри дернул копье на себя, пытаясь вытащить его из зверя, но зазубрины наконечника мешали ему сделать это. Наконец он вырвал копье из агонизирующего ящера и воткнул его еще раз, прямо в сердце монстра.
В этот момент к Гэри подскочил Кэлси и потащил его к другой двери.
Гэри нагнулся над убитым стражником, выхватил из его лапы клинок и засунул себе за пояс.
Они выбежали наружу и вновь оказались на лестнице – такой же, как и предыдущая. Спустившись, они очутились в коридоре, который вывел их на террасу, к оставшейся без охраны двери в основное строение, ибо все стражники перебежали в башню.
Микки забрался на плечо Гэри. Гэри собрался возмутиться этой легкомысленной выходкой – он был готов к очередной стычке с ящерами, но, подумав, решил, что малыш замыслил очередное колдовство. И действительно, в мгновение ока Гэри, Кэлси и Джено превратились в огромных троллей и грозно двинулись к входу в каменное строение. Ящеров-стражников поблизости не было, и никто не препятствовал им.
Эльф вошел первым, и тут же двое охранников бросились наутек по узкому темному коридору. Кэлси не стал их преследовать. Он направился в другую сторону и, пройдя под аркой, оказался в большом холле.
Там вдоль стен стояли стражники, но никакой враждебности к вошедшим троллям они не проявили. Несколько стражников, которые толпились у двери в башню, тоже восприняли их появление без агрессии. Гэри казалось, что все происходящее какой-то заранее спланированный спектакль.
