— А что им понадобилось от учеников Ордена?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Наверное, решили добавить своим потомкам волшебных способностей.
— Потомкам?!
— А вы думали, зачем они ваших учеников увели? Цветочки нюхать?
— Лика, перестань, — одёрнул меня Реф.
— Значит, они их… увели… чтобы… чтобы…
— Чтобы получить магически одарённое потомство. У них, конечно, и своё волшебство есть, но чёрного не хватало, эльфы ведь с вами не дружат.
— И вы так спокойно об этом говорите?!
— А что такого? Эльфы испокон веков так поступали.
— Но им учиться надо! — взревел чародей. — Эльфы их когда-нибудь домой вернут?
— Ну… — Я всерьёз задумалась. — Юношей, может, и вернут. Если очень попросите. А девушек… им ведь ещё детей рожать, воспитывать… девушек вряд ли. Да они и сами не захотят вернуться. Они эльфами станут, будут жить в счастье и радости, петь песни и веселиться…
Чародей в изнеможении опустился на стул.
— Вы с самого начала знали? И молчали?
— А что я могла поделать? Эльфы как явятся, не прогонишь, только бы настроение всем испортила.
— О!
— Лика, почему ты не сказала мне раньше?!
— Это ничего бы не изменило.
— Лика!
— Значит, так, — властно и жёстко проговорил чародей. — Бери свою жену в охапку — и чтобы к обеду духу вашего ту не было!
— Но… как же так?…
— Так! — рявкнул учитель. — Вы двое убираетесь и не показываетесь в замке, пока не уляжется шум! Только мне ещё не хватало вас защищать.
— Но зачем всё это? — рассудительно возразил Реф. — Я ведь говорил вам, что никто больше не может причинить нам с Ликой вреда и…
— Реф, мальчик мой, — с преувеличенной ласковостью проговорил волшебник. — Если ты думаешь, что причинить вред — это ударить или навести чары, значит, я ничему тебя не научил. Разве ты не понимаешь, как важны для мага хорошие отношения с коллегами? Или ты не собираешься стать чародеем?
— Но…
— Ничего не хочу слышать. Немедленно убирайтесь и раньше, чем через неделю, в замке не показывайся. А жену вообще держи отсюда подальше. Не будем раздражать коллег.
— И что теперь? — спросила я, когда мы в покоях Рефа собирались в дорогу.
— Ужасно не вовремя! — сквозь зубы процедил мой муж. — Попадись мне только эти эльфы!
— Надо было раньше думать, — упрямо произнесла я.
— Но откуда я мог знать! — воскликнул Реф.
— Меня бы спросил.
— Не успел, — буркнул колдун. — Всё слишком быстро случилось.
Я не стала напоминать, что события торопил лично он… может, и правда иначе нельзя было…
— Что теперь? — повторила я.
Реф ненадолго задумался.
— Сейчас отправимся в твой мир, скажем твоей семье, что поженились. Погостим немного.
— А потом?
Домой. К маме и папе, братьям и сёстрам.
Поймут они, почему мы так поторопились, почему не сказали им, почему не позвали на свадьбу? Домой. Это было бы счастьем, не разрывайся я там между обликом сильфа и обликом человека. И в том, и в том мне было неудобно: один не нравился мужу, оставаться в другом по ту сторону Барьера слишком тяжело.
Домой.
Это хорошо, но долго я там не продержусь. Куда же мы отправимся после этого?
— Видно будет. Ты собралась? Тогда отправляемся.
