- Не лги, я чувствую твое смятение. Мой отец построил миры на обломках прошлых, так почему я не прав, когда хочу построить свои на обломках его? Присоединяйся ко мне, Дмитрий.
- Даже если все, что ты говоришь - правда, я откажусь. Уходи куда-нибудь и строй свои миры там. Оставь в покое жизни людей, которые заселили миры Порядка давным-давно.
- Что же, я не из тех, кто будет уговаривать.- Калар поднялся с диваны, и вся обстановка комнаты мгновенно изменилась. Прямо как в Акл-Миратэ. Мы находились теперь на плоской горе. Рядом лежала спящая девочка.- Я предложу тебе альтернативу.
- Да неужели?
- Моих сил на это еще хватит. Я готов вернуть тебя сейчас домой.
У меня перехватило дыхание. Похоже, здесь Великий Саусесан не врал.
- А что станет с Аархином?- поинтересовался я.
- Его разум погибнет, скрывать от тебя это не буду. Подумай, что тебе дороже: жизнь мага из далекого мира, или близость твоих друзей и родных? Шанс у тебя один, если я не отправлю тебя сейчас, позже уже не смогу этого сделать.
- Тогда ответь мне. Когда ты поглотишь Энхор... Ты примешься когда-либо за землю?
- Ты умный мальчик,- сказал Калар и улыбнулся тысячей улыбок.- Когда-нибудь придет и ваша очередь. Но не при твоей жизни.
- Тогда верни мне девочку и убирайся!
- Как пожелаешь.
Я оказался в комнате, где на кровати лежала девочка. Я наконец-то вспомнил ее глаза полные пустоты, но сейчас все было иначе. На меня испуганно смотрели большие детские глаза.
- Ты в порядке?- спросил я, а в голове внезапно застучало металлом о металл.
- Да, мне кажется, я спала и видела кошмар.- Голос бедняжки дрожал.
- Не только ты его видела. Но все позади.
- А с вами все хорошо, месэр?- девочка потрогала меня за руку. Я прислушался к себе, и понял, что слово "хорошо" сейчас далеко от Дмитрия Ладыженского, как Земля. Поэтому не стал врать и ответил ребенку абсолютно честно:
- Думаю, нет.- А затем я почувствовал, как огромное желание упасть в обморок резко накрывает меня жаркой волной. И немедленно потерял сознание.
Хашайя
Хашайя принимала ванну. Она лежала в каменном резервуаре ромбовидной формы, наслаждаясь обжигающей водой. Над ней поднимался пар, густой, словно утренний туман. Шайя давно приучила тело к высоким температурам, любой же неподготовленный человек, опустив в такую воду руку, с криком бы ее одернул. Воздух вокруг благоухал нежной хвоей, благодаря добавленному в купальню душистому маслу. Среди стеклянных бутылочек, в которых хранилась ароматизированная жидкость, можно было найти запахи персиков, дикой мяты, полыни, сирени и вишневого дерева. Но Хашайя всегда предпочитала во время купания ощущать вокруг себя сосновый лес. Этот запах успокаивал ее и дарил чувство безмятежности.
Чуть в стороне от Хашайи располагался внушительных размеров бассейн, где раньше вдоволь плавали жители тайного убежища. Сейчас он пустовал, отдаленно напоминая бойцовскую яму в ожидании следующей драки. Ходили слухи, что однажды кто-то из н"уданов крепко напился и в итоге утонул здесь. За это сам Великий Саусесан приказал использовать его труп в качестве пустышки. Справедливое наказание. Если ты готов глупо расстаться с жизнью, вместо того, чтобы посвятить ее служению истинному повелителю Энхора, то цена тебе - грязь под ногами бродяг.
Горячая вода и аромат хвои спустя какое-то время убаюкали Шайю. Она погрузилась в дремоту, несмотря на то, что прекрасно выспалась ночью. Она не знала, сколько это продолжалось, но вода не успела остыть. Ну и славно, проснуться в еле теплой воде - что может быть ужаснее этим ленивым утром?
Прикрыв глаза, Хашайя опустилась под воду с головой. Она постаралась задержать дыхание на столько, на сколько это было физически возможно, а когда вынырнула, то поняла, что теперь не в одиночестве. Сквозь плотный пар она разглядела силуэт. Надеюсь, это не Энкрич, подумала Шайя. Она бы предпочла увидеть другого участника их хаоситской троицы. Было забавно, но общество Ритайлины с недавних пор стало для нее не таким мерзким. Все познается в сравнении, не зря эта поговорка злободневна в любую эпоху.
- Кто пожаловал?- спросила она, выжимая волосы.
- Я пришла выяснить, не сварилась ли ты тут заживо.- Бывшая Хранительница Порядка словно выплыла из тумана. На ней была рубаха без рукавов и зеленая юбка до пола, украшенная Рита присела на край купальни.
- Как видишь, я жива и здорова, обо мне можешь не беспокоиться.
- Как твое восстановление?- спросила Ритайлина. В вопросе не чувствовалось издевки, поэтому Шайя решила ответить:
- Лучше, чем я ожидала.- Она подняла руку из воды и прикоснулась к Источнику. Хотя настоящим прикосновением это было все же не назвать, Хашайя дотянулась до жизненного родника. Совсем чуть-чуть, но даже этого хватило. Энергия вокруг руки запульсировала, пар, окружавший ее, вдруг сгустился в подобие снежного кома. Шайя протянула к нему магическую нить, тонкую, готовую порваться от малейшего колебания, и аккуратно толкнула шар вверх. Он медленно достиг украшенного фреской потолка, ударился о поверхность и растекся, словно кисель по сторонам.
- В битве не поможет, но мне приятно ощущать, что я способна хоть на такие фокусы.- Хашайя убеждала себя, что еще месяц-два, и она сумеет поднять таким же образом предмет, обладающий весом. Пускай очень легкий, вроде гусиного пера, но сумеет.
- Сколько ты еще собираешься нежиться?- Ритайлина будто назло почти незаметным движением, отогнала весь пар к стене.
- Если ты хочешь искупаться, тут полно свободных ванн самых разных размеров.
- Может, позже. Наш пробужденный от долгого сна компаньон требует собраться в библиотеке. Он как раз знакомится с тем, что случилось в Энхоре без его участия. Говорит, пора собрать наш скромный совет н"уданов.
- Что он о себе возомнил?- возмутилась Хашайя.- Кто его поставил главным? Он пуст, как барабан, даже слабее меня, а ты способна стереть его в порошок. Укажи ему место!
- Скажешь еще. А не ты ли противилась моему лидерству в нашем деле? С чего бы я сейчас ставила на какое-то место опытнейшего мага? Я буду вести себя, словно маленькая мышка, случайно забежавшая дом, где живет парочка котов. Но кто сказал, что мы с тобой должны бежать по первому зову Энкрича? Как только закончишь здесь, жду тебя в Главном зале. Покажем ему девичий характер.- Ритайлина улыбнулась и скрылась за облаком пара, который снова образовался над водой.
Хашайя нежилась еще несколько минут. Потом вытерлась полотенцем, накинула халат и, обув мягкие тапочки, покинула купальни. Рита сидела возле очага, на столике уже было разлито вино. Шайе показалось, что она вернулась в тот день, когда спустя сто шесть лет встретила в тайном убежище бывшего врага. Они успели выпить по бокалу, обсудить современные веяния в дамской одежде, прежде чем услышали тяжелую поступь Долговязой смерти.
