- Можно? – робко спросила я, чувствуя, что не в силах совладать с дрожащим голосом.
- Да, войдите, - ответил усталый голос.
Правитель сидел на троне слегка вразвалочку, что придавало ему сходству с шестнадцатилетним мальчишкой. Трон стоял в тени и был виден всего лишь силуэт.
- Ну наконец-то. А то я уж думал вы не придете.
Я обернулась, ища человека, к которому он обращается, но в зале никого кроме нас не было.
- Вы мне?
- Тебе. Проходи к столу.
Я, все еще не понимая в чем дело, подошла и села. Из тени вышел Правитель.
- Ой, - я подскочила на месте. – Я…вы…
- Успокойся, - рассмеялся он. – Садись.
- Это же вы подсели ко мне вчера? Там, на турнире.
Он улыбнулся.
- Не знала, что Правители разгуливают по городу без охраны.
- Я не люблю пафос.
- Как еще один мой знакомый, - буркнула я.
- Так что же вас ко мне привело? – он закинул ногу на ногу и сладко потянулся. Вел он себя более чем раскованно. Как со старым другом. Я повторила свою историю. Он внимательно выслушал, ни разу не перебив.
- Если я правильно понял, вы надеетесь, что камни у меня. Так? – и пристально посмотрел мне в глаза.
Я замерла.
- Как?
- Как я узнал, что вы меня обманываете? Очень просто. Во-первых, я умею читать мысли, а, соответственно выхватывать куски из вашей жизни. Во-вторых, я знал Боба.
- Извините.
- Все в порядке. Вы поступили правильно. У меня находится только один камень. Камень тьмы.
- А у меня как раз второй.
- Замечательно. Скажите, а вы одна приехали?
- Нет. С друзьями.
- Хорошо. Я хотел бы их увидеть.
Он послала стражу за ними. Сам тем временем налил чай и о чем-то глубоко задумался, глядя в одну точку. Буквально через пять минут в зал ввалились Саша и Костя. Растрепанные и напуганные.
- Проходите, - разрешил Правитель. – Присаживайтесь.
Правитель внимательно посмотрел на них и даже немного прищурился. Саша почувствовала легкое покалывание в голове.
- Хорошо. Вы не предатели, - он облегченно вздохнул.- Извините за неприятную процедуру, но я должен был вас проверить.
- Может мы наконец покончим с этими камнями? – подала я голос.
- Э-э-э. Понимаете… - он поморщился, как будто проглотил лимон целиком. – Мне очень жаль, правда. Я думал Боб вас предупредит, но он, видимо не успел…
- Да объясните толком.
- Ваш путь сюда был напрасным.
- Что???
- Дело в том, что круг, на котором нужно активировать камень, из-за того, что им очень много лет не пользовались, потерял свою энергию. А без энергии невозможно активировать его.
- Но…Боб знал об этом?
- Он знал. Еще тогда, когда он привез мне этот камень, он сказал, что придет могущественный чародей и сможет отдать свою энергию. Вы меня, конечно, простите, но я не вижу среди вас могущественного чародея.
- Я… Я смогу.
- Лера, нет.
- Скажите, - обратился Костя к Правителю, - а для того чтобы активировать этот круг подойдет чистая энергия?
- Да. Конечно. Но где вы найдете такого идиота, который согласиться отдать ее?
- Это я.
- Вы владеете чистой энергией?
- Да.
- Если вы согласны… то я проведу активацию круга. Когда? Сегодня или завтра.
- Сегодня.
- Хорошо. Ждите здесь.
- Костя, ты с ума сошел! – накинулась я на него.
- Ты хочешь, чтобы все наши потери оказались бесполезными, напрасными?
- Нет, но… как же ты?
- Все в порядке. Я к этому готов.
Остальное время мы провели в тишине.
- Пройдемте.
***
Правитель вышел в мантии, расшитой золотом. В руках у него была сфера и книга. Он провел нас по коридорам замка и резко свернул в дверь. Я чуть не налетел на стену. Мы спустились в подвал. С потолка причудливыми узорами спускалась паутина. Девочки шли за мной, вздрагивая от каждого шороха. Перед нами открылся еще один коридор. Ни одного источника света. Лера сделала светлячка и пустила его по коридору. Я искоса посмотрел на Сашу. Дрожит как осиновый лист. «Не переживай. Я того не стою», - подумал я и крепко прижал одной рукой. Она слабо улыбнулась. Коридор начал сужаться и вот она – пещера. Пещера была настолько маленькой, что в ней поместились только я и Правитель. Девочки остались стоять в проходе. Мне так хотелось, чтобы она ушла, чтобы не видела этого, но сердце требовало обратного: чтобы она осталась. Каменный круг, украшенный множеством символов, стоял в центре. Ровно над ним маленькая дыра. Я почувствовал, что ноги как-то подкашиваются.
- Может есть еще где-то неподалеку действующий круг? – робко спросила Лера, заранее зная ответ на этот вопрос.
- Нет.
- Почему? Это что, большая редкость?
- Достаточно. Во-первых, круг накладывает определенную ответственность на Правителя. И не каждый готов ее взять. А во-вторых, закрыть дыру между миром людей и миром чародеев можно только здесь, так как именно здесь миллиарды лет назад он создавался. Да. А теперь у меня к вам огромная просьба. Когда все это будет происходит, умоляю не лезьте. Чтобы не произошло. Ясно?
- Да и…
- И никаких вопросов!
- Раздеваться? – стараясь скрыть дрожь в голосе, спросил я.
- Не обязательно. Одежду все равно сорвет.
Я проглотил ком застрявший в горле и лег на стол. Вся жизнь пронеслась перед глазами за один миг. Вся ее ненужность, суетливость. Правитель взял книгу и начал что-то читать. Камни, лежащие по краям рук засветились алым и белым светом. Они вспыхнули, поднялись к потолку и, соединившись, вошли в дырку в потолке. Дыру заволокло голубым светом. Я почувствовал, что стало тяжело дышать, а дальше я ничего не помнил.
***
Камни полностью заполнили дырку и лучом опустились к Косте. Они вытягивали из него энергию. Он кричал. Вытянув все до последнего, луч погас. Тело обмякло. Дыра была закрыта навсегда. Мы вышли из пещеры на улицу. Вампиры, люди, чародеи, прочие существа ходили по площади, разговаривали, ругались, мирились, в общем, жили обычной жизнью.
- Они никогда не узнают, что смерть ходила рядом, и один человек принес себя в жертву ради спокойствия всей планеты, - прошептала я.
- Он поступил благородно. Не каждый бы отважился на это.
- Ему было больно. Он кричал, - со слезами в голосе сказала Саша, еще не в силах поверить, что все кончено.
- Это не он кричал. А душа.
- Душа?
- Если разум смирился с тем, что позволяет себя убить, то душа никогда.
- Почему камни высосали все? Неужели нельзя было сделать так, чтобы они забрали только энергию, а душу оставили?
- Это не механизм, чтобы приказать ему высоси только половину. Эта энергия. Неуправляемая, необузданная, непризнанная. Ни один чародей не в праве, да и не в силах обуздать ее. Она берет все и без остатка.
