Его философские мысли прервало появление Диара. Он нисколько не запыхался, но легкая неряшливость в одежде говорила о том, что он спешил.
— Ну, пошли? — Спросил вампир, находящийся под личиной человека.
— И где ты был? — Скептически оглядев друга, спросил Валент.
— Пиво пил. — Странно ответил тот.
— Что пил? — Не понял любопытный Колин. Валент был более устойчивым к непонятным словечкам Диара.
— Это шутка такая. — Немного мрачно отозвался маг, понимая, что его словесного перла не оценили. — Я просто гулял…
— Ну да, как обычно. Именно с этих слов, помнится, ты сказал мне, что развязал войну!
Диар расплылся в улыбке, очевидно, припоминая события. Алекс покачал головой — он никак не мог понять, о чем эти двое разговаривают. К сожалению, историю он не учил.
— Да нет, ничего криминального… Ну, почти. Встретил старого знакомца, помог убрать организованную на него засаду, спасти его сестру… Кстати, я у них такие амулетики надыбал!..
Валент закатил глаза, всем своим видом показывая свое отношение к этому "просто гулял".
— И как ты только находишь эти приключения?
Диар лишь загадочно хмыкнул и ничего не ответил на вопрос друга.
Вот так они и покинули Академию.
* * *
До города мы добрались нормально. Да и телепорт вроде был исправный, но что-то странное я ощущал в воздухе. Нет, это не отношение служащих, а просто в самом назначении.
Пунктом назначения я выбрал Мердтен, по трем причинам.
Во-первых, наличие хорошо освоенных мною туннелях под городом. Хоть и без магических душ типа Ри, но они могли пригодится. Ну, пробраться в город или выбраться из него незамеченными. А нам придется делать это по нескольку раз в день. Учеба, угу.
Во-вторых, присутствие Проклятого Леса. Это раньше он был опасным, а сейчас просто лес с дурной славой. Народ, что когда-то правил там, вымер… Жаль, даррекилэ, что значит — Народ Заката, в простонародье — закатники, были очень даже сильными и с огромными перспективами. Только недостаток перекрывал все преимущества — рождаемость у них хуже всех. И не только в этом мире. По ребенку во всем народе в 500-1000 лет!
Так вот, в этом Проклятом Лесу еще три тысячи лет назад в самом центре была оборудована очень даже хорошая площадка, подходящая практически для всего. Конечно, заклинания истрепались, я, поди, уже полторы тысячи лет туда не заглядывал, но все равно… Если что, смогу восстановить.
Думаете, переться до полигона надо много? Телепортация ведь там не работает. Это только если идти. А если перенестись с помощью воздуха и земли…
Эльфы могут запросто перемещаться с помощью деревьев, русалки с помощью воды и так далее. Это используется не очень часто — ведь за каждую просьбу приходится платить. Но закатники… Они перемещались с помощью гармонии двух противоположных элементов — воздуха и земли, которые вырабатывали их особые деревья. Кстати, воздушная среда, что вырабатывают дарресуммы, особенная. Да и у деревьев есть свой разум — они признают некоторых существ опасными и вытравливают их. Если ты признан опасным — просто не сможешь ни дышать, ни ходить. Ведь земля тоже принадлежит деревьям — они сделают ее зыбкой под твоими ногами, такой, что высосет всю магию и кровь. Примерзкое зрелище, скажу я вам.
Ну, последний раз такое было тысячи две годиков назад. Поэтому-то они больше и не опасные, но все равно непопулярные.
Ах да, забыл сказать! Древесина Растений Заката не годится даже для простого костра. Мало того, что срубается оно чрезвычайно трудно — так еще и тяжелеет, да мягчает примерно через пять минут. И какой смысл мучиться, срубая эти деревья, когда в соседнем леске есть вполне нормальные? К тому же Проклятый Лес других деревьев не любит, и все растения, кроме тех, что росли еще при закатниках, убивает.
Только вот в последнее столетие слава Леса забывается, и все больше искателей свободного пространства пытаются построить дома там, где раньше был Лес. О их судьбе ничего конкретного не искал, только знаю, что никто так и не прижился. Поэтому и теснятся деревеньки, леса в том королевстве все на учете, а такой кусок все стоит…
Нужно упомнить, что сам я перемещаться так умею. Поэтому и считаю хорошей идеей поселиться рядом. Уверен, что полигоны никто не нашел — они, кроме этого леса, окружены небольшим болотом уже внутри.
В-третьих, город, который я выбрал, отличается обилием всех рас и народностей. Да и оживленное место. Так что появление столь разных личностей не должно вызвать удивления.
Ничего страшного в городе быть не должно было, но мое чутье все равно что-то чувствовало. К сожалению, я не мог ничего с этим поделать — да и что поделаешь-то? Остается только быть готовым.
Я огляделся по сторонам. Телепорт доставил нас в Мердтен, но почему-то встречающих не было. Эта странность еще больше меня насторожила, но в некоторых городах персонал предпочитал заниматься своими делами, а не помогать гостям города. Поэтому я только пожал плечами, и, как оказалось, зря. Как только мы вышли из комнаты, нас скрутило.
Печать начала действовать незамедлительно. Моя защита сработала.
Впрочем, того же Алекса уже успело вывернуть.
— Что… это… было? — Слабым голосом спросила Сейриса, пытаясь отдышаться.
— Темное заклинание. Хотя, пожалуй, черное. — Я огляделся и только тут заметил, что в комнате без защиты — своеобразной приемной — лежат несколько гнилых кусков мяса. Я присел около них и начал изучать. — Из области Проклятий. Судя по характеру гниения, накладывал некромант не ниже восьмой ступени, а то и выше — это смотря какой радиус действия.
Ко мне подошел Мастер. Он присел рядом с трупами и задумчиво произнес.
— Очень похоже на Кхирских некромантов.
Я заинтересовался. Про них я не слышал, так как последние двадцать лет находился на территории Царства Вампиров.
— Кто они?
Вампир искоса посмотрел на меня, но ответил.
— Эти некроманты пол века держались в подполье, о них не было никаких упоминаний. Они наращивали свою мощь. Но где-то с десять лет назад некроманты заявили свои права на Кхир — потому что новый король оказался одним из них. С тех пор их численность возросла где-то до пяти тысяч.
Я присвистнул. В этом мире пять тысяч магов это… Просто немыслимая мощь. Особенно если учесть, что в обычном государстве число магов редко превышает три сотни. Да уж…
— Только странно, что они напали на здание с телепортами.
Я кивнул, но тут у меня мелькнула мысль, что если не только на него…
Страшась поверить собственной догадке, я метнулся на улицу. Дверь скрипнула, показывая пустынный город в рассветных лучах. Мы переместились на другое полушарие, так что вполне понятно, почему здесь только рассветает, когда в Царстве загораются первые звезды.
