Ознакомительная версия.
Данель смахнула подступившие к глазам слезы. Пусть она и не знала Габриэль, но не зря говорят, что кровь – не вода. Резкая боль, пронзившая сердце от понимания, что они опоздали, подсказала, что она потеряла своего родственника.
– Дядя, я пришла. Хоть и слишком поздно. – Громко произнесла Данель, делая шаг вперед. Рой тут же попытался заслонить ее, но девушка упрямо сжала губы и мягко обошла его. – Скажи, зачем ты это сделал? За что ты так ненавидишь свою собственную семью? Или жажда власти лишила тебя разума?
Регент вскинул голову, словно очнувшись от собственных мыслей, и сфокусировал на Данель мутный взгляд. Казалось, он не в силах поверить в то, что видит. Но спустя несколько секунт регент вдруг рассмеялся:
– Оракул был прав, предложив перенести время казни. Добро пожаловать, блудная принцесса! Надоело шляться по Веталии? Решила предъявить свои права на трон? Дура, появилась бы раньше, до смерти Габриэль, может, у тебя, что и вышло. Но теперь у меня даже в Круге Пятерых есть сторонники. Пикнуть не успеешь, и окажешься на костре, как и твоя бабка, и никто тебя не защитит. Хотя, если ты будешь умной и доброй девочкой, я, может, сохраню тебе жизнь. Ты довольно смазлива и так похожа на Габриэль в молодости. Возможно, ты какое – то время развлечешь меня, принцесса. Только помни: ты, рано или поздно, постареешь, а я буду править Веталией вечно! – Кениш гнусно ухмыльнулся.
– Значит, ты заключил договор с вампирами! И, чтобы сдать им страну, убил Габриэль! Они много пообещали тебе, верно? Только сомневаюсь, что они это выполнят. Я видела, что они из себя представляют!
Данель, с истинно королевским высокомерием, пропустила намеки дяди мимо ушей. Рой же потянулся к браслету, но не успел. К ним протиснулись слуги Базила. У них был растерянный вид – спасать оказалось некого.
– Защищайте принцессу! – Крикнул Хиз, бросившись наперерез к безоружному регенту, но кто – то из королевской стражи встретил его касательным ударом меча. Завязалась потасовка.
Кениш, оглядевшись по сторонам, в ярости взмахнул руками:
– Полукровки! Да как вы смеете! Это же я, ваш будущий король! Прекратите, или я сотру в порошок каждого, кто осмелится…
Кениш Тиль не успел договорить. Рой следил за ним, но даже острое зрение охотника не позволило ему заметить мгновенного перемещения фигуры за спиной Кениша. А в следующую минуту послышался хруст ломаемых костей. Негромко, словно разбилась фарфоровая кукла.
Но этого хватило, чтобы и королевская стража, и слуги Базила, остановились и с ужасом посмотрели в центр площади, там, где находился обгоревший столб.
Кениш Тиль, несостоявшийся король Веталии, медленно упал на прах своей бывшей возлюбленной. Он был мертв – грубая толстая шея оказалась сломана. Оставалось только догадываться, какой силой обладает загадочная личность в капюшоне. И, главное, на чьей она стороне.
Неизвестный вытащил из кармана платок и тщательно вытер пальцы. На его руке сверкнул перстень. Рой, стоявший поблизости, с трудом перевел дыхание.
– Бедный дядя, ты стал заложником своих желаний. Ты так и не понял, что сам приговорил себя к смерти в тот день, когда решил избавиться от Габриэль. Ты хотел стать вечным королем Веталии! Ха, вампиры никогда не даровали бы бессмертие такому слабаку. Ты даже не представляешь, через какой ад нужно пройти, чтобы получить хотя бы шанс на вечную жизнь… – Человек в капюшоне засмеялся жутким смехом, похожим на погребальный колокольчик. Несмотря на то, что он был приятным на слух, все присутствующие содрогнулись.
– Убейте их! – Просто распорядился некто в капюшоне.
В следующую минуту словно вихрь прошелся по площади Безымянных, оставляя за собой изувеченные тела и потоки крови. Полукровки гибли, один за другим, не успев даже понять, откуда к ним пришла смерть.
– Ладони Жнеца, – в ужасе попятилась Данель. Рой в последнюю секунду успел отразить удар боевого топора, направленный на них.
К сожалению, леска оставила на теле вампира лишь легкие царапины. А потом и вовсе была порвана. Рой отступил назад, поскользнулся, и непременно пропустил бы следующий удар, если бы знакомая могучая спина не заслонила его и Данель.
– Не зевай, Рой. – Успел усмехнуться Маус, появившийся неизвестно откуда и перехвативший топор обеими лапами. Он прочертил когтями на металле глубокие полосы.
Вампир был один. Он остановился, видимо, раздумывая, как лучше нанести следующий удар. Тогда Маус рванул топор на себя:
– Может, оставим детишек в покое и поговорим? – Доброжелательно ухмыльнулся он, словно приглашая вампира на чашечку чая.
На безразличном лице вампира промелькнуло подобие улыбки. В ответ на это, он оторвался от земли и бросился на Мауса. Тот отшвырнул вампира в окно ближайшей башни, и на время оба скрылись с глаз.
Рой оглядел площадь и тяжело выдохнул. По лицу девушки заструились слезы. Оказалось, что не убиты и не покалечены среди полукровок, только они двое. Остальных вампир разорвал на месте, не разбираясь, кто это, – слуги Кениша или же восставшие против нового режима.
– Зачем ты это сделал? Кто ты такой? – Рой шагнул вперед, накручивая новый кусок серебряной лески на руку. Он с удовольствием ощутил, как магия крови наполняет оружие силой.
Теперь можно было и поговорить.
– Кто я такой? Как грустно, Рой, что ты так быстро меня забыл! – Незнакомец скинул капюшон, открывая красивое юное лицо. Очень знакомое лицо.
Длинные серебристые волосы затянуты в хвост. Парень улыбался так приветливо, словно они расстались в городе Рих только вчера. Когда молодого художника не волновало ничего, кроме живописи и судьбы его учителя.
– Чиан? Так ты вампир? Нет, это невозможно! Ты бы не смог так долго находиться под солнцем! Даже «Ладони Жнеца», несмотря на всю свою силу, разрушаются под действием солнечного света. Ты – полукровка… Но тогда почему предал Веталию?
– Вернее сказать, я был полукровкой. И я был твоим братом, Данель. Но все это в прошлом. Сказать честно, я одинаково ненавижу и вампиров, и полукровок. Отец использовал меня, как пищу. Дед любил только маленькую принцессу, а меня бросил подыхать в Этернале. А Данель… Данель похоронила все воспоминания, связанные с ее младшим братом.
Сколько я не ждал, не надеялся, моя милая сестричка не вернулась, чтобы забрать меня в Веталию.
А, знаешь, Данель, папочка очень скучает по тебе! Ждет возвращения, надеясь заполучить твою силу. Но, увы, этого не произойдет. Ты умрешь сегодня. Представляю лицо отца, когда он об этом узнает! Простая, но очень красивая месть… Королевской семье Тиль я уже отомстил. Осталось только дождаться, когда рухнет барьер, поставленный Габриэль. И в Веталию хлынут вампиры. Кстати, Рой, я оставлю тебя в живых. Ты мне понравился, неплохой парень.
Оракул подал знак. В ту же секунду кто – то сзади напал на охотника. Хрустнувшее запястье доказало, что воспользоваться браслетом не получится. Более того, его лишили браслета. Вампир стащил его.
– Как видишь, я хорошо подготовился. Весело, правда, Рой? Ну, уж прости, но я уже видел твой браслет в деле. Не хотел рисковать.
Какая ирония судьбы. Мы с сестрой похожи не только внешне. У нас одинаковые способности, к предвиденью, например. И нам нравятся одни и те же личности. Рой, в моем будущем ты неизменно появлялся. Я захотел лично встретиться с тобой, воспользовавшись всей этой историей с мастером Грином. Мне стало интересно, насколько ты опытен и опасен, можно ли тебя перекупить. Ты меня приятно удивил, правда! И потому все еще жив. Но вы еще не знаете самого главного – зачем мне все это понадобилось. Я ненавижу Веталию. Но очень скоро буду править здесь как последний из Тилей. И позволю вампирам свободно гулять по этим землям! После смерти Габриэль никто не сможет установить барьер. Вы видите серебряные искры, мерцающие в воздухе? Королева Габриэль сказала, что, спустя час после ее смерти, начнется разрушение барьера. А эти глупцы ей не поверили. Они вспомнят ее, но будет уже слишком поздно!
– Нет, брат, прошу тебя! – Данель умоляюще сложила ладони. – Ты – пока не вампир, ты можешь вернуться к нам! Мои воспоминания, связанные с тобой, были стерты не по моей воле, я бы никогда тебя не бросила!
Оракул скривился и одним движением руки отбросил девушку назад:
– Мне нет дела до прошлого, сестра. Мне плевать на твои оправдания. Тебе жилось куда лучше, чем мне в доме нашего отца. Но ты все равно сбежала! Пришло время оплатить по счетам.
– Я не знала о том, кто я на самом деле! Дед держал меня взаперти, в Желтой башне! – Девушка умоляюще протянула к нему руки.
– Бедняжечка. Пойми, наконец, мне на это плевать. Готовься к смерти, Данель. – Чиан позволил себе очередную порцию чарующего, столь неподходящего для убийцы, смеха. Но промедлил он напрасно.
– Если мне суждено умереть, то по собственной воле, а не по вине родного брата. Прощай, Рой. Жаль, что все так сложилось. Мне хотелось, чтобы ты стал хоть немного счастливее и научился доверять другим. Хоть чуть – чуть. – В руках Данель вспыхнуло что – то, напоминающее прозрачный сосуд. Он испускал неровное сияние, словно какая – то сила пробивалась сквозь пространство, стремясь заполнить собой все вокруг.
Ознакомительная версия.
